II. Richárd mindössze tízévesen vette át a koronát, és 1377 júniusában Anglia királya lett, egészen 1399-ben bekövetkezett korai és katasztrofális haláláig.

Richard 1367 januárjában született Bordeaux-ban, Edward walesi herceg, közismertebb nevén a Fekete Herceg fia volt. 1367-ben a százéves háború alatt apja sikeres katonai kalandozásai nagy elismerést váltottak ki belőle, 1376-ban azonban vérhasban elhunyt, és III Edward örökös nélkül maradt.

Eközben az angol parlament gyorsan intézkedett, attól tartva, hogy Richárd nagybátyja, Gaunt János a Fekete Herceg helyett a trónra léphet. Ennek megakadályozása érdekében Richárd megkapta a walesi hercegséget, és örökölte apja számos címét, biztosítva, hogy amikor eljön az idő, Richárd legyen Anglia következő királya.

Amikor Edward ötvenéves uralkodás után elhunyt, Richardot 1377. július 16-án a Westminster-apátságban királlyá koronázták.

II. Richárd király koronázását követő jelenet

Annak érdekében, hogy kezelje a Gaunt János által a fiatal királyra jelentett folyamatos fenyegetést, Richárd "tanácsokkal" találta magát körülvéve, amelyekből Gaunt kizárva találta magát. A tanácsosok között azonban olyanok voltak, mint Robert de Vere, Oxford 9. grófja, aki jelentős befolyást szerzett a királyi ügyek felett, míg Richárd még nem volt nagykorú. 1380-ra a tanácsot gyanakvással szemlélték a következők.az alsóházban, és megszűnt.

Richard, aki még mindig csak tizenéves volt, egy ingatag politikai és társadalmi helyzet közepén találta magát, amelyet nagyapjától örökölt.

A fekete halál következményei, a Franciaországgal és Skóciával fennálló konfliktus, nem is beszélve az egyre magasabb adókról és az egyházellenes indulatokról, a sérelmek nagy hullámát váltották ki, ami elkerülhetetlenül társadalmi zavargásokhoz, nevezetesen a parasztfelkeléshez vezetett.

Ez volt az az időszak, amikor Richárdnak bizonyítania kellett, amit nagy könnyedséggel tett, amikor mindössze tizennégy évesen sikeresen leverte a parasztlázadást.

1381-ben a társadalmi és gazdasági aggodalmak kombinációja csúcsosodott ki. A parasztlázadás Kentben és Essexben kezdődött, ahol a parasztok egy csoportja, híresen Wat Tyler vezetésével, Blackheathben gyűlt össze. A közel 10 000 fős parasztsereg Londonban gyűlt össze, felbőszülve az átalányadó miatt. A paraszt és a földbirtokos közötti megromlott kapcsolatot csak súlyosbította a fekete halál és a földbirtokosság.Az 1381. évi népszavazási adó volt az utolsó csepp a pohárban: hamarosan anarchia tört ki.

E parasztbanda egyik első célpontja Gaunt János volt, akinek illusztris palotáját porig égették. A vagyon elpusztítása csak az első lépés volt: a parasztok megölték a canterburyi érseket, aki egyben lordkancellár is volt, Simon Sudbury-t. Ezenkívül a lord főkincstárnokot, Robert Hales-t is ebben az időben gyilkolták meg.

Miközben a parasztok az utcán a jobbágyság megszüntetését követelték, Richárd a londoni Towerben húzta meg magát tanácsosaival körülvéve. Hamarosan megegyeztek abban, hogy a tárgyalás az egyetlen taktika, ami rendelkezésükre áll, és II. Richárd átvette a vezetést.

Richárd szembeszáll a lázadókkal

Richard, aki még mindig csak egy fiatal fiú volt, kétszer is találkozott a lázadó csoporttal, és felszólította őket a változásra. Ez bátor tett volt bármelyik férfitól, nemhogy egy tizenéves fiútól.

