Představte si Napoleonovo zděšení, když zjistil, že nebyl vypovězen do Ameriky, jak předpokládal, ale na odlehlý ostrov Svatá Helena uprostřed Atlantiku. Svatá Helena se nacházela 1 200 mil od nejbližší pevniny u západního pobřeží Afriky a byla ideální volbou pro Napoleonovo vyhnanství... koneckonců to poslední, co Britové chtěli, bylo zopakovat Elbu!

Napoleon dorazil na Svatou Helenu 15. října 1815 po deseti týdnech plavby na palubě lodi HMS Northumberland.

William Balcombe, zaměstnanec Východoindické společnosti a někdejší rodinný přítel francouzského císaře, ubytoval Napoleona v Briars Pavilion, když poprvé přijel na ostrov. O několik měsíců později, v prosinci 1815, byl však císař přestěhován do nedalekého Longwood House, o němž se říká, že byl obzvláště chladný, neútulný a zamořený krysami.

Nahoře: Longwood House dnes

Během Napoleonova pobytu na ostrově byl guvernérem Svaté Heleny jmenován sir Hudson Lowe. Loweovou hlavní povinností bylo zajistit, aby Napoleon neutekl, ale také zajistit zásobování Napoleona a jeho doprovodu. Přestože se setkali pouze šestkrát, jejich vztah je dobře zdokumentován jako napjatý a ostrý. Jejich hlavním sporným bodem bylo, že Lowe odmítal Napoleona oslovovat císařem Svaté Heleny.Francouzi. o pět let později však Napoleon Lowea konečně získal a přesvědčil ho, aby postavil nový Longwood House. zemřel však těsně před jeho dokončením, po šesti letech vyhnanství na ostrově. po druhé světové válce byl nový Longwood House zbourán, aby uvolnil místo pro mlékárnu.

Dnes je Longwoodský dům považován za nejpoutavější a nejatmosféričtější ze všech napoleonských muzeí, protože je zachován s původním nábytkem z roku 1821, doplněným více než 900 artefakty. Díky honorárnímu francouzskému konzulovi ostrova Michelu Dancoisne-Martineauovi, za podpory Fondation Napoleon a více než 2000 dárců si nyní návštěvníci Longwoodského domu mohou prohlédnout také přesnoureplika místnosti, kde Napoleon 5. května 1821 zemřel.

Nahoře: Napoleonova postel v Longwood House

Přestavba generálských pokojů v Longwood House byla dokončena v červnu 2014 pod dohledem Michela. Exteriér generálských pokojů vychází z akvarelové malby doktora Ibbetsona z roku 1821 a vypadá jako v době Napoleonovy smrti. Interiér je naproti tomu moderní a slouží jako multifunkční prostor pro pořádání akcí. Krb postavený v regentském stylu je klíčovým prvkem interiéru.V novém generálním štábu jsou také dva ubytovací apartmány. V letech 1985-2010 byl Michel jediným Francouzem na ostrově. Nyní jsou zde však další dva Francouzi - jeden v současné době pracuje na projektu letiště a druhý vyučuje francouzštinu!

Napoleon byl původně pohřben v údolí SaneValley, které bylo jeho druhou volbou pro pohřeb, dokud Francouzi devatenáct let po jeho smrti nedostali povolení k navrácení jeho těl do Francie. Napoleonovy ostatky jsou nyní uloženy v pařížské Invalidovně, avšak návštěvníci Svaté Heleny mohou navštívit jeho prázdný hrob, který je obehnán plotem a obklopen množstvím květin a borovic.

Nahoře: Napoleonova původní hrobka na Svaté Heleně

Okolnosti Napoleonovy smrti zůstávají sporné. Stále se spekuluje o tom, zda byl otráven, nebo zemřel z nudy. Existují také důkazy z pitvy, které naznačují, že měl vředy, které postihly jeho játra a střeva.

Napoleonova přítomnost je dodnes cítit na celém ostrově: v oficiální rezidenci guvernéra Svaté Heleny v Plantation House se stále nachází jeden z Napoleonových lustrů, zatímco jeden z malých hotelů na ostrově, Farm Lodge, tvrdí, že má chaise longue z Longwood House.

Všechny napoleonské památky na Svaté Heleně, včetně Longwood House, Briars Pavilion a Napoleonova hrobu, jsou dnes ve vlastnictví francouzské vlády.

Cestovatelé, kteří se chtějí vydat po Napoleonových stopách, se mohou nalodit na loď Královské pošty Svatá Helena z Kapského Města (10 dní na moři a 4 noci na Svaté Heleně). Prohlídku Napoleonova sídla, Longwood House a Briar's Pavillion si můžete domluvit prostřednictvím turistické kanceláře Svaté Heleny, jakmile se ocitnete na ostrově. V roce 2016 bylo na Svaté Heleně dokončeno vůbec první letiště.

Nahoře: Loď Královské pošty se blíží k ostrovu Svatá Helena.

Více informací o Svaté Heleně a Napoleonově vyhnanství najdete zde:

• Svatá Helena - cestovní ruch
• Přečtěte si knihu Briana Unwina, Hrozné vyhnanství, poslední dny Napoleona na Svaté Heleně.