Hänen kuninkaallinen korkeutensa Edinburghin herttua prinssi Philip kuoli 9. huhtikuuta 2021.

Edinburghin herttua oli kuuluisa omistautumisestaan vaimolleen, perheelleen ja kuninkaallisille velvollisuuksilleen, ja hän oli Britannian historian pitkäaikaisin puoliso.

Hän aloitti elämänsä kaukana Kreikan kauniilla Korfun saarella, jossa hän syntyi 10. kesäkuuta 1921. Hän oli Kreikan ja Tanskan prinssi Andrew'n poika, ja hänellä oli sukua eurooppalaisille kuninkaallisille perheille molemmin puolin sukuaan: hänen äitinsä oli Battenbergin prinsessa Alice, kuningatar Victorian lapsenlapsenlapsenlapsi.

Filippus oli läpeensä siniverinen, ja hän oli sekä Kreikan että Tanskan valtaistuinten perimysjärjestyksessä.

Pian Filipin syntymän jälkeen kreikkalais-turkkilaisen sodan vaikutukset vaikuttivat kuitenkin valtavasti kuningasperheeseen.

Kun turkkilaiset olivat edistyneet merkittävästi kreikkalaisia vastaan, kuningas Konstantin I sai syyt niskoilleen ja joutui luopumaan vallasta, kun taas uusi sotilashallitus pidätti Philipin isän, prinssi Andreaksen.

Poliittiset tapahtumat uhkasivat nyt kuninkaallisten elämää Kreikassa, ja joulukuussa 1922 prinssi Andrew karkotettiin ja hänen perheensä pakotettiin maanpakoon.

Koska perheellä ei ollut tulevaisuutta Kreikassa, heidän oli pakko lähteä brittiläisen HMS Calypso -aluksen avulla, ja he kantoivat Philip-vauvaa tilapäisessä hedelmälaatikkosängyssä paetessaan.

He asettuivat Ranskaan, jossa Philip kirjoittautui Pariisin kouluun, ennen kuin hän matkusti Britanniaan George Mountbatten-setänsä luokse.

Vuonna 1933 hänet lähetettiin toiseen kouluun Saksassa, mutta natsismin nousu pakotti koulun perustajan Kurt Hahnin pakenemaan Britanniaan, jossa hän perusti Gordonstoun Schoolin Skotlantiin. Siellä Philipistä kasvoi nuori mies ja hän sai monipuolisen ja kurinalaisen koulutuksen, joka jätti häneen elinikäisen vaikutuksen.

Kahdeksantoistavuotiaana hän oli liittynyt Britannian kuninkaalliseen laivastoon samaan aikaan, kun sota oli alkanut häämöttää horisontissa.

Koska hänen perheensä oli nyt pakotettu kiertolaiselämään, Philipillä oli hyvin vähän yhteyksiä vanhempiinsa ja sisaruksiinsa. Hänen äitinsä mielenterveys oli valitettavasti heikentynyt, ja hänellä todettiin skitsofrenia ja hänet sijoitettiin laitokseen.

Sillä välin hänen isänsä muutti Monte Carloon rakastajattarensa kanssa, kun taas Filippin neljä sisarta asettuivat Saksaan uuteen elämäänsä saksalaisten prinssien kanssa naimisiin.

Kun Philip asui nyt Britanniassa ja hänen sisarensa olivat naimisissa saksalaisen aristokratian jäsenten kanssa, eron oli valitettavasti pakko kasvaa entisestään, kun toisen maailmansodan puhkeaminen pakotti Philipin ja hänen sisarensa vastakkaisiin leireihin.

Asuttuaan kuukauden ajan äitinsä luona Ateenassa Philip jatkoi työtään Kuninkaallisessa laivastossa ja valmistui seuraavana vuonna juuri sopivasti osallistuakseen toiseen maailmansotaan. Tänä aikana hän palveli laivastossa, vietti aikaa laivaston apulaismiehenä ja oli komennuksella HMS Ramilliesilla sekä HMS Kentillä ja HMS Ceylonilla.

Samaan aikaan hänen lankoistaan oli tulossa vihollisia, sillä he taistelivat Saksan puolesta natsipuolueen korkea-arvoisina jäseninä.

Lokakuuhun 1940 mennessä Italia oli vallannut Kreikan, ja Philip joutui Välimerellä HMS Valiant -alukselle. Hän palveli koko sodan ajan ja nousi ensin aliupseeriksi ja sitten luutnantiksi heinäkuussa 1942.