Richárd ígéreteiben azonban Wat Tyler kételkedett: ez, valamint a mindkét oldalon tomboló nyugtalan feszültség végül csetepatéhoz vezetett. A káoszban és zűrzavarban London polgármestere, William Walworth lerántotta Tylert a lováról, és megölte.

A lázadókat feldühítette ez a tett, de a király nagyon gyorsan eloszlatta a helyzetet a következő szavakkal:

"Nem lesz más kapitányod, csak én".

A lázadó csoportot elvezették a helyszínről, miközben Walworth összegyűjtötte erőit. Richárd esélyt adott a parasztcsoportnak, hogy sértetlenül hazatérhessen, azonban az elkövetkező napokban és hetekben, amikor országszerte újabb lázadások törtek ki, Richárd úgy döntött, hogy sokkal kevésbé engedékenyen és kegyesen bánik velük.

"Amíg élünk, arra fogunk törekedni, hogy elnyomjunk benneteket, és a ti nyomorúságotok példa lesz az utókor szemében".

A vezetőket kivégezték, és miután az utolsó lázadókat is legyőzték Billericayben, Richárd vasököllel elnyomta a forradalmárokat. Győzelme megerősítette önbizalmát, hogy isteni joggal rendelkezik a királyi uralkodásra, azonban Richárd abszolutizmusa közvetlen ellentétbe került a parlamentben ülőkkel.

Richárd találkozója Cseh Anna és IV. Károly találkozója

A parasztfelkelés sikerén felbuzdulva 1382 januárjában feleségül vette IV. Károly szent római császár lányát, Csehországból származó Annát. Ezt a házasságot az udvarban egyre jelentősebb szerepet betöltő Michael de la Pole kezdeményezte. A frigy diplomáciai célokat szolgált, mivel Csehország hasznos szövetséges volt Franciaországgal szemben a százéves háború folytatódó konfliktusában.

Sajnos a házasság nem bizonyult szerencsésnek. Angliában nem fogadták jól, és nem született örökös. 1394-ben Cseh Anna később pestisben meghalt, ami nagy hatással volt Richárdra.

Miközben Richárd továbbra is az udvarban hozta döntéseit, a neheztelés egyre erősödött. Michael de la Pole gyorsan az egyik kedvence lett, aki 1383-ban átvette a kancellár szerepét és a Suffolk grófja címet. Ez nem tetszett a fennálló arisztokráciának, akik ellenszenvessé váltak a király kegyeltjei miatt, beleértve egy másik személyt, Robert de Vere-t, akit Írország régensévé neveztek ki 1383-ban.1385.

Eközben a skóciai határon túli büntetőakciók nem hoztak eredményt, és a Dél-Anglia elleni francia támadást csak hajszál híján sikerült elkerülni. Ebben az időben Richárd és nagybátyja, John of Gaunt kapcsolata végleg megromlott, és a növekvő nézeteltérések hamarosan kifejezésre jutottak.

John of Gaunt

1386-ban megalakult a Csodálatos Parlament, amelynek fő célja az volt, hogy reformígéreteket szerezzen a királytól. Richárd folyamatos kivételezése egyre népszerűtlenebbé tette, nem is beszélve arról, hogy több pénzt követelt a franciaországi invázióhoz.

A színpadra állt: a parlament, mind a Lordok Háza, mind az Alsóház, összefogott ellene, és Michael de la Pole ellen sikkasztás és gondatlanság miatt egyaránt vádat emeltek.

Azok, akik a Lords Appellant néven ismert vádemelést kezdeményezték, egy öt nemesből álló csoport voltak, akik közül az egyik Richárd nagybátyja volt, és akik mind de la Pole, mind a király egyre tekintélyelvűbb hatalmát korlátozni akarták.

Erre válaszul Richárd megpróbálta feloszlatni a parlamentet, de saját pozícióját még komolyabb fenyegetésekkel kellett szembenéznie.

