A cidade de Lichfield está situada a 18 millas ao norte de Birmingham, no condado de Staffordshire. Chea de historia, atopáronse evidencias dun asentamento prehistórico por toda a cidade e conserváronse coidadosamente máis de 230 edificios históricos, o que converte a cidade nun paraíso tradicional entre a paisaxe urbana máis moderna das cidades circundantes de West Midlands.

Estado de cidade

Hoxe asociamos o termo cidade a grandes conurbacións como Birmingham ou Londres. Entón, como Lichfield, unha área de menos de 6 millas cadradas cunha poboación bastante modesta de aproximadamente 31.000 habitantes, se converteu nunha cidade?

En 1907, o rei Eduardo VII e o Ministerio do Interior decidiron que só se podía conceder o status de cidade. para unha área con "unha poboación de máis de 300.000 habitantes, un "carácter metropolitano local" que era distinto á zona e un bo historial de goberno local". Porén, no século XVI, cando Lichfield se converteu nunha cidade, o xefe da Igrexa de Inglaterra, Henrique VIII, introduciu o concepto de dioceses (un número de parroquias supervisadas por un bispo) e o status de cidade foi concedido ás seis cidades inglesas que albergaban diocesanos. catedrais, das que Lichfield era unha.

Non foi ata 1889, cando Birmingham presionou e obtivo o status de cidade en base ao seu crecemento demográfico e os logros do goberno local que a conexión coa diocese xa non era.necesario.

Orixes

Non obstante, a historia de Lichfield é bastante anterior a Henrique VIII e houbo varias teorías sobre a orixe do nome da cidade. A suxestión máis espantosa -"campo dos mortos"- remóntase ao ano 300 d.C. e ao reinado de Diocleciano, cando se supón que 1000 cristiáns foron asasinados na zona. A primeira parte do nome certamente ten semellanzas coas palabras holandesas e alemás lijk e leiche , que significan cadáver, aínda que os historiadores non atoparon probas concretas que apoien este mito.

Quizais a teoría máis probable sexa que o nome sexa tomado dun asentamento romano próximo chamado Letocetum, establecido no século I d. C. e situado a dúas millas ao sur de Lichfield no cruce das principais vías romanas Ryknild e Watling Street. Un próspero lugar de espera durante o século II, Letocetum xa desaparecera cando os romanos abandonaron as nosas costas no século V, os seus restos para converterse na pequena aldea de Wall que aínda existe na actualidade. Suxeriuse que Lichfield foi asentado pola antiga poboación de Letocetum e os seus descendentes celtas que permaneceran na zona local. "Lyccidfelth" a sede do seu bispo e a zona converteuse no punto focal do cristianismo no Reino deMercia, máis coñecida hoxe como Midlands. A pesar de que a sede do bispo foi trasladada a Chester no século XI tras un ataque viquingo ao reino de Mercia, Lichfield seguiu sendo un lugar de peregrinación durante moitos anos despois da morte de Chad no 672 d.C. Unha igrexa saxona foi erixida como lugar de descanso dos seus restos e esta foi seguida pola construción dunha catedral normanda en 1085.

A construción da catedral foi supervisada polo bispo Roger de Clinton, quen se asegurou de que o edificio e os seus arredores coñecidas como Cathedral Close convertéronse nun bastión contra o ataque inimigo e asegurou a cidade cun banco, cuneta e portas de entrada. Clinton tamén foi a responsable de conectar os pequenos asentamentos que compoñían a cidade cunha distribución en forma de escaleiras de rúas como Market Street, Bore Street, Dam Street e Bird Street, que permanecen na cidade na actualidade.

En 1195, tras o regreso da sede do bispo a Lichfield, comezaron os traballos nunha catedral gótica ornamentada que tardaría 150 anos en completarse. Esta terceira encarnación é, na súa maior parte, a mesma catedral de Lichfield que se pode ver hoxe.

Un punto focal en Lichfield ao longo dos tempos, a catedral tivo unha historia tumultuosa. Durante a Reforma e a ruptura de Henrique VIII coa Igrexa en Roma, o acto de adoración cambiou drasticamente. Para a catedral de Lichfield isto significaba isoo santuario de San Chad foi eliminado, altares e adornos de calquera tipo foron destruídos ou eliminados e a Catedral converteuse nun lugar solemne e sombrío. O próximo convento franciscano tamén foi disolto e derrubado.

O inicio da "Peste Negra" en 1593 (que consumiu máis dun terzo da poboación) e a limpeza de María I dos supostos herexes significaron que Lichfield non era un lugar divertido para estar nos séculos XVI e principios do XVII. Curiosamente, Edward Wightman, a última persoa en ser queimado na fogueira en público en Inglaterra, foi asasinado en Lichfield's Market Place o 11 de abril de 1612.

A Guerra Civil.

As escaramuzas da Guerra Civil inglesa durante 1642-1651 trouxeron máis dificultades para Lichfield. A cidade estaba dividida entre as lealtades ao rei Carlos I e os seus realistas e aos parlamentarios ou "cabezas redondas", coas autoridades do lado do rei e os habitantes da cidade en apoio do Parlamento.

