Könnyen feltételezhetjük, hogy a király feleségét mindig a királynői cím tisztelte meg, de Angliában ez nem mindig volt így. Wessex, az angolszász királyságokat magába olvasztó Britannia "utolsó királysága" hagyományait kölcsönözve a királyok hitveseit nem kenték fel királynőnek. Egy nő azonban dacolt az esélyekkel. Aelfthryth - más néven Elfrida -Edgar király hitvese, a békeszerető Edgar királyt férje második koronázásakor, Kr. u. 973. május 11-én felkenték királynőnek.

Aelfthryth királynői pozíciójáig való felemelkedésének története sokrétű. Devonból származott, Ordgar Ealdorman lánya volt, aki számos községben volt hatalmas földbirtokos, és egy névtelen anya, aki királyi származású volt a Wessex-házból. Származása, valamint híres szépsége ideális választássá tette őt Edgar angol király hitvesének szerepére. A király elküldte Aethelwaldot, egy közeli bizalmasát.és a hírhedt Athelstan félkirály fia, hogy megnézze, Aelfthryth szép-e, ahogyan azt híresztelik, és alkalmas-e arra, hogy a következő felesége legyen. Aethelwald jelentette, hogy a lány "torz, csúnya és sötét", mielőtt maga döntött úgy, hogy feleségül veszi. A szépségéről szóló pletykák továbbra is eljutottak a királyhoz, még azután is, hogy beleegyezett, hogy Aethelwald és Aelfthryth első fiának keresztapja legyen, és gyanakodni kezdett.eléggé ahhoz, hogy ragaszkodjon ahhoz, hogy maga is találkozzon az immár házas asszonnyal.

A száz évvel a találkozásuk után keletkezett beszámolók szerint Aelfthryth férje azt kérte tőle, hogy öltözzön szürke ruhába, és tegyen le a külsejéből, de Aelfthryth szembeszállt vele, és a legpompásabb díszbe öltözött, hogy lenyűgözze a királyt. A királyt ugyanúgy elragadta a lány, mint őt, és néhány évvel később, 962-ben a pár összeházasodott, két évvel azután, hogy Aelfthryth megözvegyült.

A Harewood Forestben 1825-ben felállított Dead Man's Plack egy II. fokozatú, 19. századi emlékmű, amely Æthelwaldnak állít emléket, akit a legenda szerint 963-ban szerelmi vetélytársa, Edgar király ölt meg a hely közelében, ahol ez áll.

Aelfthryth első férje, Aethelwald a találkozás után meghalt - vagy betegségben, vagy abban, hogy a király vadászat közben dárdával átdöfte - attól függően, hogy melyik forrást nézzük. Aelfthryth és Edgar király szerelmi története továbbra is tartogatott fordulatokat, beleértve a nagyhatalmú Dunstan, Canterbury érseke által elkövetett házasságtörés vádját.

Aelfthrythot hivatalosan 973-ban, Edgar király második koronázása során koronázták királynővé, bár egyes beszámolók szerint nem sokkal a házasságkötésük után koronázták meg először. Koronázásának oka nem ismert, de gyakran feltételezik, hogy azért történt, hogy megerősítse házasságuk legitimitását, és Edgar királlyal közös fiait az öröklési sor élére tolja. A koronázásAelfthryth volt az első és egyetlen angolszász angol királynő, akit megkoronáztak, mivel a királynők megkoronázása csak a normann hódítás után, 1066-ban vált szokássá.

Edgar király

Miért volt tehát Aelfthryth Anglia első és egyetlen felkent királynői hitvese a normann hódításig? A királynők felkenésének ellenszenve állítólag egy gyilkos wessexi királynőtől, Eadburh királynőtől ered. Eadburh, Offa merciai király lánya 789-ben feleségül ment Beorhtric wessexi királyhoz, és a házasságkötéskor királynői címet kapott. Bár nincsenek korabeli beszámolók róla, a királynő nem volt királynő.királynőként, Asser, Nagy Alfréd király jól ismert krónikása közel száz évvel későbbi uralkodásának idején feljegyezte, hogy Alfréd király saját felesége Eadburh árulása miatt nem kapta meg a királynői címet.

Asser így írta le Eadburh történetét: "Amint elnyerte a király barátságát és a hatalmat szinte az egész királyságban, apja módjára zsarnokként kezdett viselkedni - gyűlölni kezdett minden férfit, akit Beorhtric kedvelt, minden isten- és embergyűlölő dolgot tett, mindenkit, akit csak tudott, feljelentett a király előtt, és így csellel megfosztotta őket akár az élettől, akár az életüktől.hatalomra; ha pedig a király engedelmével nem tudta elérni ezt a célt, akkor méreggel ölte meg őket" (Alfréd király élete, 14. rész).

Beorhtric király uralkodásától kezdve a wessexi királyok minden jövőbeli feleségét megfosztották a királynői címtől Eadburh árulása miatt: "A nyugat-szászok nem engedik, hogy királynő üljön a király mellett, és nem is nevezik királynőnek, hanem csak a király feleségének [egy bizonyos [merciai] makacs és rosszindulatú királynő miatt], aki mindent megtett ura és egész népe ellen, amit csak tudott" - jegyezte fel a király.Asser (Alfréd király élete, 13. szakasz).

Eadburh után csak egyetlen nő érdemelte ki a királynői címet Wessexben; Flandriai Juditot 856-ban, Aethelwulf wessexi királlyal kötött házassága után koronázták királynővé, apja, Kopasz Károly szent római császár ragaszkodása miatt. Judit királynő koronázása egyedülálló kivétel volt, amelyet apja státusza és hatalma miatt engedélyeztek.

Mivel Athelstan wessexi király volt az első király, aki valóban egyesítette egész Angliát, a wessexi szokások elsőbbséget élveztek az egyesített királyságban, ami ahhoz vezetett, hogy folytatódott az a hagyomány, hogy a király feleségét nem koronázták királynővé. Aelfthryth egyedülálló helyet foglal el a történelemben, mint Anglia első felkent királynői hitvese és az egyetlen angolszász királynői hitvese. Amit sokan úgy tekintenek, mint egyA biztos címet szinte lehetetlen volt kiérdemelni a brit történelem több száz éve alatt, mégis, akár szerelem, akár politika, akár árulás révén Aelfthryth képes volt arra, hogy felkent királynői pozíciót szerezzen, és biztosítsa családja helyét Anglia történelmében.

Madison Zimmerman marketingszakember, nemzetközi kapcsolatokból és történelemből diplomázott, és szenvedélyesen szereti a brit történelmet, különösen a kora középkori és Tudor-korszakot.