Thomas Cranmer, joka oli protestanttinen marttyyri Verisen Marian valtakaudella, oli merkittävä hahmo, sillä hän toimi ensimmäisenä protestanttisena Canterburyn arkkipiispana.

Thomas Cranmer poltettiin 21. maaliskuuta 1556 roviolla harhaoppisuuden vuoksi. Hänen kohtalonsa oli sinetöity, sillä hän oli yksi aikansa vaikutusvaltaisimmista uskonnollisista henkilöistä Englannissa, uskonpuhdistuksen johtaja ja kirkon uranuurtaja.

Hänen veljensä John syntyi vuonna 1489 Nottinghamshiressä perheeseen, jolla oli tärkeät yhteydet paikalliseen aatelisväestöön, ja hänen veljensä Johnin kohtalona oli periä perheen kartano, kun taas Thomas ja hänen toinen veljensä Edmund kulkivat eri polkuja.

Neljätoistavuotiaana nuori Thomas opiskeli Cambridgen Jesus Collegessa ja sai tyypillisen klassisen koulutuksen, joka koostui filosofiasta ja kirjallisuudesta. Tuolloin Thomas omaksui humanististen oppineiden, kuten Erasmuksen, opetukset ja suoritti maisterin tutkinnon, jota seurasi collegeen valittu stipendi.

Tämä jäi kuitenkin lyhytaikaiseksi, sillä pian opintojensa päättymisen jälkeen Cranmer meni naimisiin naisen nimeltä Joan kanssa. Vaimo mukanaan hän joutui sittemmin luopumaan apuruudestaan, vaikka hän ei vielä ollutkaan pappi, ja ryhtyi sen sijaan uuteen tehtävään.

Kun hänen vaimonsa myöhemmin kuoli synnytykseen, Jesus College katsoi tarpeelliseksi ottaa Cranmerin takaisin virkaansa, ja vuonna 1520 hänet vihittiin papiksi ja kuusi vuotta myöhemmin hän sai jumaluusopin tohtorin tutkinnon.

Cranmer, joka oli nyt täysivaltainen papiston jäsen, vietti useita vuosikymmeniä Cambridgen yliopistossa, jossa hänen akateeminen taustansa filosofian alalla antoi hänelle hyvät valmiudet koko elämänsä ajan harjoittaa raamatuntutkimusta.

Sillä välin hänet valittiin monien Cambridgen kollegojensa tavoin diplomaattiseen palvelukseen palvelemaan Englannin suurlähetystössä Espanjassa. Vaikka hänen roolinsa oli vähäinen, vuoteen 1527 mennessä Cranmer oli tavannut Englannin kuningas Henrik VIII:n ja puhunut hänen kanssaan kahden kesken, ja hän oli erittäin suopea kuninkaasta.

Tämä varhainen kohtaaminen monarkin kanssa johti myöhempiin yhteyksiin, erityisesti kun Henrik VIII:n avioliitto Katariina Aragonialaisen kanssa oli hajoamassa. Kun kuningas halusi innokkaasti löytää tukea mitätöimiselleen, Cranmer nousi ylös ja otti tehtävän vastaan.

Kuningas oli jo jonkin aikaa ollut tyytymätön siihen, ettei hän ollut saanut poikaa ja kruununperijää. Hän antoi sittemmin erittäin vaikutusvaltaiselle uskonnolliselle vaikuttajalle, kardinaali Wolseylle, tehtäväksi hakea tuomion mitätöintiä. Tätä varten Wolsey otti yhteyttä useisiin muihin kirkollisiin oppineisiin ja löysi Cranmerin, joka oli halukas ja kykenevä antamaan apua.

Prosessin loppuun saattamiseksi Cranmer tutki tarvittavat kanavat löytääkseen tien mitätöintiin. Ensiksi hän otti yhteyttä Cambridgen tutkijakollegoihinsa Stephen Gardineriin ja Edward Foxeen ja pohti ajatusta tuen löytämisestä maanosan teologikollegoilta, sillä oikeudellinen kehys Rooman kanssa käytävää oikeudenkäyntiä varten oli vaikeampi este.