Hänet mainittiin myös osallistumisesta Matapanin niemimaan etelärannikolla Peloponnesoksen niemimaan etelärannikolla käytyyn taisteluun, joka käytiin maaliskuun lopussa vuonna 1941 sen jälkeen, kun Bletchley Parkin koodinmurtajat olivat onnistuneet sieppaamaan italialaiset signaalit.

HMS Valiant

Nuoren Philipin tehtäviin kuului muun muassa taistelulaiva Valiantin etsintälamppujen johtaminen. Kuninkaallisen laivaston ja Australian laivaston liittoutuneiden joukot pystyivät pysäyttämään useita italialaisia aluksia, ja muutamassa minuutissa kaksi italialaista hävittäjää oli upotettu.

Tämän jälkeen hänet sijoitettiin HMS Wallace -alukselle, jossa hän palveli yliluutnanttina vain 21-vuotiaana. Tällä aluksella hän osallistui Sisilian maihinnousuun heinäkuussa 1943, ja hänellä oli keskeinen rooli aluksen pelastamisessa pommittajien hyökkäyksen aikana. Hänen onnistuneeseen strategiaansa kuului savukellukkeilla varustetun lautan laukaiseminen harhautukseksi, mikä onneksi pelasti aluksen hyökkäykseltä.

Sodan viimeisenä vuonna hän palveli HMS Whelp -aluksella, jolla hän palasi Britanniaan tammikuussa 1946.

Palvelettuaan ansiokkaasti hän palasi Englantiin aloittaakseen uuden luvun elämässään.

Vuonna 1939, ennen sotaan lähtöä, nuori Philip oli tavannut kuningasperheen setänsä Louis Mountbattenin pyynnöstä, joka oli pyytänyt häntä saattamaan kaksi nuorta prinsessaa, Elizabethin ja Margaretin.

Tämä tapaaminen, kun Elizabeth oli vasta kolmetoistavuotias, jätti nuoreen teiniin pysyvän vaikutuksen.

Filippus oli viehättävä ja hyväntuulinen, ja aikanaan pari kävi kirjeenvaihtoa keskenään. Huolimatta kuninkaallisesta sukujuurestaan ja reippaasta ulkonäöstään tämä ulkomaalainen maanpakolainen ei ollut kaikkien ensimmäinen valinta, mutta Elisabetille oli selvää, että hän oli tavannut vertaisensa.

Kesällä 1946 Elisabet oli jo kaksikymmenvuotias, ja palattuaan sodasta Filippus kosi kuningas Yrjö VI:ta tyttärensä kättä.

Kuningas suostui siihen, ja virallista kihlausta suunniteltiin, kun Elisabet täytti 21 vuotta seuraavana vuonna. Tuolloin Philip luopui kreikkalaisista ja tanskalaisista kuninkaallisista titteleistään ja otti Mountbatten-sukunimen äidin puolelta, ja hänestä tuli myös Yhdistyneen kuningaskunnan kansalainen.

Heidän kihlauksestaan ilmoitettiin julkisesti 10. heinäkuuta 1947, ja 20. marraskuuta 1947 prinsessa Elisabet meni naimisiin ihastuttavan prinssinsä Philipin kanssa, jolle oli nyt myönnetty Edinburghin herttuan arvonimi.

Seremonia pidettiin Westminster Abbeyssa, ja yleisö seurasi sitä ympäri maailmaa. Poissa olivat kuitenkin erityisesti hänen sisarensa, jotka eivät voineet osallistua häihin natsiyhteyksiensä vuoksi.

Sitten pari asettui avioelämään Clarence Houseen, ja pian sen jälkeen he saivat kaksi ensimmäistä lastaan, prinssi Charlesin ja prinsessa Annen.

Onnellinen ja komea nuoripari lähti sitten kiertueelle Kansainyhteisön alueelle, mutta tragedia iski, kun he saivat tiedon kuningas Yrjön kuolemasta ollessaan Keniassa Sagana Lodge -hotellissa.

Kuultuaan uutisen kuninkaallinen seurue palasi Britanniaan, jossa nyt 25-vuotias Elisabet ottaisi tehtävänsä vastaan ja perisi kruunun. Filippi jättäisi sittemmin aktiivisen sotilaspalveluksensa ja täyttäisi tehtävänsä puolisona, joka oli tärkeä asema, kun vastikään kruunattu kuningatar Elisabet viittasi siihen, että hänellä oli "paikka, etusija ja etusija... hänen vieressään".

