Overtro ved skudår
Tredive dage inde i september,
April, juni og november;
Alle de andre har enogtredive,
Bortset fra februar alene
Som kun har otteogtyve, i alt,
Indtil skudåret giver det niogtyve.
Se også: Sænkningen af Lancastria- gammelt ordsprog
Vores daglige kalender er et kunstigt medium, som der er blevet jongleret med gennem århundrederne i et forsøg på at gøre den mere præcis og mere brugbar. Den tid, det tager for jorden at rotere, er 365 ¼ dage, men kalenderåret er 365 dage, og derfor har vi hvert fjerde år et skudår og en ekstra dag, den 29. februar, for at balancere dette.
Fordi sådanne år er sjældnere end normale år, er de blevet heldige varsler. 29. februar er faktisk en særlig vigtig dag. Alt, hvad der startes på denne dag, er sikker på succes.
Den 29. februar i skudåret 1504 var i hvert fald en stor succes for Christopher Columbus.
Den berømte opdagelsesrejsende havde været strandet i flere måneder på den lille ø Jamaica. Selv om øens indfødte i starten havde tilbudt mad og proviant, havde Columbus' arrogante og anmassende attitude irriteret de indfødte så meget, at de helt stoppede med det.
Da Columbus stod over for hungersnød, fandt han på en genial plan. Da han konsulterede skibets almanak og fandt ud af, at der var en måneformørkelse på vej, kaldte han de indfødte høvdinge sammen og meddelte dem, at Gud ville straffe dem, hvis de ikke forsynede hans besætning med mad. Og som et varsel om Guds hensigt om at straffe dem, ville der være et tegn på himlen: Gud ville formørke månen.
Lige på slaget begyndte måneformørkelsen. Columbus forsvandt dramatisk ind i sin hytte, mens de indfødte begyndte at gå i panik og tiggede ham om at genoprette Månen. Efter mere end en time kom Columbus ud af sin hytte og meddelte, at Gud var parat til at trække sin straf tilbage, hvis de indfødte indvilligede i at forsyne ham og hans besætning med alt, hvad de havde brug for. De indfødte høvdinge indvilligede straks, ogI løbet af få minutter begyndte månen at træde frem af skyggen og efterlod de indfødte i ærefrygt for Columbus' magt. Columbus fortsatte med at modtage mad og forsyninger, indtil han blev reddet i juni 1504.
For kvinder kan den 29. februar også være en meget succesfuld dag, da de hvert fjerde år den 29. februar har "ret" til at fri til en mand.
Alle kvinders ret til at fri den 29. februar hvert skudår går flere hundrede år tilbage, da skudårsdagen ikke var anerkendt i engelsk lov (dagen blev "sprunget over" og ignoreret, deraf udtrykket "skudår"). Det blev besluttet, at dagen ikke havde nogen juridisk status, hvilket betød, at et brud på traditionen på denne dag var acceptabelt.
Se også: Træsko-dansSå på denne dag kan kvinder drage fordel af denne uregelmæssighed og fri til den mand, de ønsker at gifte sig med.
I Skotland bør de dog også bære en rød underkjole under kjolen for at sikre sig succes - og sørge for, at den er delvist synlig for manden, når de frier.
For dem, der ønsker at drage fordel af denne gamle tradition, er den 29. februar din dag!