Cranmer ja hänen maanmiehensä toteuttivat suunnitelmansa laajemmalla joukolla Thomas Moren suostumuksella, joka antoi Cranmerille luvan lähteä tutkimusmatkalle keräämään mielipiteitä yliopistoista. Sillä välin Foxe ja Gardiner työskentelivät ankaran teologisen argumentaation toteuttamiseksi, jotta mielipiteet saataisiin muuttumaan sen uskomuksen eduksi, että kuninkaalla oli lopullinen ylin tuomiovalta.

Sir Thomas More

Manner-Euroopan matkallaan Cranmer kohtasi sveitsiläisiä reformaattoreita, kuten Zwinglin, joka oli ollut keskeisessä asemassa reformaation toteuttamisessa kotimaassaan. Sillä välin humanisti Simon Grynaeus oli lämmennyt Cranmerille, ja myöhemmin hän otti yhteyttä Strasbourgissa asuvaan vaikutusvaltaiseen luterilaiseen Martin Buceriin.

Cranmerin julkinen profiili kasvoi, ja vuoteen 1532 mennessä hänet oli nimitetty Pyhän Rooman keisarin Kaarle V:n hoviin residenssilähettilääksi. Tällaisen tehtävän edellytyksenä oli, että hän kulki keisarin mukana matkoillaan Euroopan valtakunnassaan ja vieraili tärkeissä teologisissa keskuksissa, kuten Nürnbergissä, jossa uudistusmieliset olivat käynnistäneet uudistusten aallon.

Tämä oli Cranmerin ensimmäinen kosketus uskonpuhdistuksen ihanteisiin. Kun Cranmer oli yhä useammin tekemisissä monien uskonpuhdistajien ja seuraajien kanssa, Martti Lutherin ylistämät ajatukset alkoivat pikkuhiljaa saada vastakaikua Cranmerissa. Tämä heijastui myös hänen yksityiselämäänsä, kun hän meni naimisiin Margareten kanssa, joka oli hänen hyvän ystävänsä Andreas Osianderin veljentytär, joka sattui myös olemaan uskonpuhdistaja.keskeinen hahmo nykyään luterilaisessa Nürnbergissä toteutettujen uudistusten toteuttamisessa.

Sillä välin hänen teologinen edistymisensä ei valitettavasti ollut yhtä hyvä kuin hänen yrityksensä saada tukea kumotulle tuomiolle Kaarle V:ltä, Katariina Aragonin veljenpojalta. Tämä ei kuitenkaan vaikuttanut haitallisesti hänen uraansa, sillä hänet nimitettiin myöhemmin Canterburyn arkkipiispaksi nykyisen arkkipiispan William Warhamin kuoleman jälkeen.

Tämä asema varmistui pitkälti Anne Boleynin perheen vaikutusvallan ansiosta, sillä heillä oli oma etu saada mitätöinti varmistettua. Cranmer itse oli kuitenkin melko yllättynyt ehdotuksesta, sillä hän oli toiminut kirkossa vain vähäisemmässä määrin. Hän palasi Englantiin ja hänet vihittiin arkkipiispaksi 30. maaliskuuta 1533.

Koska Cranmerin uusi asema toi hänelle arvovaltaa ja asemaa, hän ei lannistunut mitätöintimenettelyn jatkamisesta, joka tuli entistäkin tärkeämmäksi Anne Boleynin paljastettua raskautensa.

Henrik VIII ja Anne Boleyn

Tammikuussa 1533 Englannin kuningas Henrik VIII meni salaa naimisiin rakastajattarensa Anne Boleynin kanssa, ja Cranmer ei ollut mukana koko neljäntoista päivän ajan, vaikka hänen osallisuutensa oli ilmeinen.

Kuningas ja Cranmer selvittivät kiireesti kuninkaan avioliiton lopettamisen oikeudellisia edellytyksiä, ja 23. toukokuuta 1533 Cranmer ilmoitti, että kuningas Henrik VIII:n avioliitto Aragonin Katariinan kanssa oli Jumalan lain vastainen.

Cranmerin ilmoituksen myötä Henrikin ja Annen liitto oli nyt vahvistettu, ja Henrik sai kunnian antaa Annen valtikka ja sauva.

Vaikka Henrik ei olisi voinut olla tyytyväisempi tähän lopputulokseen, Roomassa paavi Klemens VII hehkui raivosta ja pani Henrikin kirkonkiroukseen. Englannin monarkki oli uhmakas ja järkkymätön päätöksessään, ja saman vuoden syyskuussa Anne synnytti tyttövauvan nimeltä Elisabet. Cranmer itse suoritti kasteseremonian ja toimi tulevan kuningattaren kummina.

