Негово кралско височество принц Филип, херцог на Единбург, почина на 9 април 2021 г.

Херцогът на Единбург е известен с отдадеността си към съпругата, семейството и кралския дълг и е най-дълго служилият съпруг в британската история.

Животът му започва далеч, на красивия гръцки остров Корфу, където е роден на 10 юни 1921 г. Син на принц Андрю от Гърция и Дания, той е свързан с европейски кралски семейства и от двете страни на фамилията си: майка му е принцеса Алиса Батенбергска, правнучка на кралица Виктория.

Филип е със синя кръв до мозъка на костите си и е в линията на наследяване на троновете на Гърция и Дания.

Скоро след раждането на Филип обаче последиците от Гръцко-турската война имат огромни последици за кралското семейство.

След като турците постигат значителен напредък срещу гърците, крал Константин I е обвинен и принуден да абдикира, а принц Андрю, бащата на Филип, е арестуван от новото военно правителство.

Тъй като политическите събития вече представляват заплаха за живота на кралските особи в Гърция, през декември 1922 г. принц Андрю е изгонен, а семейството му е принудено да отиде в изгнание.

Тъй като нямат бъдеще в Гърция, семейството е принудено да напусне с помощта на британския кораб HMS Calypso, носейки бебето Филип в импровизирано креватче от кутия за плодове.

Установяват се във Франция, където Филип е записан в училище в Париж, след което заминава за Великобритания при чичо си Джордж Маунтбатън.

През 1933 г. той е изпратен в друго училище в Германия, но възходът на нацизма принуждава основателя на училището Курт Хан да избяга във Великобритания, където основава училището Гордънстаун в Шотландия. Тук Филип израства като млад мъж и получава добре развито дисциплинирано образование, което оставя отпечатък върху него за цял живот.

На 18-годишна възраст се присъединява към британския кралски флот по същото време, когато на хоризонта се задава война.

Тъй като семейството му е принудено да води номадски начин на живот, Филип има много малко контакти с родителите и братята и сестрите си. Майка му за съжаление страда от влошено психично здраве, диагностицирана е с шизофрения и е настанена в институция.

Междувременно баща му заминава да живее в Монте Карло с любовницата си, а четирите сестри на Филип започват новия си живот в Германия, омъжени за германски принцове.

Тъй като Филип вече живее във Великобритания, а сестрите му са омъжени за членове на германската аристокрация, за съжаление разделението ще се задълбочи още повече, тъй като избухването на Втората световна война ще принуди Филип и сестрите му да преминат в противоположни лагери.

След като живее с майка си в Атина за един месец, Филип подновява задълженията си в Кралския флот и се дипломира през следващата година точно навреме, за да участва във Втората световна война. През това време той служи във флота, като прекарва известно време като мичман и е командирован на борда на HMS Ramillies, както и на HMS Kent и HMS Ceylon.

Междувременно неговите шуреи се превръщат във врагове, тъй като се сражават за Германия като високопоставени членове на нацистката партия.

През октомври 1940 г. Гърция е завладяна от Италия и Филип се озовава на борда на HMS Valiant в Средиземно море. Той служи през цялата война и се издига в чиновете първо като подпоручик, а след това като лейтенант през юли 1942 г.

Споменат е в депешите и за участието си в битката при нос Матапан, край южния бряг на Пелопонеския полуостров. Битката се провежда в края на март 1941 г., след като разбивачите на кодове в Блетчли Парк успяват да прихванат италианските сигнали.

HMS Valiant

Ролята на младия Филип в процесите включва командването на прожекторите на борда на линкора "Валиант". Съюзническите сили на Кралския флот и Австралийския флот успяват да прихванат няколко италиански кораба и за броени минути два италиански разрушителя са потопени.

Впоследствие е изпратен на HMS Wallace, където служи като първи лейтенант само на 21 години. На борда на този кораб участва в инвазията в Сицилия през юли 1943 г., като играе ключова роля за спасяването на кораба по време на атака на бомбардировачи. Успешната му стратегия включва пускане на сал с димни плаващи средства за отвличане на вниманието, което за щастие спасява кораба от атака.

През последната година на войната служи на борда на HMS Whelp - корабът, с който се завръща във Великобритания през януари 1946 г.

След като служи с отличие, той се връща в Англия, за да започне нова глава в живота си.

През 1939 г., преди да замине на война, младият Филип се среща с кралското семейство по молба на чичо си Луис Маунтбатън, който го моли да придружи двете млади принцеси Елизабет и Маргарет.

Именно тази среща, когато Елизабет е само на 13 години, оставя трайно впечатление у младата тийнейджърка.

