"Откъде идва обичаят да се правят първоаприлски шеги?" Този въпрос е зададен през 1708 г. в публикацията с чудесното заглавие "Британският Аполон или любопитни забавления за изобретателните".

За съжаление произходът на "обичая да се правят първоаприлски шеги" не е сигурен. Според една от теориите първоаприлският празник е резултат единствено от това, че е настъпил в края на зимата и с настъпването на пролетта. Това време на обновление и възраждане е било отбелязано със забавление и веселие, не по-различно от римския празник Илария в края на март, който се е празнувал с носене на маски, веселие ивеселие.

Със сигурност Първи април има всички характеристики на подобен фестивал на обновлението, който разширява границите на ежедневното поведение, но в същото време причинява безредие в строго определени срокове. Например по традиция на Първи април всички шеги трябва да спрат точно в 12 ч. на обяд, като всеки, който си прави шега след обяд, се смята за "първоаприлски глупак".

Според друга теория Денят на шегата води началото си от Франция през XVI в., където началото на Новата година първоначално се отбелязвало на 1 април. След въвеждането на Григорианския календар Новата година била преместена на 1 януари - промяна, която не се радвала на всеобща популярност. Тези, които приели новия календар, си правили шеги с онези, които не го приели, и наричали жертвите си "априлци".

В британския фолклор Първи април се свързва с Готъм в Нотингамшир и със събитие от XIII в. Според легендата крал Джон решил да "придобие" част от земите на Готъм за ловна хижа. Естествено това не се харесало на жителите на града и затова те решили да измислят хитър план, за да разубедят краля. Решили да се "правят на глупаци", така че когато хората на краля пристигнали вТова било достатъчно за кралските хора да посъветват краля да избере друго място за своята хижа, тъй като Готъм очевидно бил пълен с луди. Оттогава, според легендата, Първи април е ден на тяхната измама.

Ако това е така, бихте очаквали да откриете препратки към Деня на първоаприлския глупак оттогава нататък, докато първата препратка е едва през 1686 г., когато писателят Джон Обри споменава "свещения ден на глупаците". Изглежда обаче, че по това време първоаприлските традиции са били добре установени във Великобритания. Изданието "Dawks's News-Letter" от 2 април 1698 г. съобщава, че "вчера, когато беше първи април, няколкохора бяха изпратени в Кулата, за да видят как се измиват лъвовете".

Това малко вероятно събитие е популярна шега в Лондон през XVIII и XIX в. Нищо неподозиращи наивници са поканени да видят ежегодната церемония по измиването на лъвовете в лондонския Тауър. Те отиват в Тауър, за да разберат, че такава церемония, разбира се, няма и че са изпратени на глупава мисия.

Идеята за Първи април се разпространява бързо в цяла Великобритания през XVIII в. Тя е особено популярна в Шотландия, където се превръща в двудневно събитие, започващо с "лов на гоук", като гоук означава "кукувица" или "глупак". Това означава изпращане на хора с фалшиви поръчки, често със съобщения, гласящи: "Не се смейте, не се усмихвайте. Ловете гоук още една миля." Получателят изпращал пратеникаСлед това последва Денят на опашката, който доста странно включваше шеги с дупетата на хората, като например прикрепяне на фалшиви опашки или бележки "ритни ме" към тях.

В днешно време, когато някой си прави първоаприлска шега, шегаджията обикновено вика "Първи април!". Шегите могат да бъдат съвсем прости, като например да изпратят хората на бял свят, или доста сложни, както показват някои от следващите примери.

Някои хора може би си спомнят известната първоаприлска шега от 1957 г., когато програмата на Би Би Си "Панорама" очевидно показва швейцарски фермери, които берат спагети от дърветата за спагети. Би Би Си получава толкова много запитвания от зрители, които питат откъде могат да си купят растение за спагети, че на следващия ден се налага да признае за измамата!

Би Би Си обича добрите шеги и през 1965 г. отново се захваща с друга известна измама: "Миризми и видения". Обявен е опит, при който миризми ще се излъчват заедно с обичайните телевизионни предавания. Очевидно много зрители са обявили опита за много успешен!

През 2008 г. шегаджиите от Би Би Си съобщиха, че по време на снимките на поредицата "Чудеса на еволюцията" са заснели кадри на летящи пингвини. Водещият Тери Джоунс от "Монти Пайтън" се разхожда с пингвините в Антарктида, а след това проследява полета им до тропическите гори на Амазонка, където пингвините "ще прекарат зимата, печейки се на тропическото слънце".видеоклипът стана вирусен в интернет.

На 1 април 1977 г. вестник "Гардиън" се включва в инициативата със седем страници, посветени на напълно измислената островна държава Сан Серифе.

В този нов цифров свят не бива да забравяме и интернет гиганта Google с неговите ежегодни първоаприлски шеги!