Kuningattaren puolisona ja rakastavana aviomiehenä Philip omaksui roolinsa ja ylitti kaikki odotukset, sillä hän pysyi Elisabetin elämässä vakiona osallistuen juhliin, seremonioihin ja erilaisiin matkoihin Elisabetin rinnalla.

Lisäksi hän omistautui monille asioille, joista merkittävin oli hänen mukaansa nimetty Edinburghin herttuan palkinto, joka antoi nuorille mahdollisuuden kehittää elämäntaitoja, vastuullisuutta ja itseluottamusta. Tämä aloite osoittautui yhdeksi hänen suurimmista menestystarinoistaan, ja miljoonat lapset ympäri maailmaa hyötyivät ohjelmasta.

Elämänsä aikana Philip oli mukana ja suojelijana noin 800 organisaatiossa, jotka käsittelivät monenlaisia sosiaalisia, koulutuksellisia ja ympäristökysymyksiä.

Vuodesta 1961 lähtien hän toimi Maailman luonnonsäätiön (World Wildlife Fund) puheenjohtajana Yhdistyneessä kuningaskunnassa, ja hänellä oli ratkaiseva merkitys hahmotettaessa ihmisen toiminnan maailmanlaajuista vaikutusta luonnon tasapainon häiriintymiseen. Hänen ilmasto- ja ympäristökysymysten tunnistamisensa oli asia, jota hänen poikansa prinssi Charles myöhemmin ajoi.

Innostuneella tavallaan hän toi kuninkaalliseen perheeseen puuttuvaa nykyaikaisuutta, tunnisti tärkeitä muutoksia ja omaksui uusia menetelmiä tieteessä ja koulutuksessa.

Puolisona ollessaan hän myös tuki lapsiaan heidän pyrkimyksissään ja antoi tarvittaessa henkistä tukea, mikä näkyi erityisesti prinssi Charlesin ja Dianan avioliiton hajoamisen aikana. Lisäksi Dianan traagisen kuoleman jälkeen vuonna 1997 Philip tarjosi tiettävästi prinssi Williamille tämän tarvitsemaa rohkaisua ja tukea, jotta tämä saattoi kävellä Dianan arkun takana.

Philipin rooli hänen julkisessa ja henkilökohtaisessa elämässään oli tukea ankkuroiva vaikutus ja tarvittavaa hilpeyttä, kun sitä tarvittiin, kuten monet ihmiset, jotka kohtasivat hänet, mainitsivat.

Prinssi Philip oli koko julkisen palveluksensa ajan kuningatar Elisabetin elämän tärkein tukipilari, minkä hän itse totesi julkisessa puheessaan heidän kultaisen hääpäivänsä kunniaksi ja kutsui Philipiä "vahvuudekseen ja pysyvyydekseen".

Heidän rakkaustarinansa kesti koko elämän, ja he selvisivät suurista poliittisista muutoksista, imperiumin hajoamisesta, yhteiskunnallisista mullistuksista, mediakiistoista ja monista muista asioista.

Elokuun 2. päivänä 2017 prinssi Philip jäi eläkkeelle julkisista tehtävistä yhdeksänkymmentäkuusi vuotiaana, mutta tarjosi edelleen vaimolleen ja kasvavalle perheelleen tukea, rohkaisua ja kaivattua naurua vaikeina aikoina.

Philip oli Britannian pitkäaikaisin puoliso: hän oli rakastettu hahmo henkilökohtaisessa ja julkisessa elämässään, ja hänen velvollisuudentuntonsa ei tuntenut rajoja. Epävakaiden alkutaipaleensa jälkeen hän nousi merkittäväksi hahmoksi, jota monet ihailivat ja pitivät hänestä. Hänen velvollisuutensa järjestöjä, syitä, yhteisöjä ja perhettään kohtaan oli kiistaton, mutta merkittävin oli kenties hänen velvollisuutensa aviomiehenä, rakastavana luottavaisena nuorelle naiselle, joka oliotti kuningattaren tehtävät vastaan paras ystävänsä rinnallaan.

Häntä tullaan ikävä.

Jessica Brain on historiaan erikoistunut freelance-kirjailija, joka asuu Kentissä ja rakastaa kaikkea historiallista.