Представьте себе ужас Наполеона, когда он понял, что его сослали не в Америку, как он предполагал, а на отдаленный остров Святой Елены в середине Атлантического океана. Расположенный в 1200 милях от ближайшей суши у западного побережья Африки, остров Святой Елены был идеальным выбором для ссылки Наполеона... в конце концов, последнее, чего хотели британцы, это повторения Эльбы!

Наполеон прибыл на остров Святой Елены 15 октября 1815 года после десяти недель плавания на борту корабля "Нортумберленд".

Уильям Балкомб, служащий Ост-Индской компании и друг семьи французского императора, поселил Наполеона в павильоне Брайарс, когда тот только прибыл на остров. Однако через несколько месяцев, в декабре 1815 года, императора перевезли в соседний Лонгвуд Хаус, который, как говорят, был особенно холодным, неприветливым и кишел крысами.

Выше: Лонгвуд Хаус сегодня

Во время пребывания Наполеона на острове Святой Елены губернатором был назначен сэр Хадсон Лоу. Главной обязанностью Лоу было следить за тем, чтобы Наполеон не сбежал, а также снабжать Наполеона и его свиту. Хотя они встречались всего шесть раз, их отношения, согласно документам, были напряженными и язвительными. Главным предметом их разногласий было то, что Лоу отказывался обращаться к Наполеону как к императору.Однако через пять лет Наполеон окончательно склонил Лоу на свою сторону и убедил его построить новый Лонгвуд Хаус. Однако он умер незадолго до окончания строительства, после шести лет изгнания на острове. После Второй мировой войны новый Лонгвуд Хаус был снесен, чтобы освободить место для молочного завода.

Сегодня Лонгвуд Хаус считается самым пронзительным и атмосферным из всех наполеоновских музеев, поскольку в нем сохранилась оригинальная мебель 1821 года, дополненная более чем 900 экспонатами. Благодаря почетному консулу Франции на острове Мишелю Данкоисне-Мартино, при поддержке Фонда Наполеона и более 2000 жертвователей, посетители Лонгвуд Хауса теперь могут также увидеть точныйреплика комнаты, в которой Наполеон умер 5 мая 1821 года.

Выше: кровать Наполеона в Лонгвуд Хаус

Реконструкция генеральских покоев в Лонгвуд Хаус проводилась под руководством Мишеля и была завершена в июне 2014 г. Внешний вид генеральских покоев основан на акварельной картине доктора Иббетсона 1821 г. и выглядит так, как он выглядел во время смерти Наполеона. Интерьер, напротив, современный и служит многофункциональным пространством для проведения мероприятий. Камин, построенный в стиле Регентства, является ключевой особенностью интерьера.Мишель был единственным французом на острове с 1985 по 2010 год, но сейчас на острове есть еще два француза - один работает над проектом аэропорта, а другой преподает французский язык!

Наполеон был первоначально похоронен в долине Сане, втором выбранном им месте захоронения, пока французы не получили разрешение на возвращение его трупа во Францию через девятнадцать лет после его смерти. Останки Наполеона в настоящее время захоронены в Les Invalides в Париже, однако посетители острова Святой Елены могут посетить его пустую могилу, которая обнесена оградой и окружена обилием цветов и сосен.

Выше: Оригинальная гробница Наполеона на острове Святой Елены

Обстоятельства смерти Наполеона остаются спорными. До сих пор существуют предположения о том, был ли он отравлен или просто умер от скуки. Есть также данные вскрытия, свидетельствующие о том, что у него была язва, которая поразила печень и кишечник.

Присутствие Наполеона ощущается на острове и сегодня: в официальной резиденции губернатора острова Святой Елены Plantation House до сих пор хранится одна из наполеоновских люстр, а один из небольших отелей острова, Farm Lodge, утверждает, что у него есть шезлонг из Longwood House.

Сегодня все наполеоновские достопримечательности острова Святой Елены, включая Лонгвуд Хаус, павильон Брайарс и гробницу Наполеона, принадлежат французскому правительству.

Путешественники, желающие пройти по стопам Наполеона, могут отправиться из Кейптауна на корабле Royal Mail St Helena (10 дней в море и четыре ночи на острове Святой Елены). Экскурсии в резиденцию Наполеона, Лонгвуд Хаус и Бриарский павильон можно организовать через офис по туризму острова Святой Елены. Первый в истории острова аэропорт Святой Елены был построен в 2016 году.

Выше: Корабль Королевской почты приближается к острову Святой Елены.

Вы можете узнать больше о острове Святой Елены и изгнании Наполеона:

• Туризм острова Святой Елены
• Читайте книгу Брайана Унвина "Ужасное изгнание, последние дни Наполеона на острове Святой Елены".