Hins konunglega hátign Filippus prins, hertogi af Edinborg dó 9. apríl 2021.

Hertoginn af Edinborg var frægur fyrir vígslu sína við eiginkonu sína, fjölskyldu og konunglega skyldu og var sá maki sem lengst hefur starfað í Bresk saga.

Hann hóf líf sitt langt í burtu á fallegu grísku eyjunni Korfú þar sem hann fæddist 10. júní 1921. Sonur Andrésar prins af Grikklandi og Danmörku, hann var skyldur evrópskum konungsfjölskyldum beggja vegna fjölskyldu sinnar: móðir hans var prinsessa Alice af Battenberg, barnabarnabarn Viktoríu drottningar.

Philip var bláblóðugur inn í kjarnann og í röðinni fyrir bæði hásæti Grikklands og Danmerkur.

Hins vegar ekki löngu eftir að Filippus fæddist höfðu áhrif Grikkja-Tyrkneska stríðsins gífurlegar afleiðingar fyrir konungsfjölskylduna.

Eftir að Tyrkir gerðu verulegar Í baráttunni gegn Grikkjum var Konstantínus I konungur kennt um og neyddur til að segja af sér á meðan Andrew prins, faðir Filippusar, var handtekinn af nýju herstjórninni.

Þar sem pólitískir atburðir ógnuðu lífi konungsfjölskyldunnar í Grikklandi, í desember 1922 var Andrew prins rekinn og fjölskylda hans neydd í útlegð.

Þar sem engin framtíð var eftir fyrir þá í Grikklandi neyddist fjölskyldan til að fara með hjálp breska HMS Calypso, með Philip barn í bráðabirgðahaldi. ávaxtakassarúm þegar þeir flúðu.

Þeir settust að í Frakklandi þar sem Filippus var skráðurí skóla í París áður en hann fór til Bretlands til að vera hjá frænda sínum, George Mountbatten.

Árið 1933 var hann sendur í annan skóla í Þýskalandi, en uppgangur nasismans neyddi Kurt Hahn, stofnanda skólans, til að flýja til Bretlands þar sem hann stofnaði Gordonstoun-skólann í Skotlandi. Það var hér sem Philip myndi þroskast í ungan mann og fá víðtæka agaða menntun sem skildi eftir sig ævilangt áhrif á hann.

Þegar hann var átján ára hafði hann gengið til liðs við breska konunglega sjóherinn, u.þ.b. á sama tíma og stríð var í uppsiglingu.

Þar sem fjölskylda hans er nú neydd til hirðingjalífs, myndi Philip hafa mjög lítil samskipti við foreldra sína og systkini. Móðir hans hafði því miður þjáðst af versnandi geðheilsu og var greind með geðklofa og vistuð á stofnun.

Á meðan fór faðir hans að búa í Monte Carlo með húsmóður sinni, á meðan fjórar systur Filippusar myndu setjast að í Þýskalandi í nýju lífi, giftar þýskum prinsum.

Þar sem Filippus er nú staðsettur í Bretlandi og systur hans giftar meðlimum þýska aðalsins, myndi deilingin því miður neyðast til að aukast enn frekar þar sem síðari heimsstyrjöldin braust út neyddi Filippus og systur hans í andstæðar herbúðir.

Eftir að hafa búið hjá móður sinni í Aþenu í mánuð, tók Filippus við starfi sínu hjá konunglega sjóhernum og útskrifaðist árið eftir rétt í tæka tíð.þátt í seinni heimsstyrjöldinni. Á þessum tíma þjónaði hann í sjóhernum, eyddi tíma sem miðskipsmaður og var settur um borð í HMS Ramillies sem og HMS Kent og HMS Ceylon.

Á meðan áttu mágar hans að verða óvinurinn. , þar sem þeir börðust fyrir Þýskaland sem efstu meðlimir nasistaflokksins.

Í október 1940 hafði Ítalía ráðist inn í Grikkland og Filippus fann sig á HMS Valiant í Miðjarðarhafinu. Hann þjónaði allt stríðið og þegar hann gerði það, klifraði hann upp í röðina fyrst sem undirliðsforingi og síðan sem liðsforingi í júlí 1942.