Mivel saját nagybátyja, Woodstocki Tamás, Gloucester hercege vezette a Lordok fellebbezőjét, Richárdot a trónfosztás veszélye fenyegette.

A sarokba szorított Richárd kénytelen volt visszavonni de la Pole támogatását, és elbocsátani őt kancellárnak.

További korlátozásokkal is szembesült a további tisztségek kinevezésére vonatkozó hatáskörét illetően.

Richárdot felháborította az uralkodáshoz való isteni jogát ért támadás, és nekilátott az új korlátozások jogi megtámadásának. A harc elkerülhetetlenül fizikai csatává vált.

1387-ben a Lordok Appellánsa sikeresen legyőzte Robert de Vere-t és csapatait az Oxford mellett fekvő Radcot Bridge-nél lezajlott összecsapásban. Ez csapást jelentett Richárdra, akit inkább csak mint egy figurát tartották fenn, míg a hatalom valódi elosztása a parlamentre hárult.

A következő évben a "könyörtelen parlament" elítélte a király kegyeltjeit, például de la Pole-t, aki külföldre kényszerült menekülni.

Ezek a lépések felbőszítették Richárdot, akinek abszolutizmusa megkérdőjeleződött. Néhány év múlva kivárta az időt, és a Lord Appellánsok megtisztításával újra megerősítette pozícióját.

1389-re Richárd nagykorúvá vált, és a múlt hibáit a tanácsosaira fogta. Ráadásul ekkoriban nyilvánult meg Richárd és John of Gaunt között egyfajta megbékélés, amely lehetővé tette a következő néhány évre a nemzeti stabilitás békés átmenetét.

Ebben az időben Richárd foglalkozott az írországi törvénytelenségek sürgető problémájával, és több mint 8000 emberrel sikeresen megszállta Írországot. Ebben az időben tárgyalt egy 30 éves fegyverszünetet Franciaországgal, amely majdnem húsz évig tartott. E megállapodás részeként Richárd beleegyezett, hogy nagykorúvá válása után házasságot köt VI. Károly lányával, Izabellával. Ez egy szokatlan eljegyzés volt, tekintve, hogy a lány csak hat éves volt.idős volt akkoriban, és az örökösre való kilátás még sok évnyi távolságra volt!

Miközben a stabilitás folyamatosan nőtt, Richárd bosszúja uralkodása második felében példázta zsarnoki imázsát. A Lord Appellánsok tisztogatására került sor, amelybe még saját nagybátyja, Thomas of Gloucester is beletartozott, akit árulásért bebörtönöztek Calais-ban, hogy aztán később meggyilkolják. Eközben Arundel grófjának is ragadós vége lett, amikor lefejezték a lordságáért.részvételét, míg Warwick és Nottingham grófjait száműzetésbe kényszerítették.

Ennél talán még fontosabb volt John of Gaunt fiának, Henry Bolingbroke-nak a sorsa, akit tíz évre száműzetésbe küldtek. Ezt a büntetést azonban Richard gyorsan meghosszabbította, amikor John of Gaunt 1399-ben meghalt.

Ekkorra Richárd despotizmusa már minden döntését áthatotta, és Bolingbroke sorsának megítélése a végső szöget jelentette a koporsóban.

Bolingbroke száműzetését meghosszabbították, birtokait pedig lefoglalták, ami a fenyegetettség és megfélemlítés légköréhez vezetett. A Lancaster-ház valódi fenyegetést jelentett a királyi címére nézve.

1399-ben Henrik Bolingbroke megragadta a lehetőséget, és néhány hónap alatt megszállta és megdöntötte Richárdot.

IV. Henrik király

Bolingbroke hatalomra jutásának útja egyértelmű volt, és 1399 októberében ő lett IV. Henrik angol király.

Az első feladat a napirenden: Richárd örökre elhallgattatása. 1400 januárjában II. Richárd fogságban halt meg Pontefract várában.

Jessica Brain szabadúszó író, aki a történelemre specializálódott, Kentben él, és minden történelmi dolog szerelmese.