Уявіть собі жах Наполеона, коли він зрозумів, що його засилають не до Америки, як він очікував, а на віддалений острів Святої Єлени посеред Атлантики. Розташований за 1200 миль від найближчого суходолу біля західного узбережжя Африки, острів Святої Єлени був ідеальним місцем для заслання Наполеона... адже останнє, чого хотіли британці - це повторення Ельби!

Наполеон прибув на острів Святої Єлени 15 жовтня 1815 року, після десяти тижнів перебування в морі на борту корабля "Нортумберленд".

Вільям Балкомб, співробітник Ост-Індійської компанії і колишній друг сім'ї французького імператора, поселив Наполеона в павільйоні Бріарс, коли той вперше прибув на острів. Однак через кілька місяців, у грудні 1815 року, імператор переїхав до сусіднього Лонгвуд-хауса, який, за чутками, був особливо холодним, непривітним і кишів щурами.

Вгорі: будинок Лонгвуд сьогодні

Під час перебування Наполеона на острові, сер Гадсон Лоу був призначений губернатором острова Святої Єлени. Основним обов'язком Лоу було забезпечити його втечу, а також забезпечити постачання Наполеона та його оточення. Хоча вони зустрічалися лише шість разів, їхні стосунки добре задокументовані як напружені та гострі. Основним пунктом їхньої суперечки було те, що Лоу відмовлявся звертатися до Наполеона як до імператора Імператорської імперії.Однак через п'ять років Наполеон остаточно підкорив Лоу і переконав його побудувати новий будинок Лонгвуда. Однак він помер якраз перед завершенням будівництва, після шести років заслання на острові. Після Другої світової війни новий будинок Лонгвуда був знесений, щоб звільнити місце для молочного заводу.

Сьогодні будинок Лонгвуд вважається найбільш проникливим і атмосферним з усіх музеїв Наполеона, оскільки в ньому збереглися оригінальні меблі 1821 року, доповнені понад 900 артефактами. Завдяки почесному консулу Франції на острові Мішелю Данкуа-Мартіно, за підтримки Фонду Наполеона і понад 2000 жертводавців, відвідувачі Лонгвуд-хаусу тепер можуть також побачити точну копіюкопія кімнати, де помер Наполеон 5 травня 1821 року.

Вгорі: ліжко Наполеона в Лонгвуд-хаусі

Реконструкція генеральських покоїв у Лонгвуд-хаусі проходила під керівництвом Мішеля і була завершена в червні 2014 р. Зовнішній вигляд генеральських покоїв заснований на акварелі доктора Іббетсона 1821 р. і виглядає так, як вони виглядали на момент смерті Наполеона. Інтер'єр, навпаки, сучасний і слугує багатофункціональним простором для проведення заходів. Камін, побудований у стилі епохи Регентства, є ключовою особливістю в інтер'єріУ нових генеральських покоях також є дві квартири для проживання. Між 1985 і 2010 роками Мішель був єдиним французом на острові. Однак зараз на острові живуть ще двоє французів - один працює над проектом аеропорту, а інший викладає французьку мову!

Спочатку Наполеон був похований у Сане-Веллі, його другому місці поховання, поки французи не отримали дозвіл на повернення його тіла до Франції через дев'ятнадцять років після смерті. Зараз останки Наполеона поховані в паризькому кладовищі Інвалідів, однак відвідувачі острова Святої Єлени можуть відвідати його порожню могилу, яка обнесена огорожею і оточена великою кількістю квітів і сосен.

Вгорі: оригінальна гробниця Наполеона на острові Святої Єлени

Обставини смерті Наполеона залишаються суперечливими. Досі існують припущення, чи був він отруєний, чи просто помер від нудьги. Також є дані розтину, які свідчать про те, що у нього були виразки, які вразили його печінку та кишечник.

Присутність Наполеона і сьогодні можна відчути по всьому острову. В офіційній резиденції губернатора острова Святої Єлени в Плантація-хаусі досі зберігається одна з люстр Наполеона, а в одному з невеликих готелів острова, Фарм Лодж, стверджують, що у них є шезлонг з Лонгвуд-хаусу.

Сьогодні всі наполеонівські пам'ятки острова Святої Єлени, включаючи будинок Лонгвуд, павільйон Бріарс і гробницю Наполеона, є власністю французького уряду.

Мандрівники, які бажають пройти слідами Наполеона, можуть сісти на корабель Королівської пошти "Свята Єлена" з Кейптауна (10 днів у морі та чотири ночі на острові). Екскурсії до резиденції Наполеона, будинку Лонгвуд і павільйону Бріара можна замовити через туристичний офіс острова Святої Єлени. Перший в історії аеропорт на острові Святої Єлени був побудований у 2016 році.

Вгорі: корабель Королівської пошти наближається до острова Святої Єлени.

Ви можете дізнатися більше про острів Святої Єлени та заслання Наполеона:

• Туризм на острові Святої Єлени
• Прочитайте книгу Брайана Анвіна "Жахливе вигнання: останні дні Наполеона на острові Святої Єлени