On helppo olettaa, että kuninkaan vaimo on aina saanut kuningattaren arvonimen, mutta näin ei ole aina ollut Englannissa. Englannin "viimeisen kuningaskunnan", Wessexin, joka sulautti loput anglosaksiset kuningaskunnat itseensä, perinteestä lainaten kuninkaiden puolisoita ei voideltu kuningattariksi. Yksi nainen kuitenkin uhmasi vastoinkäymisiä. Aelfththryth, joka tunnetaan myös nimellä Elfrida, oli kuningatar.Kuningas Edgar Rauhoittavan puoliso, voiteltiin kuningattareksi miehensä toisen kruunajaisjuhlan yhteydessä 11. toukokuuta 973 jKr.

Aelfthrythin nousu kuningattareksi on ollut tarinallinen. Alun perin Devonista kotoisin oleva Aelfthryth oli Ealdorman Ordgarin, useiden seurakuntien laajuisen maanomistajan, ja Wessexin talosta peräisin olevan kuninkaallista sukua olevan, nimeämättömän äidin tytär. Hänen vanhemmuutensa ja kuuluisa kauneutensa tekivät Aelfthrythista ihanteellisen valinnan Englannin kuningas Edgarin puolisoksi. Kuningas lähetti läheisen luottamusmiehensä Aethelwaldinja surullisenkuuluisan Athelstan-puolikuninkaan poika, katsomaan, oliko Aelfthryth kaunis, kuten huhuttiin, ja sopiiko hänestä hänen seuraava vaimonsa. Aethelwald ilmoitti takaisin, että hän oli "epämuodostunut, ruma ja tumma", ennen kuin päätti itse mennä naimisiin hänen kanssaan. Huhut hänen kauneudestaan jatkoivat kuninkaan tietoisuuteen, jopa sen jälkeen, kun hän oli suostunut Aethelwaldin ja Aelfthrythin ensimmäisen pojan kummiksi, ja hän alkoi epäillävaatimaan, että hän tapaisi nyt naimisissa olevan naisen itse.

Sata vuotta heidän tapaamisensa jälkeen laadituissa kertomuksissa väitetään, että Aelfthrythin aviomies pyysi häntä pukeutumaan ankeisiin vaatteisiin ja vähättelemään ulkonäköään, mutta Aelfthryth uhmasi miestä pukeutumalla hienoihin vaatteisiin tehdäkseen vaikutuksen kuninkaaseen. Kuningas oli ihastunut Aelfthrythiin, kuten myös Aelfthryth oli ihastunut häneen, ja muutamaa vuotta myöhemmin vuonna 962 pari meni naimisiin, kaksi vuotta sen jälkeen, kun Aelfthryth oli jäänyt leskeksi.

Dead Man's Plack, joka pystytettiin vuonna 1825 Harewood Forestiin, on II-luokituksen mukainen 1800-luvun muistomerkki Æthelwaldille, joka legendan mukaan kuoli vuonna 963 lähellä paikkaa, jossa muistomerkki sijaitsee, kun hänen rakkauskilpailijansa kuningas Edgar tappoi hänet.

Aelfthrythin ensimmäinen aviomies, Aethelwald, oli sattumoisin kuollut tapaamisen jälkeen - joko sairauteen tai siihen, että kuningas oli metsästysmatkalla lyönyt häntä keihäällä läpi - riippuen siitä, mitä lähteitä tarkastelee. Aelfthrythin ja kuningas Edgarin rakkaustarina jatkoi käänteitään, mukaan lukien Canterburyn arkkipiispan Dunstanin, jolla oli pitkäaikainen vaikutusvalta, esittämät syytökset aviorikoksesta.

Aelfthryth kruunattiin virallisesti kuningattareksi vuonna 973 kuningas Edgarin toisen kruunajaisen yhteydessä, vaikka joissakin kertomuksissa väitetään, että hänet kruunattiin alun perin pian heidän avioliittonsa jälkeen. Kruunajaisten syytä ei tiedetä, mutta usein arvellaan, että kruunajaisten tarkoituksena oli vahvistaa heidän avioliittonsa laillisuutta ja työntää hänen ja kuningas Edgarin pojat perimysjärjestyksen kärkeen. KruunajaisetAelfthryth oli ensimmäinen ja ainoa anglosaksinen englantilainen kuningatar, joka kruunattiin, sillä kuningattarien kruunaaminen oli vakiintunut vasta normannien valloituksen jälkeen vuonna 1066.