Филип е привлекателен и добродушен и с времето двамата започват да си кореспондират. Въпреки кралското си потекло и блестящия си външен вид, този чуждестранен изгнаник не е бил първият избор за всички, но за Елизабет е ясно, че е срещнала своя партньор.

През лятото на 1946 г. Елизабет е вече на двадесет години и след завръщането си от войната Филип иска ръката на дъщеря си от крал Джордж VI.

Впоследствие кралят се съгласява и са направени планове за официален годеж, когато Елизабет навършва двадесет и една години през следващата година. През това време Филип се отказва от гръцката и датската си кралска титла и приема фамилията Маунтбатън по майчина линия, като същевременно става и британски гражданин.

На 10 юли 1947 г. е обявен публично годежът им, а на 20 ноември 1947 г. принцеса Елизабет се омъжва за своя очарователен принц Филип, който вече е удостоен с титлата херцог на Единбург.

Церемонията се състоя в Уестминстърското абатство и беше проследена от зрители в цял свят. Най-осезаемо обаче отсъстваха сестрите му, чиито нацистки връзки им попречиха да присъстват на сватбата.

След това двойката заживява на семейни начала в Кларънс Хаус и скоро след това им се раждат първите две деца - принц Чарлз и принцеса Ан.

След това щастливата и красива млада двойка се отправя на обиколка из страните от Британската общност, но ги сполетява трагедия, когато получават новината за смъртта на крал Джордж, докато са в Кения, в хотел Sagana Lodge.

След като научава новината, кралската партия се завръща във Великобритания, където двадесет и пет годишната вече елизабет ще поеме своя дълг и ще наследи трона. Впоследствие Филип ще напусне активната си военна служба и ще изпълнява ролята си на консул - важна позиция, когато новокоронованата кралица елизабет го нарича "Място, превъзходство и предимство... до нея".

Като съпруг на кралицата и любящ съпруг Филип приема ролята и надминава всички очаквания, като остава неизменна част от живота на Елизабет, участвайки в банкети, церемонии и различни пътувания заедно с нея.

Освен това той се посвещава на редица каузи, сред които е и наградата на херцога на Единбург, наречена на негово име, която дава възможност на младите хора да придобият житейски умения, отговорност и самостоятелност. Тази инициатива се оказва един от най-големите му успехи, като милиони деца по света се възползват от предимствата на програмата.

През целия си живот Филип участва и е патрон на около 800 организации, които се занимават с широк спектър от социални, образователни и екологични проблеми.

От 1961 г. той е председател на Световния фонд за дивата природа в Обединеното кралство и има решаващо значение за очертаване на глобалното въздействие на човешкото поведение за нарушаване на равновесието в природата. Неговото идентифициране на проблемите, свързани с климата и околната среда, е кауза, която по-късно ще бъде подкрепена от неговия син, принц Чарлз.

Със своя ентусиазъм той внася в кралското семейство липсващата модерност, като установява важни промени и възприема нови методи в науката и образованието.

По време на мандата си като съпруг той също така подкрепя децата си в техните начинания и им оказва емоционална подкрепа, когато е необходимо, особено когато бракът на принц Чарлз с Даяна се разпада. Освен това след трагичната смърт на Даяна през 1997 г. Филип според сведенията е предложил на принц Уилям необходимото насърчение и подкрепа, за да може да върви зад ковчега ѝ.

Ролята на Филип в обществения и личния му живот беше да му оказва подкрепа и да му вдъхва необходимото веселие, когато се налагаше, както споменават много хора, които са се срещали с него.

По време на цялата си обществена дейност принц Филип е основната константа в живота на кралица Елизабет, което тя самата отбелязва в публичното си обръщение по случай златната годишнина от сватбата им, наричайки го "нейната сила и опора".

Тяхната любовна история продължава цял живот, преживявайки големите политически промени, разпадането на империята, социалните катаклизми, медийните противоречия и много други.

На 2 август 2017 г. принц Филип се оттегли от публичните си задължения на деветдесет и шест годишна възраст, но продължи да предлага на съпругата си и на нарастващото си семейство подкрепа, насърчение и така необходимия смях в трудни моменти.

Филип е най-дългогодишният британски съпруг: много обичана фигура в личния и обществения живот, а чувството му за дълг не познава граници. след неспокойното си начало той се издига до значима фигура, на която мнозина се възхищават и харесват. дългът му към организации, каузи, общности и семейството му е неоспорим, но най-забележителен може би е дългът му като съпруг, любящ сигурен за една млада жена, коятопоема задълженията на кралица с най-добрата си приятелка до себе си.

Той ще ни липсва.

Джесика Брейн е писателка на свободна практика, специализирана в областта на историята. Живее в Кент и е любителка на всичко историческо.