#HIRAETH

British Chronicles: Avtäckning av Storbritanniens historiska gobeläng

Storbritanniens historia 

Napoleons exil på St Helena

Paul King
Napoleons exil på St Helena
Paul King

Föreställ dig Napoleons bestörtning när han insåg att han inte skulle förvisas till Amerika som han hade trott, utan istället till den avlägsna ön St Helena mitt i Atlanten. St Helena ligger 1 200 mil från närmaste landmassa utanför Afrikas västkust och var det perfekta valet för Napeoleons exil... det sista britterna ville var trots allt att Elba skulle upprepas!

Napoleon anlände till St Helena den 15 oktober 1815, efter tio veckor till sjöss ombord på HMS Northumberland.

William Balcombe, anställd vid Ostindiska kompaniet och familjevän till den franske kejsaren, inkvarterade Napoleon på Briars Pavilion när han först anlände till ön. Några månader senare, i december 1815, flyttades dock kejsaren till närliggande Longwood House, en fastighet som sägs ha varit särskilt kall, oinbjudande och angripen av råttor.

Se även: Den röda draken från Wales

Ovan: Longwood House idag

Under Napoleons tid på ön utsågs Sir Hudson Lowe till guvernör över St Helena. Lowes främsta uppgift var att se till att han inte flydde, men också att förse Napoleon och hans följe med förnödenheter. Även om de bara träffades sex gånger är deras relation väldokumenterad som spänd och bitter. Deras främsta tvistefråga var att Lowe vägrade att tilltala Napoleon som kejsare av deMen fem år senare lyckades Napoleon övertala Lowe att bygga ett nytt Longwood House. Han dog dock strax innan det stod färdigt, efter sex år i exil på ön. Efter andra världskriget revs det nya Longwood House för att ge plats åt ett mejeri.

Idag anses Longwood House vara det mest gripande och stämningsfulla av alla Napoleonmuseer, eftersom det bevarats med sina originalmöbler från 1821, kompletterade med över 900 artefakter. Tack vare öns franska honorärkonsul, Michel Dancoisne-Martineau, med stöd av Fondation Napoleon och över 2000 donatorer, kan besökare till Longwood House nu också se en exaktReplik av det rum där Napoleon dog den 5 maj 1821.

Ovan: Napoleons säng i Longwood House

Ombyggnaden av generalkvarteret på Longwood House övervakades av Michel och slutfördes i juni 2014. Generalkvarterets exteriör är baserad på doktor Ibbetsons akvarellmålning från 1821 och ser ut som vid tiden för Napoleons död. Interiören är däremot modern och fungerar som ett multifunktionellt evenemangsområde. En öppen spis byggd i Regency-stil är ett viktigt inslag i rummet.Det nya generalkvarteret innehåller också två bostadslägenheter. Mellan 1985 och 2010 var Michel den enda fransmannen på ön. Men nu finns det ytterligare två fransmän - en arbetar för närvarande med flygplatsprojektet och den andra undervisar i franska!

Napoleon begravdes ursprungligen i Sane-dalen, hans andra val av begravningsplats, tills fransmännen fick tillstånd att återföra hans kropp till Frankrike, nitton år efter hans död. Napoleons kvarlevor ligger nu begravda i Les Invalides i Paris, men besökare på St Helena kan besöka hans tomma grav, som är inhägnad med ett staket och omgiven av ett överflöd av blommor och pinjetallar.

Ovan: Napoleons ursprungliga grav på St Helena

Omständigheterna kring Napoleons död är fortfarande kontroversiella. Det spekuleras fortfarande i om han blev förgiftad eller helt enkelt dog av tristess. Det finns också bevis från en obduktion som tyder på att han hade magsår, som påverkade hans lever och tarmar.

Napoleons närvaro kan än idag kännas över hela ön. St Helenas guvernörs officiella residens i Plantation House har fortfarande kvar en av Napoleons ljuskronor, medan ett av öns små hotell, Farm Lodge, hävdar att de har en schäslong från Longwood House.

Idag ägs alla St Helenas Napoleon-attraktioner, inklusive Longwood House, Briars Pavilion och Napoleons grav, av den franska regeringen.

Se även: Ham Hill, Somerset

Resenärer som vill följa i Napoleons fotspår kan gå ombord på Royal Mails fartyg St Helena från Kapstaden (10 dagar till havs och fyra nätter på St Helena). Rundturer i Napoleons residens, Longwood House och Briars Pavillion kan ordnas via St Helenas turistbyrå väl på ön. St Helenas första flygplats någonsin färdigställdes 2016.

Ovan: Royal Mail-fartyget närmar sig St Helena.

Du kan ta reda på mer om St Helena och Napoleons exil:

  • Turism i St Helena
  • Läs Brian Unwins bok, Terrible Exile, The Last Days of Napoleon on St Helena (på engelska)

Paul King

Paul King är en passionerad historiker och ivrig upptäcktsresande som har ägnat sitt liv åt att avslöja Storbritanniens fängslande historia och rika kulturarv. Född och uppvuxen på den majestätiska landsbygden i Yorkshire, utvecklade Paul en djup uppskattning för de berättelser och hemligheter som ligger begravda i de uråldriga landskapen och historiska landmärken som sprider sig över nationen. Med en examen i arkeologi och historia från det berömda universitetet i Oxford, har Paul tillbringat år med att gräva i arkiv, gräva ut arkeologiska platser och ge sig ut på äventyrliga resor i Storbritannien.Pauls kärlek till historia och arv är påtaglig i hans livliga och övertygande skrivstil. Hans förmåga att föra läsare tillbaka i tiden, fördjupa dem i den fascinerande gobelängen av Storbritanniens förflutna, har gett honom ett respekterat rykte som en framstående historiker och historieberättare. Genom sin fängslande blogg bjuder Paul in läsare att följa med honom på en virtuell utforskning av Storbritanniens historiska skatter, dela välundersökta insikter, fängslande anekdoter och mindre kända fakta.Med en fast övertygelse om att förståelse av det förflutna är nyckeln till att forma vår framtid, fungerar Pauls blogg som en omfattande guide som presenterar läsarna för ett brett utbud av historiska ämnen: från de gåtfulla gamla stencirklarna i Avebury till de magnifika slott och palats som en gång inrymde kungar och drottningar. Oavsett om du är en rutineradhistorieentusiast eller någon som söker en introduktion till Storbritanniens fängslande arv, Pauls blogg är en viktig resurs.Som en rutinerad resenär är Pauls blogg inte begränsad till det förflutnas dammiga volymer. Med ett stort öga för äventyr ger han sig ofta ut på upptäcktsfärder på plats och dokumenterar sina upplevelser och upptäckter genom fantastiska fotografier och engagerande berättelser. Från Skottlands karga högland till de pittoreska byarna i Cotswolds tar Paul med sig läsarna på sina expeditioner, upptäcker gömda pärlor och delar personliga möten med lokala traditioner och seder.Pauls engagemang för att främja och bevara arvet från Storbritannien sträcker sig också utanför hans blogg. Han deltar aktivt i bevarandeinitiativ, hjälper till att återställa historiska platser och utbilda lokala samhällen om vikten av att bevara sitt kulturella arv. Genom sitt arbete strävar Paul inte bara efter att utbilda och underhålla utan också att inspirera till en större uppskattning för den rika tapeten av arv som finns runt omkring oss.Följ med Paul på hans fängslande resa genom tiden när han guidar dig att låsa upp hemligheterna från Storbritanniens förflutna och upptäcka berättelserna som formade en nation.