Como un importante lugar de celebración, ambos os bandos estaban dispostos a tomar o control da cidade. Inicialmente, a catedral estivo baixo ocupación realista antes de ser tomada polos parlamentarios en 1643. Despois de recuperar brevemente a catedral, os realistas perdérona unha vez máis ante os parlamentarios en 1646. Durante a batalla para tomar o control, a catedral resultou moi danada e os seus chapitel central destruído. No entanto, a ocupación parlamentaria viu aínda máis danos aoCatedral. Os monumentos foron destruídos, as estatuas foron desfiguradas e usadas para afiar espadas e partes da Catedral foron utilizadas como corrales para porcos e outros animais. A restauración coidadosa da Catedral comezou durante a Reforma, pero pasarían moitos anos antes de que o edificio fose restaurado ao seu antigo esplendor.

Un conto local interesante é o de Lord Robert Brooke, o líder parlamentario que estivo en cargo do asalto á Catedral en 1643. Despois de deterse na porta dun edificio en Dam Street para avaliar a batalla, a cor púrpura do uniforme de Brooke, que significa o seu estatus de oficial, foi detectada por un miradoiro no alto da aguja central da catedral chamado John. 'Mudo' Dyott, chamado así porque era xordo e mudo. Sentindo que tiña un inimigo importante na súa mira, Dyott apuntou e disparou mortalmente a Brooke no ollo esquerdo. A morte de Brooke foi considerada un bo presaxio polos realistas que ocupaban a catedral xa que o tiroteo tivo lugar o 2 de marzo, que tamén era o día de San Chad. Aínda se pode atopar unha placa conmemorativa na porta do edificio de Dam Street, agora coñecida como Brooke House.

Para unha cidade cunha historia local tan rica, tamén hai numerosas historias de pantasmas anexas a Lichfield. Unha desas historias despois da Guerra Civil é a suposta fantasía da Cathedral Close por parte dos soldados Roundhead. Díxose que en moitas noites tranquilas na cidade oescoitanse os cascos dos cabalos do soldado galopando polo Close. Sen dúbida, un para escoitar se te atopas só na Catedral unha noite escura...!

A pesar dos danos causados ​​pola Guerra Civil, Lichfield prosperou como parada de descanso para viaxeiros entre Londres e Chester e Birmingham e o Nordeste a finais dos séculos XVII e XVIII. A cidade máis rica de Staffordshire da época, Lichfield estaba equipada con comodidades tan modernas como un sistema de sumidoiros subterráneo, rúas pavimentadas e iluminación pública alimentada a gas.

Ademais da súa historia arquitectónica, Lichfield tamén produciu unha serie de fillos celebrados (e fillas!). Quizais o máis famoso deles sexa o doutor Samuel Johnson, o escritor e estudoso cuxo traballo sen dúbida tivo o maior impacto na lingua inglesa ata a data. Aínda que o seu amor por Londres está encapsulado pola súa afirmación frecuentemente citada "cando un home está canso de Londres, está canso da vida", Johnson tiña a súa cidade natal en gran consideración e volveu a Lichfield moitas veces durante a súa vida.

O estudante de Johnson, David Garrick, que pasou a converterse nun aclamado actor shakespeariano, tamén se criou en Lichfield e é lembrado a través do Lichfield Garrick Theatre da cidade. Erasmus Darwin, avó de Charles e destacado médico, filósofo e industrial e Anne Seward unha dasAs poetas románticas máis importantes tamén eran nativas de Lichfield.

Desafortunadamente, a introdución dos ferrocarrís no século XIX fixo que as viaxes en autocar se convertesen en cousa do pasado e que Lichfield foi ignorado por centros industriais como Birmingham e Wolverhampton. Non obstante, a ausencia de industria pesada na zona fixo que Lichfield quedou bastante indemne polo impacto da Segunda Guerra Mundial en comparación con cidades industriais próximas como Coventry, que foron moi bombardeadas. Como consecuencia, gran parte da impresionante arquitectura xeorxiana da cidade aínda está intacta hoxe. De feito, entre a década de 1950 e finais dos 80 a poboación de Lichfield triplicouse xa que moitos acudiron á zona en busca dun escenario máis tradicional nas modernas Midlands.

Lichfield hoxe

Aínda hoxe, Lichfield e os arredores seguen proporcionándonos un vínculo co pasado. Cando se levaron a cabo os traballos de restauración na Catedral en 2003, descubríronse os restos dunha estatua saxona antiga do que se cre que é o Arcanxo Gabriel. Os historiadores cren que isto forma parte do cadaleito que contiña os ósos de San Chad, cuxos seguidores o salvaron do ataque viquingo que difundiu Mercia no século IX e da violencia da Reforma setecentos anos despois.

Sobre O 5 de xullo de 2009, un home local chamado Terry Herbert tamén tropezou co tesoro máis significativo deObras metálicas de ouro e prata anglosaxóns ata a data nun campo da aldea próxima de Hammerwich. Suxeriuse que o tesoro é os restos dunha homenaxe ao rei Offa dos seus súbditos no sur. Enviado á súa fortaleza en Lichfield, pénsase que o tesoro foi interceptado por forajidos que, ao darse conta da importancia do seu botín e dos problemas nos que sen dúbida estarían, enterrárono para recuperalo nunha data posterior. Moito máis tarde como resultou! Aínda que os artefactos foron expostos no Museo Británico de Londres e ao outro lado do estanque do National Geographic Museum, o tesoro será devolto á zona local para a súa exposición permanente no Birmingham Museum & Galería de arte e outros sitios locais de Mercia, incluída a catedral de Lichfield.

Museo s

Anglo-Saxon Remains

Chegar aquí

Lichfield é facilmente accesible tanto por estrada como por ferrocarril. Proba a nosa Guía de viaxes do Reino Unido para obter máis información.