Zamislite Napoleonovo užasnutost kada je shvatio da nije prognan u Ameriku kako je očekivao, već na udaljeno ostrvo Sveta Helena u srednjem Atlantiku. Smještena 1.200 milja od najbližeg kopna uz zapadnu obalu Afrike, Sveta Helena je bila idealan izbor za Napeoleonovo izgnanstvo... na kraju krajeva, posljednje što su Britanci željeli je ponavljanje Elbe!

Napoleon je stigao na Svetu Helenu 15. oktobra 1815. godine, nakon deset sedmica na moru na brodu HMS Northumberland.

William Balcombe, zaposlenik Istočnoindijske kompanije i nekadašnji porodični prijatelj francuskog cara, postavio je Napoleona u Briars Paviljon kada je prvi put stigao na ostrvo. Međutim, nekoliko mjeseci kasnije, u decembru 1815., car je premješten u obližnju kuću Longwood, imanje za koje se kaže da je bilo posebno hladno, neprivlačno i zaraženo pacovima.

Gore: Longwood House danas

Za vrijeme Napoleonovog vremena na ostrvu, Sir Hudson Lowe je imenovan za guvernera Svete Helene. Loweova glavna dužnost bila je da osigura da ne pobjegne, ali i da obezbijedi zalihe za Napoleona i njegovu pratnju. Iako su se sreli samo šest puta, njihova veza je dobro dokumentovana kao napeta i oštra. Njihova glavna poenta bila je da je Lowe odbio da se Napoleonu obrati kao caru Francuza. Međutim, pet godina kasnije Napoleon je konačno osvojio Lowea i nagovorio ga da izgradi novu kuću Longwood.Međutim, umro je neposredno prije nego što je završen, nakon šest godina izgnanstva na ostrvu. Nakon Drugog svjetskog rata nova Longwood House je srušena kako bi se napravio prostor za mljekari.

Danas se Longwood House smatra najpotresnijim i najatmosfernijim od svih Napoleonovih muzeja, jer je sačuvana sa svojim originalnim namještajem iz 1821, dopunjeno sa preko 900 artefakata. Zahvaljujući počasnom francuskom konzulu ostrva, Michelu Dancoisne-Martineauu, uz podršku Fondacije Napoleon i preko 2000 donatora, posjetitelji Longwood Housea sada mogu vidjeti i tačnu repliku sobe u kojoj je Napoleon umro 5. maja 1821.

Iznad: Napoleonov krevet u Longwood House-u

Obnovu Generalovih odaja u Longwood House-u nadgledao je Michel i završena je u junu 2014. Spoljašnjost Generalove odaje zasnovana je na akvarelu doktora Ibbetsona iz 1821. godine i izgleda kao što se vidi u vrijeme Napoleonove smrti. Nasuprot tome, enterijer je moderan i služi kao multifunkcionalni prostor za događaje. Kamin izgrađen u Regency stilu je ključna karakteristika u sobi. Novi General's Quarter uključuje i dva smještajna apartmana. Između 1985. i 2010. Michel je bio jedini Francuz na ostrvu. Međutim, sada ima još dva Francuza – jedan trenutno radi na projektu aerodroma, a drugi predaje francuski!

Napoleon je u početku sahranjen uSaneValley, njegovo drugo mjesto za sahranu, sve dok Francuzi nisu dobili dozvolu da se njegov leš vrati u Francusku, devetnaest godina nakon njegove smrti. Napoleonovi posmrtni ostaci sada su pokopani u Les Invalides u Parizu, međutim posjetioci Svete Helene mogu posjetiti njegovu praznu grobnicu, koja je ograđena ogradom i okružena obiljem cvijeća i borova.

Iznad: Napoleonova originalna grobnica u Svetoj Heleni

Okolnosti oko Napoleonove smrti i dalje su kontroverzne. Još uvijek se spekuliše da li je otrovan ili je jednostavno umro od dosade. Postoje i dokazi iz autopsije koji sugeriraju da je imao čireve, koji su zahvatili njegovu jetru i crijeva.

Napoleonovo prisustvo se i danas može osjetiti širom ostrva. Zvanična rezidencija guvernera Svete Helene u Plantation House i dalje čuva jedan od Napoleonovih lustera, dok jedan od malih hotela na ostrvu, Farm Lodge, tvrdi da ima ležaljku od Longwood House-a.

Danas, sve Svete Helene Napoleonove atrakcije, uključujući Longwood House, Briars Paviljon i Napoleonov grob, u vlasništvu su francuske vlade.

Putnici koji žele krenuti Napoleonovim stopama mogu se ukrcati na brod Kraljevske pošte Sveta Helena iz Cape Towna (10 dana na moru i četiri noći na Svetoj Heleni). Obilasci Napoleonove rezidencije, kuće Longwood i Briarovog paviljona mogu se organizovati preko Svete HeleneTuristički ured jednom na ostrvu. Prvi aerodrom na Svetoj Heleni dovršen je 2016.

Iznad: brod Kraljevske pošte koji se približava Svetoj Heleni.

Možete saznati više o Svetoj Heleni i Napoleonovom egzilu:

• Turizam Svete Helene
• Pročitajte knjigu Briana Unwina, Užasno izgnanstvo, Posljednji dani Napoleona na Svetoj Heleni