Napoleons eksil på Sankt Helena
Forestil dig Napoleons forfærdelse, da det gik op for ham, at han ikke blev forvist til Amerika, som han havde forventet, men i stedet til den afsidesliggende ø St Helena midt i Atlanterhavet. St Helena ligger 1.200 sømil fra den nærmeste landmasse ud for Afrikas vestkyst og var det ideelle valg til Napoleons eksil ... det sidste, briterne ønskede, var trods alt en gentagelse af Elba!
Napoleon ankom til Sankt Helena den 15. oktober 1815 efter ti uger til søs om bord på HMS Northumberland.
William Balcombe, ansat i East India Company og engang ven af den franske kejsers familie, indlogerede Napoleon i Briars Pavilion, da han først ankom til øen. Men et par måneder senere, i december 1815, blev kejseren flyttet til det nærliggende Longwood House, en ejendom, der siges at have været særlig kold, uindbydende og angrebet af rotter.
Ovenfor: Longwood House i dag
I Napoleons tid på øen blev Sir Hudson Lowe udnævnt til guvernør på Sankt Helena. Lowes vigtigste opgave var at sikre, at han ikke flygtede, men også at sørge for forsyninger til Napoleon og hans følge. Selvom de kun mødtes seks gange, er deres forhold veldokumenteret som værende anspændt og bittert. Deres vigtigste stridspunkt var, at Lowe nægtede at tiltale Napoleon som kejser afMen fem år senere fik Napoleon endelig overtalt Lowe til at bygge et nyt Longwood House. Han døde dog, lige før det stod færdigt, efter seks år i eksil på øen. Efter Anden Verdenskrig blev det nye Longwood House revet ned for at gøre plads til et mejeri.
I dag anses Longwood House for at være det mest gribende og stemningsfulde af alle Napoleon-museerne, da det er bevaret med sine originale møbler fra 1821, suppleret med over 900 artefakter. Takket være øens honorære franske konsul, Michel Dancoisne-Martineau, med støtte fra Fondation Napoleon og over 2000 donorer, kan besøgende på Longwood House nu også se en nøjagtigkopi af det rum, hvor Napoleon døde den 5. maj 1821.
Ovenfor: Napoleons seng på Longwood House
Genopbygningen af General's Quarters på Longwood House blev overvåget af Michel og afsluttet i juni 2014. Det ydre af General's Quarters er baseret på Doctor Ibbetsons akvarelmaleri fra 1821 og ser ud som på tidspunktet for Napoleons død. I modsætning hertil er interiøret moderne og fungerer som et multifunktionelt eventrum. En pejs bygget i Regency-stil er en nøglefunktion i detDet nye generalkvarter indeholder også to lejligheder. Mellem 1985 og 2010 var Michel den eneste franskmand på øen. Men nu er der to franskmænd mere - den ene arbejder i øjeblikket på lufthavnsprojektet, og den anden underviser i fransk!
Napoleon blev oprindeligt begravet i Sane-dalen, hans andet valg af gravsted, indtil franskmændene fik tilladelse til at få hans lig tilbage til Frankrig, 19 år efter hans død. Napoleons jordiske rester er nu begravet i Les Invalides i Paris, men besøgende på Sankt Helena kan besøge hans tomme grav, som er omgivet af et hegn og omgivet af en overflod af blomster og fyrretræer.
Ovenfor: Napoleons oprindelige grav på Sankt Helena
Omstændighederne omkring Napoleons død er stadig kontroversielle. Der er stadig spekulationer om, hvorvidt han blev forgiftet eller bare døde af kedsomhed. Der er også beviser fra en obduktion, der tyder på, at han havde mavesår, som påvirkede hans lever og tarme.
Napoleons tilstedeværelse kan stadig mærkes på øen i dag. Guvernøren på Sankt Helenas officielle residens Plantation House har stadig en af Napoleons lysekroner, mens et af øens små hoteller, Farm Lodge, hævder at have en chaiselong fra Longwood House.
Se også: Philippa af LancasterI dag er alle St Helenas Napoleon-attraktioner, herunder Longwood House, Briars Pavilion og Napoleons grav, ejet af den franske regering.
Rejsende, der ønsker at følge i Napoleons fodspor, kan gå om bord på Royal Mail-skibet St Helena fra Cape Town (10 dage til søs og fire nætter på St Helena). Ture til Napoleons residens, Longwood House og Briar's Pavillion kan arrangeres gennem St Helenas turistkontor, når man er på øen. St Helenas første lufthavn nogensinde blev færdig i 2016.
Ovenfor: Royal Mail-skibet nærmer sig St. Helena.
Du kan finde ud af mere om St Helena og Napoleons eksil:
Se også: Camber Castle, Rye, East Sussex- St Helena turisme
- Læs Brian Unwins bog "Terrible Exile, The Last Days of Napoleon on St Helena".