Trente jours après septembre,

Avril, juin et novembre ;

Tous les autres en ont trente et un,

A l'exception du seul mois de février

Qui n'en a que vingt-huit, en fin de compte,

Jusqu'à ce que l'année bissextile donne vingt-neuf.

- vieux dicton

Le temps de rotation de la terre est de 365 ¼ jours, mais l'année civile est de 365 jours. C'est pourquoi, tous les quatre ans, nous avons une année bissextile et un jour supplémentaire, le 29 février.

Ces années étant plus rares que les années normales, elles sont devenues des présages de chance. En effet, le 29 février est un jour particulièrement important : tout ce qui est entrepris ce jour-là est sûr de réussir.

Le 29 février de l'année bissextile 1504 a certainement été très fructueux pour Christophe Colomb.

Le célèbre explorateur avait été bloqué pendant plusieurs mois sur la petite île de la Jamaïque. Bien que les indigènes de l'île aient d'abord offert de la nourriture et des provisions, l'attitude arrogante et dominatrice de Christophe Colomb avait tellement irrité les indigènes qu'ils y avaient mis fin.

Face à la famine, Christophe Colomb trouve un plan inspiré. Consultant l'almanach de bord et constatant qu'une éclipse de lune est prévue, il réunit les chefs indigènes et leur annonce que Dieu les punira s'ils ne ravitaillent pas son équipage en nourriture. Et comme présage de l'intention de Dieu de les punir, il y aura un signe dans le ciel : Dieu obscurcira la Lune.

Juste à temps, l'éclipse de lune se déclenche. Colomb disparaît dramatiquement dans sa cabine alors que les indigènes commencent à paniquer et le supplient de rétablir la Lune. Après plus d'une heure, Colomb sort de sa cabine et annonce que Dieu est prêt à retirer son châtiment si les indigènes acceptent de lui fournir, ainsi qu'à son équipage, tout ce dont ils ont besoin. Les chefs indigènes acceptent immédiatement et, à la fin de l'éclipse de lune, les indigènes s'en vont.En quelques minutes, la Lune a commencé à sortir de l'ombre, laissant les indigènes émerveillés par la puissance de Colomb. Colomb a continué à recevoir de la nourriture et des provisions jusqu'à ce qu'il soit secouru en juin 1504.

Pour les femmes, le 29 février peut également être une journée très fructueuse, car une fois tous les quatre ans, le 29 février, elles ont le "droit" de demander un homme en mariage.

Le droit de toutes les femmes de faire leur demande en mariage le 29 février de chaque année bissextile remonte à des centaines d'années, lorsque le jour de l'année bissextile n'était pas reconnu par le droit anglais (le jour était "dépassé" et ignoré, d'où le terme d'"année bissextile").

Ce jour-là, les femmes peuvent donc profiter de cette anomalie pour demander en mariage l'homme qu'elles souhaitent épouser.

En Écosse, toutefois, pour garantir le succès de leur démarche, elles doivent également porter un jupon rouge sous leur robe - et s'assurer qu'il est partiellement visible par l'homme lorsqu'elles le demandent en mariage.

Pour ceux qui souhaitent profiter de cette ancienne tradition, le 29 février est votre jour !