Hann var einnig nefndur í sendum fyrir þátttöku sína í orrustunni við Cape Matapan , undan suðurströnd Pelópsskaga. Bardaginn átti sér stað í lok mars árið 1941 eftir að kóðabrjótunum í Bletchley Park hafði tekist að stöðva ítölsku merkin.

HMS Valiant

Hlutverk Filippusar unga í málsmeðferðinni var meðal annars að stjórna leitarljósunum um borð í orrustuskipinu Valiant. Hersveitir bandamanna í konunglega sjóhernum og ástralska sjóhernum gátu stöðvað nokkur af ítölsku skipunum og á nokkrum mínútum hafði tveimur ítölskum tundurspillum verið sökkt.

Hann var í kjölfarið settur á HMS Wallace og þjónaði sem fyrsti liðsforingi aðeins tuttugu og eins árs að aldri. Það var um borð í þessu skipi sem hann tók þátt í innrásinni á Sikiley í júlí 1943 og gegndi lykilhlutverki íbjarga skipinu í sprengjuárás. Árangursrík stefna hans fól í sér að sjósetja fleka með reykfljótum sem truflun sem sem betur fer bjargaði skipinu frá árás.

Á síðasta ári stríðsins þjónaði hann um borð í HMS Whelp, skipinu sem hann myndi snúa aftur til Bretlands á í Janúar 1946.

Eftir að hafa þjónað með ágætum sneri hann aftur til Englands til að hefja nýjan kafla í lífi sínu.

Til baka árið 1939, áður en hann hafði farið í stríð, hafði hinn ungi Filippus hitt konunglega fjölskyldu að skipun frænda síns Louis Mountbatten sem hafði beðið hann um að fylgja tveimur ungu prinsessunum Elizabeth og Margaret.

Það var þessi fundur, þegar Elísabet var aðeins þrettán ára gömul, sem skildi eftir varanleg áhrif á unga táninginn.

Philip var aðlaðandi og húmorinn og þau hjónin myndu með tímanum skiptast á bréfaskiptum hver við annan. Þrátt fyrir konunglega ættir sínar og glæsilegt útlit var þessi erlenda útlegi ekki fyrsti kostur allra, þó var það Elísabetu ljóst að hún hafði hitt jafningja sinn.

Sumarið 1946 var Elísabet orðin tvítug og við heimkomuna úr stríðinu bað Filippus konungur Georg VI um hönd dóttur sinnar í hjónaband.

Konungurinn samþykkti það í kjölfarið og áætlanir voru gerðar um að formleg trúlofun færi fram þegar Elísabet varð tuttugu og eins árs árið eftir. Á þeim tíma gaf Filippus upp gríska og danska konungstitla sína og tók Mountbatteneftirnafn frá móðurætt hans á sama tíma og hún varð einnig breskur ríkisborgari.

Þann 10. júlí 1947 var opinberlega tilkynnt um trúlofun þeirra og 20. nóvember 1947 giftist Elísabet prinsessa prinsinum sínum heillandi Filippus, sem nú er veittur titilinn hertogi af Edinborg.

Athöfnin fór fram í Westminster Abbey og fylgdu áhorfendur um allan heim. Hins vegar voru systur hans áberandi fjarverandi þar sem tengsl nasista komu í veg fyrir að þær mættu í brúðkaupið.

Parið settist síðan að í hjónabandi í Clarence House og eignaðist stuttu síðar fyrstu tvö börn sín, Karl Bretaprins og Anne prinsessu.

Hin hamingjusömu, myndarlegu ungu hjón fóru síðan í skoðunarferð um samveldið, en harmleikurinn varð þegar þau fengu fréttir af andláti George konungs á meðan þau voru í Kenýa í Sagana Lodge.