Kuningas Edgar

Miksi siis Aelfthryth oli Englannin ensimmäinen ja ainoa voideltu kuningattaren puoliso ennen normannien valloituksen jälkeistä aikaa? Kuningattarien voitelun vastenmielisyyden sanotaan juontuvan eräästä Wessexin murhaajakuningattaresta, kuningatar Eadburhista. Eadburh, Mercian kuningas Offan tytär, meni naimisiin Wessexin kuningas Beorhtricin kanssa vuonna 789, ja hänelle annettiin kuningattaren titteli avioliiton solmimisen yhteydessä. Vaikka aikalaisilta ei olekaan tietoja hänestä, hän ei ollut kuningattaren puoliso.Asser, kuningas Alfred Suuren tunnettu kronikoitsija, joka kirjoitti kuningas Alfred Suuren hallituskaudesta lähes sata vuotta myöhemmin, kirjasi, että kuningas Alfredin oma vaimo ei saanut kuningattaren arvonimeä Eadburhin petoksen vuoksi.

Asser kuvaili Eadburhin tarinaa sanomalla: "Heti kun hän oli voittanut kuninkaan ystävyyden ja vallan lähes koko valtakunnassa, hän alkoi käyttäytyä kuin tyranni isänsä tapaan - inhota jokaista miestä, josta Beorhtric piti, tehdä kaikkea, mikä oli vastenmielistä Jumalalle ja ihmisille, ilmiantamaan kaikki ne, jotka pystyi, kuninkaan edessä, ja näin viekkaudella riistämään heiltä joko elämän tai hengen.vallan; ja jos hän ei voinut saavuttaa tätä päämäärää kuninkaan suostumuksella, hän tappoi heidät myrkyllä" (Kuningas Alfredin elämä, osa 14).

Kuningas Beorhtricin valtakaudesta lähtien kaikilta Wessexin kuninkaiden tulevilta vaimoilta riistettiin kuningattaren titteli Eadburhin petoksen vuoksi: "Länsisaksalaiset eivät salli kuningattaren istua kuninkaan vieressä eikä kuningattareksi kutsumista, vaan ainoastaan kuninkaan vaimoksi [erään tietyn itsepäisen ja pahansuovan kuningattaren [Merciasta] vuoksi], joka teki kaikkensa herraansa ja koko kansaansaa vastaan", kirjattiin.Asser (Kuningas Alfredin elämä, 13 jakso).

Vain yksi nainen sai kuningattaren arvonimen Wessexissä Eadburhin jälkeen: Flanderin Judith kruunattiin kuningattareksi avioiduttuaan Wessexin kuningas Aethelwulfin kanssa vuonna 856 hänen isänsä, Pyhän Rooman keisari Kaarle Kaljupää vaatimuksesta. Kuningatar Judithin kruunajaiset olivat ainutlaatuinen poikkeus, joka myönnettiin hänen isänsä aseman ja vallan vuoksi.

Koska Wessexin kuningas Athelstan oli ensimmäinen kuningas, joka todella yhdisti koko Englannin, Wessexin tavat olivat etusijalla yhdistetyssä kuningaskunnassa, mikä johti siihen, että perinne, jonka mukaan kuninkaan vaimoa ei kruunattu kuningattareksi, jatkui. Aelfthrythilla on ainutlaatuinen asema historiassa Englannin ensimmäisenä kuningatar-konsorttina ja ainoana anglosaksisena kuningatar-konsorttina. Monet pitävät sitätitteliä oli lähes mahdotonta ansaita satojen vuosien ajan Britannian historiassa, mutta Aelfthryth pystyi joko rakkauden, politiikan tai petoksen avulla varmistamaan asemansa voideltuna kuningattarena ja turvaamaan sukulinjansa aseman Englannin historiassa.

Madison Zimmerman on markkinoinnin ammattilainen, joka on suorittanut tutkinnon kansainvälisissä suhteissa ja historiassa. Hän on innostunut kaikesta Britannian historiasta, erityisesti varhaiskeskiajasta ja Tudor-ajoista.