Napolyon'un beklediği gibi Amerika'ya değil de Atlantik'in ortasındaki uzak St Helena adasına sürgün edildiğini fark ettiğinde yaşadığı dehşeti bir düşünün. Afrika'nın batı kıyısındaki en yakın kara parçasından 1.200 mil uzakta bulunan St Helena, Napolyon'un sürgünü için ideal bir seçimdi... Ne de olsa İngilizlerin isteyeceği son şey Elba'nın tekrarlanmasıydı!

Napolyon, HMS Northumberland gemisiyle on hafta denizde kaldıktan sonra 15 Ekim 1815'te St Helena'ya vardı.

Doğu Hindistan Şirketi çalışanı ve Fransız imparatorunun bir zamanlar aile dostu olan William Balcombe, Napolyon adaya ilk geldiğinde onu Briars Köşkü'ne yerleştirdi. Ancak birkaç ay sonra Aralık 1815'te imparator, özellikle soğuk, davetkâr olmayan ve farelerin istila ettiği söylenen yakındaki Longwood House'a taşındı.

Üstte: Longwood House'un bugünkü hali

Napolyon'un adada bulunduğu süre boyunca Sir Hudson Lowe, St Helena Valisi olarak atandı. Lowe'un ana görevi Napolyon'un kaçmamasını sağlamak ve aynı zamanda Napolyon ve maiyetine erzak sağlamaktı. Sadece altı kez görüşmüş olsalar da, ilişkilerinin gergin ve hırçın olduğu iyi belgelenmiştir. Ana anlaşmazlık noktaları, Lowe'un Napolyon'a İmparatoru olarak hitap etmeyi reddetmesiydi.Ancak beş yıl sonra Napolyon nihayet Lowe'u ikna ederek yeni bir Longwood Evi inşa ettirdi. Ancak adada altı yıl sürgünde kaldıktan sonra ev tamamlanmadan hemen önce öldü. 2. Dünya Savaşı'ndan sonra yeni Longwood Evi bir mandıraya yer açmak için yıkıldı.

Bugün Longwood Evi, 1821'den kalma orijinal mobilyaları ve 900'den fazla eserle korunduğu için tüm Napolyon Müzeleri arasında en dokunaklı ve atmosferik olanı olarak kabul edilmektedir. Adanın Fahri Fransız Konsolosu Michel Dancoisne-Martineau, Fondation Napoleon ve 2000'den fazla bağışçının desteği sayesinde Longwood Evi'ni ziyaret edenler artık birebirNapolyon'un 5 Mayıs 1821'de öldüğü odanın replikası.

Üstte: Longwood House'da Napolyon'un yatağı

Longwood House'daki General's Quarters'ın yeniden inşası Michel tarafından denetlenmiş ve Haziran 2014'te tamamlanmıştır. General's Quarters'ın dış cephesi Doktor Ibbetson'ın 1821 tarihli suluboya tablosuna dayanmaktadır ve Napolyon'un ölümü sırasında görüldüğü gibi görünmektedir. Buna karşılık iç mekan moderndir ve çok işlevli bir etkinlik alanı olarak hizmet vermektedir. Regency tarzında inşa edilmiş bir şömineYeni Genel Karargâh'ta iki konaklama dairesi de bulunuyor. 1985-2010 yılları arasında Michel adadaki tek Fransız'dı. Ancak şimdi iki Fransız daha var - biri şu anda havaalanı projesinde çalışıyor, diğeri ise Fransızca öğretiyor!

Napolyon, ölümünden on dokuz yıl sonra Fransızlara cesedinin Fransa'ya iade edilmesi için izin verilene kadar, başlangıçta ikinci tercihi olan Sane Vadisi'ne gömülmüştür. Napolyon'un kalıntıları şimdi Paris'teki Les Invalides'e gömülmüştür, ancak St Helena'yı ziyaret edenler, bir çitle çevrili ve bol miktarda çiçek ve çamla çevrili boş mezarını ziyaret edebilirler.

Üstte: Napolyon'un St Helena'daki orijinal mezarı

Napolyon'un ölümünü çevreleyen koşullar hala tartışmalıdır. Zehirlenerek mi yoksa sadece can sıkıntısından mı öldüğü konusunda hala spekülasyonlar vardır. Ayrıca karaciğerini ve bağırsaklarını etkileyen ülseri olduğunu gösteren otopsi kanıtları da vardır.

St Helena Valisi'nin Plantation House'daki resmi konutunda Napolyon'un avizelerinden biri hala dururken, adanın küçük otellerinden biri olan Farm Lodge, Longwood House'dan bir şezlonga sahip olduğunu iddia etmektedir.

Bugün Longwood House, Briars Pavilion ve Napolyon'un Mezarı da dahil olmak üzere St Helena'nın Napolyon dönemine ait tüm turistik mekanları Fransız Hükümetine aittir.

Napolyon'un ayak izlerini takip etmek isteyen gezginler Cape Town'dan St Helena Kraliyet Posta gemisine binebilirler (10 gün denizde ve dört gece St Helena'da). Napolyon'un konutu Longwood House ve Briar's Pavillion turları adaya varıldığında St Helena Turizm Ofisi aracılığıyla düzenlenebilir. St Helena'nın ilk havaalanı 2016 yılında tamamlanmıştır.

Üstte: Kraliyet Posta gemisi St Helena'ya yaklaşıyor.

St Helena ve Napolyon'un Sürgünü hakkında daha fazla bilgi edinebilirsiniz:

• St Helena Turizm
• Brian Unwin'in Korkunç Sürgün, Napolyon'un St Helena'daki Son Günleri adlı kitabını okuyun