Þegar þau heyrðu fréttirnar, konungsflokkurinn sneri aftur til Bretlands þar sem hin nú tuttugu og fimm ára Elísabet myndi taka við skyldu sinni og erfa hásætið. Filippus myndi í kjölfarið yfirgefa virka herþjónustu sína og gegna hlutverki sínu sem maki, mikilvæg staða þegar nýkrýnd Elísabet drottning vísaði til hans sem „setur, yfirburða og forgangs… við hlið hennar“.

Sem Filippus, í sambúð með drottningunni og ástríkum eiginmanni, tók hlutverkið að sér og fór fram úr öllum væntingum þar sem hann var stöðugur í lífi Elísabetar og sótti veislur,athafnir og ýmsar ferðir samhliða henni.

Auk þess helgaði hann sig einnig ýmsum málefnum, ekkert frekar en Duke of Edinburgh verðlaunin sem kennd eru við hann, sem veittu ungum fólki tækifæri til að byggja upp lífsleikni, ábyrgð og sjálfsbjargarviðleitni. Þetta framtak myndi reynast ein stærsta árangurssaga hans, þar sem milljónir barna um allan heim uppskáru ávinninginn af áætluninni.

Á ævi sinni myndi Philip finna sjálfan sig þátt og verndara um 800 samtaka sem takast á við fjölbreytt úrval félags-, mennta- og umhverfismála.

Síðan 1961 starfaði hann sem forseti Alþjóðadýralífssjóðsins í Bretlandi og var mikilvægur í að útlista hnattræn áhrif mannlegrar hegðunar til að raska jafnvægi náttúrunnar. Að bera kennsl á loftslags- og umhverfismálin var málstaður sem sonur hans, Karl Bretaprins, bar fyrir sig síðar.

Með eldmóði sínu færði hann konungsfjölskyldunni nútímann sem hafði skort, greindi mikilvægar breytingar og að taka upp nýjar aðferðir í vísindum og menntun.

Á tíma sínum sem maki studdi hann einnig börn sín í viðleitni þeirra og veitti tilfinningalegum stuðningi þegar þörf var á, sérstaklega áberandi þegar hjónaband Karls Bretaprins og Díönu var að bila. Þar að auki, eftir hörmulegt dauða Díönu árið 1997, var Philip að sögn að bjóða Vilhjálmi prinshvatningu sem hann þurfti og stuðning til að geta gengið á bak við kistu hennar.

Hlutverk Philip í opinberu og persónulegu lífi hans var sem akkerandi áhrif á stuðning sem og bráðnauðsynleg gleði þegar þess var krafist, eins og vísað var til í margir sem hittu hann.

Í gegnum opinbera þjónustu sína var Filippus prins aðalfasti Elísabetar drottningar í lífi hennar, nokkuð sem hún tók fram í opinberri ræðu sinni á gullbrúðkaupsafmæli þeirra og vísaði til hans sem „styrks hennar og vertu.“

Þeirra var ástarsaga sem entist alla ævi, lifði af miklar pólitískar breytingar, upplausn heimsveldisins, félagslegar sviptingar, fjölmiðladeilur og margt fleira.

Þann 2. ágúst 2017 hætti Philip prins frá opinberum störfum níutíu og sex ára að aldri, en myndi halda áfram að bjóða konu sinni og vaxandi fjölskyldu stuðning, hvatningu og nauðsynlegan hlátur á erfiðum tímum.

Philip var lengsta maki Bretlands: mjög elskaður persóna í persónulegu og opinberu lífi, skyldurækni hans átti engin takmörk. Eftir óstöðugt upphaf hans reis hann upp og varð merk persóna, dáður og vinsæll af mörgum. Skylda hans við samtök, málefni, samfélög og fjölskyldu hans var óumdeilanleg en athyglisverðast var kannski skylda hans sem eiginmanns, ástríks trausts fyrir unga konu sem tók að sér skyldur drottningar með bestu vinkonu sinni sér við hlið.

Hann verður þaðsárt saknað.

Jessica Brain er sjálfstæður rithöfundur sem sérhæfir sig í sagnfræði. Staðsett í Kent og elskaður alls sögulegt.