Kuvitelkaa Napoleonin tyrmistystä, kun hän tajusi, ettei häntä karkotettaisi Amerikkaan, kuten hän odotti, vaan keskellä Atlantin valtamerta sijaitsevalle syrjäiselle Pyhän Helenan saarelle. 1 200 mailin päässä lähimmästä maamassasta Afrikan länsirannikolla sijaitseva Pyhä Helena oli ihanteellinen valinta Napoleonin maanpakolaispaikaksi... Britit eivät halunneet Elban toistumista!

Napoleon saapui Saint Helenaan 15. lokakuuta 1815 oltuaan kymmenen viikkoa merellä HMS Northumberland -aluksella.

William Balcombe, Itä-Intian komppanian työntekijä ja Ranskan keisarin entinen perheystävä, majoitti Napoleonin Briars Pavilioniin, kun tämä saapui saarelle. Muutamaa kuukautta myöhemmin, joulukuussa 1815, keisari kuitenkin siirrettiin läheiseen Longwood Houseen, jonka sanotaan olleen erityisen kylmä, epämiellyttävä ja rottien saastuttama.

Yllä: Longwood House tänään

Napoleonin ollessa saarella Sir Hudson Lowe nimitettiin St Helenan kuvernööriksi. Lowen päätehtävänä oli varmistaa, ettei Napoleon pääse pakenemaan, mutta myös toimittaa Napoleonille ja hänen seurueelleen tarvikkeita. Vaikka he tapasivat vain kuusi kertaa, heidän suhteensa on dokumentoitu jännittyneeksi ja katkeraksi. Heidän pääasiallinen kiistakapulansa oli se, että Lowe kieltäytyi puhuttelemasta Napoleonia keisarina.Viisi vuotta myöhemmin Napoleon sai kuitenkin Lowen lopulta puolelleen ja suostutteli hänet rakentamaan uuden Longwood Housen. Hän kuoli kuitenkin juuri ennen sen valmistumista oltuaan kuusi vuotta maanpaossa saarella. Toisen maailmansodan jälkeen uusi Longwood House purettiin meijerin tilalle.

Nykyään Longwood Housea pidetään kaikkein koskettavimpana ja tunnelmallisimpana kaikista Napoleon-museoista, sillä se on säilynyt alkuperäisillä huonekaluillaan vuodelta 1821 ja yli 900 esineellä täydennettynä. Saaren Ranskan kunniakonsulin Michel Dancoisne-Martineaun ansiosta, Fondation Napoleonin ja yli 2000 lahjoittajan tuella Longwood Housen kävijät voivat nyt myös nähdä tarkankopio huoneesta, jossa Napoleon kuoli 5. toukokuuta 1821.

Yllä: Napoleonin sänky Longwood Housessa.

Longwood Housessa sijaitsevan kenraalin asuintilan uudelleenrakentaminen tapahtui Michelin valvonnassa ja valmistui kesäkuussa 2014. Kenraalin asuintilan ulkoasu perustuu tohtori Ibbetsonin vuoden 1821 akvarellimaalaukseen, ja se näyttää siltä kuin se nähtiin Napoleonin kuoleman aikaan. Sisätilat sen sijaan ovat nykyaikaiset, ja ne toimivat monitoimisena tapahtumatilana. Regency-tyyliin rakennettu takka on keskeinen piirre tilassa.Uuteen kenraalikortteliin kuuluu myös kaksi majoitusasuntoa. Vuosina 1985-2010 Michel oli saaren ainoa ranskalainen. Nyt saarella on kuitenkin kaksi muuta ranskalaista, joista toinen työskentelee lentokenttähankkeessa ja toinen opettaa ranskaa!

Napoleon haudattiin alun perin SaneValleyyn, joka oli hänen toinen hautapaikkansa, kunnes ranskalaiset saivat luvan palauttaa hänen ruumiinsa Ranskaan yhdeksäntoista vuotta hänen kuolemansa jälkeen. Napoleonin jäännökset on nyt haudattu Pariisin Les Invalides -hautausmaalle, mutta Pyhän Helenan vierailijat voivat vierailla hänen tyhjällä haudallaan, joka on aidattu ja jota ympäröi runsaasti kukkia ja mäntyjä.

Yllä: Napoleonin alkuperäinen hauta Saint Helenassa.

Napoleonin kuolemaan liittyvät olosuhteet ovat edelleen kiistanalaisia. On edelleen spekuloitu, oliko hänet myrkytetty vai kuoliko hän yksinkertaisesti tylsyyteen. Ruumiinavauksesta on myös saatu todisteita, jotka viittaavat siihen, että hänellä oli haavaumia, jotka vaikuttivat hänen maksaansa ja suolistoonsa.

Napoleonin läsnäolo on edelleen aistittavissa eri puolilla saarta. Saint Helenan kuvernöörin virallisessa residenssissä Plantation Housessa on edelleen yksi Napoleonin kattokruunu, ja yksi saaren pienistä hotelleista, Farm Lodge, väittää omistavansa Longwood Housesta peräisin olevan sohvan.

Nykyään kaikki Saint Helenan Napoleonin aikaiset nähtävyydet, kuten Longwood House, Briars Pavilion ja Napoleonin hauta, ovat Ranskan hallituksen omistuksessa.

Napoleonin jalanjäljissä kulkevat matkailijat voivat nousta Kapkaupungista Royal Mailin St Helena -laivalle (10 päivää merellä ja neljä yötä St Helenalla). Kierroksia Napoleonin asuintaloon, Longwood Houseen ja Briar's Pavillioniin voi järjestää St Helenan matkailutoimiston kautta, kun on saapunut saarelle. St Helenan ensimmäinen lentokenttä valmistui vuonna 2016.

Yllä: Royal Mail -alus lähestyy St Helenaa.

Voit tutustua tarkemmin St Helenaan ja Napoleonin maanpakoon:

• St Helena Matkailu
• Lue Brian Unwinin kirja Terrible Exile, The Last Days of Napoleon on St Helena.