Predstavte si Napoleonovo zdesenie, keď si uvedomil, že ho nevyhostili do Ameriky, ako predpokladal, ale na vzdialený ostrov Svätá Helena v strednom Atlantiku. Svätá Helena sa nachádzala 1 200 míľ od najbližšej pevniny pri západnom pobreží Afriky a bola ideálnou voľbou pre Napoleonovo vyhnanstvo... koniec koncov, posledná vec, ktorú Briti chceli, bolo zopakovať Elbu!

Napoleon dorazil na ostrov Svätej Heleny 15. októbra 1815 po desiatich týždňoch plavby na palube lode HMS Northumberland.

William Balcombe, zamestnanec Východoindickej spoločnosti a niekdajší rodinný priateľ francúzskeho cisára, ubytoval Napoleona v Briars Pavilion, keď prvýkrát pricestoval na ostrov. O niekoľko mesiacov neskôr, v decembri 1815, však cisára presťahovali do neďalekého Longwood House, o ktorom sa hovorilo, že je mimoriadne chladný, neútulný a zamorený potkanmi.

Na obrázku hore: Longwood House dnes

Počas Napoleonovho pobytu na ostrove bol za guvernéra ostrova Svätá Helena vymenovaný sir Hudson Lowe. Loweovou hlavnou úlohou bolo zabezpečiť, aby Napoleon neutiekol, ale aj zabezpečiť zásobovanie Napoleona a jeho sprievodu. Hoci sa stretli len šesťkrát, ich vzťah je dobre zdokumentovaný ako napätý a ostrý. Ich hlavným sporným bodom bolo, že Lowe odmietal oslovovať Napoleona ako cisáraNapoleon však o päť rokov neskôr Lowa konečne získal a presvedčil ho, aby postavil nový Longwood House. Zomrel však tesne pred jeho dokončením, po šiestich rokoch vyhnanstva na ostrove. Po druhej svetovej vojne bol nový Longwood House zbúraný, aby sa uvoľnilo miesto pre mliekáreň.

Dnes je Longwoodský dom považovaný za najpôsobivejšie a najatmosférickejšie zo všetkých napoleonských múzeí, pretože sa v ňom zachoval pôvodný nábytok z roku 1821 doplnený viac ako 900 artefaktmi. Vďaka honorárnemu francúzskemu konzulovi ostrova Michelovi Dancoisne-Martineauovi, s podporou Nadácie Napoleon a viac ako 2000 darcov si teraz návštevníci Longwoodského domu môžu pozrieť aj presnúreplika miestnosti, v ktorej Napoleon 5. mája 1821 zomrel.

Nahor: Napoleonova posteľ v Longwood House

Prestavbu generálskych komnát v Longwood House riadil Michel a bola dokončená v júni 2014. Exteriér generálskych komnát vychádza z akvarelovej maľby doktora Ibbetsona z roku 1821 a vyzerá ako v čase Napoleonovej smrti. Interiér je naopak moderný a slúži ako multifunkčný priestor na podujatia.V novej generálskej štvrti sú aj dva ubytovacie apartmány. V rokoch 1985 až 2010 bol Michel jediným Francúzom na ostrove. Teraz sú tu však ďalší dvaja Francúzi - jeden v súčasnosti pracuje na projekte letiska a druhý učí francúzštinu!

Napoleon bol pôvodne pochovaný v údolí Sane, ktoré bolo jeho druhou voľbou na pochovanie, až kým Francúzi nedostali povolenie na návrat jeho telesných pozostatkov do Francúzska, devätnásť rokov po jeho smrti. Napoleonove pozostatky sú teraz uložené v parížskej Invalidovni, avšak návštevníci ostrova Svätá Helena môžu navštíviť jeho prázdny hrob, ktorý je ohradený plotom a obklopený množstvom kvetov a borovíc.

Nahor: Napoleonova pôvodná hrobka na ostrove Svätá Helena

Okolnosti Napoleonovej smrti sú stále sporné. Stále sa špekuluje, či bol otrávený, alebo jednoducho zomrel z nudy. Existujú aj dôkazy z pitvy, ktoré naznačujú, že mal vredy, ktoré postihli jeho pečeň a črevá.

Napoleonova prítomnosť je dodnes cítiť na celom ostrove: v oficiálnej rezidencii guvernéra Svätej Heleny v Plantation House sa stále nachádza jeden z Napoleonových lustrov, zatiaľ čo jeden z malých hotelov na ostrove, Farm Lodge, tvrdí, že má ležadlo z Longwood House.

Všetky napoleonské pamiatky na ostrove Svätá Helena vrátane Longwoodského domu, Briarsovho pavilónu a Napoleonovej hrobky sú dnes vo vlastníctve francúzskej vlády.

Cestovatelia, ktorí sa chcú vydať po Napoleonových stopách, sa môžu nalodiť na loď kráľovskej pošty Svätá Helena z Kapského Mesta (10 dní na mori a 4 noci na Svätej Helene). Prehliadku Napoleonovej rezidencie, Longwood House a Briar's Pavillion si môžete dohodnúť prostredníctvom turistického úradu Svätej Heleny po príchode na ostrov. Prvé letisko na Svätej Helene bolo dokončené v roku 2016.

Na obrázku hore: Loď Kráľovskej pošty sa blíži k ostrovu Svätá Helena.

Viac informácií o Svätej Helene a Napoleonovom vyhnanstve nájdete tu:

• Cestovný ruch na ostrove Svätá Helena
• Prečítajte si knihu Briana Unwina, Hrozné vyhnanstvo, posledné dni Napoleona na ostrove Svätá Helena