Nyt arkkipiispana valta-asemassaan Cranmer loi Englannin kirkon perustan.

Cranmerin panoksella mitätöinnin varmistamisessa oli valtavia vaikutuksia kansakunnan tulevaan teologiseen kulttuuriin ja yhteiskuntaan. Hän loi edellytykset Englannin irtautumiselle paavin vallan alaisuudesta ja esitti Thomas Cromwellin kaltaisten henkilöiden ohella perusteluja kuninkaalliselle ylivallalle, jossa kuningas Henrik VIII:n katsottiin olevan kirkon johtaja.

Tämä oli uskonnollisesti, sosiaalisesti ja kulttuurisesti suuren muutoksen aikaa, ja Cranmerista tuli nopeasti yksi tämän ajan vaikutusvaltaisista henkilöistä. Arkkipiispana toimiessaan hän loi edellytykset uudelle Englannin kirkolle ja loi tälle uudelle protestanttiselle kirkolle opillisen rakenteen.

Cranmer ei ollut ilman vastustusta, ja näin ollen kirkon merkittävät muutokset jäivät hyvin kiistanalaisiksi uskonnollisten konservatiivien keskuudessa, jotka vastustivat kirkollisten muutosten virtaa.

Tästä huolimatta Cranmer pystyi julkaisemaan ensimmäisen virallisen kansankielisen jumalanpalveluksen, Exhortation and Litany vuonna 1544. Englannin uskonpuhdistuksen ytimessä ollessaan Cranmer laati litanian, joka vähensi pyhimysten kunnioittamista vetoamaan uusiin protestanttisiin ihanteisiin. Hän kannatti Cromwellin kanssa Raamatun kääntämistä englanniksi. Vanhat perinteet korvattiin, muutettiin jauudistettu.

Cranmerin auktoriteettiasema jatkui, kun Henrik VIII:n poika Edvard VI nousi valtaistuimelle, ja Cranmer jatkoi reformaatiosuunnitelmiaan. Tänä aikana hän laati vuonna 1549 Book of Common Prayerin, joka oli Englannin kirkon liturgia.

Cranmerin toimituksellisen valvonnan alaisena julkaistiin vielä yksi tarkistettu lisäys vuonna 1552. Hänen vaikutusvaltansa ja itse kirjan julkaiseminen joutuivat kuitenkin hyvin nopeasti uhanalaisiksi, kun Edvard VI valitettavasti kuoli vain muutamaa kuukautta myöhemmin. Hänen sijastaan hänen sisarensa, Maria I, joka oli harras roomalaiskatolilainen, palautti uskonsa maahan ja karkotti näin Cranmerin ja hänen rukouskirjansa kaltaiset ihmiset.varjoja.

Cranmer oli tuolloin jo merkittävä ja tunnettu Englannin uskonpuhdistuksen keulahahmo, ja siksi hänestä tuli uuden katolisen kuningattaren ensisijainen kohde.

Syksyllä kuningatar Maria määräsi Cranmerin pidätettäväksi ja asetti hänet syytteeseen maanpetoksesta ja harhaoppisuudesta. Epätoivoisena selviytyäkseen uhkaavasta kohtalostaan Cranmer luopui aatteistaan ja vetäytyi, mutta turhaan. Kaksi vuotta vangittuna olleella Marialla ei ollut aikomustakaan pelastaa tätä protestanttista keulakuvaa: hänen kohtalonsa oli hänen teloituksensa.

Thomas Cranmerin kuolema

Teloituspäivänä 21. maaliskuuta 1556 Cranmer peruutti rohkeasti perumisensa. Ylpeänä vakaumuksestaan hän otti kohtalonsa vastaan, paloi roviolla, kuoli kerettiläisenä roomalaiskatolisille ja marttyyrina protestanteille.

"Minä näen taivaat auki ja Jeesuksen seisovan Jumalan oikealla puolella".

Hänen viimeiset sanansa mieheltä, joka muutti Englannin historian kulun ikuisesti.

Jessica Brain on historiaan erikoistunut freelance-kirjailija, joka asuu Kentissä ja rakastaa kaikkea historiallista.