Amb només deu anys, Ricard II va assumir la corona, convertint-se en rei d'Anglaterra el juny de 1377 fins a la seva prematura i catastròfica desaparició el 1399.

Nascut el gener de 1367 a Bordeus, Ricard era fill de Edward, príncep de Gal·les, més conegut com el príncep negre. Les escapades militars reeixides del seu pare durant la Guerra dels Cent Anys li havien guanyat grans aplaudiments, però el 1376 va sucumbir a la disenteria i va deixar Eduard III sense el seu hereu. que l'oncle de Ricard, Joan de Gaunt pujaria al tron ​​en lloc del Príncep Negre. Per evitar-ho, Richard va rebre el principat de Gal·les i va heretar diversos títols del seu pare, assegurant-se que quan arribés el moment, Ricard es convertiria en el proper rei d'Anglaterra.

Quan Eduard va morir després d'un llarg temps. cinquanta anys de regnat, Ricard va ser coronat rei a l'abadia de Westminster el 16 de juliol de 1377.

Escena posterior a la coronació del rei Ricard II

Per tractar amb l'amenaça continuada que Joan de Gaunt representava al jove rei, Richard es va trobar envoltat de "consells", dels quals Gaunt es va veure exclòs. Tanmateix, els consellers incloïen persones com Robert de Vere, 9è comte d'Oxford, que obtindria un control considerable sobre els afers reials mentre Richard no hagués arribat a la majoria d'edat. Cap al 1380, es va veure el consellamb sospita de la Cambra dels Comuns i es va trobar interromput.

En Richard, que encara era només un adolescent, es va trobar enmig d'una situació política i social volàtil, que havia heretat del seu avi.

Les conseqüències de la pesta negra, el conflicte continuat amb França i Escòcia, sense oblidar els impostos cada cop més elevats i els moviments anticlericals van produir un gran augment de greuges que va precipitar inevitablement el malestar social, és a dir, la revolta dels camperols.

Aquesta va ser una època en què Ricard es va veure obligat a demostrar-se a si mateix, cosa que va fer amb molta facilitat quan va reprimir amb èxit la revolta dels camperols amb només catorze anys.

El 1381, la combinació de les preocupacions socials i econòmiques van arribar al seu punt culminant. La revolta dels camperols va començar a Kent i Essex, on un grup de camperols, famós liderat per Wat Tyler, es va reunir a Blackheath. L'exèrcit de camperols, de gairebé 10.000 homes, s'havia reunit a Londres, indignat per l'impost a la taxa plana. La decadència de la relació entre camperols i terratinents només s'havia vist agreujada per la pesta negra i els reptes demogràfics que havia provocat. L'impost electoral de 1381 va ser l'última gota: aviat es va produir l'anarquia.

Un dels primers objectius d'aquesta banda de pagesos va ser Joan de Gaunt que va fer cremar el seu il·lustre palau. La destrucció de la propietat va ser només la primera etapa: els camperols van passarmatar l'arquebisbe de Canterbury, que també era Lord Canceller, Simon Sudbury. A més, el Lord Alt Tresorer, Robert Hales també va ser assassinat en aquest moment.

Mentre els camperols del carrer exigien la fi de la servitud, Richard s'havia refugiat a la Torre de Londres envoltat dels seus consellers. Aviat es va acordar que la negociació era l'única tàctica que tenien a mà i Ricard II es va posar al capdavant.

El Richard s'enfronta als rebels

En Richard, encara un nen petit, es va reunir dues vegades amb el grup rebel, apel·lant a les seves crides al canvi. Va ser un acte valent per a qualsevol home, i molt menys per a un adolescent.

Les promeses de Richard van ser, tanmateix, dubtades per Wat Tyler: això, combinat amb una tensió inquieta que creixia a banda i banda, finalment va provocar una escaramuza. En el caos i la confusió, l'alcalde de Londres, William Walworth, va treure Tyler del cavall i el va matar.

Els rebels es van indignar per aquest acte, però el rei va difondre molt ràpidament la situació amb les paraules:

"No tindreu cap capità més que jo".

El grup rebel. va ser allunyat de l'escena mentre Walworth reunia les seves forces. Richard va donar al grup de camperols l'oportunitat de tornar a casa il·lès, però en els propers dies i setmanes, amb nous brots de rebel·lió sorgint per tot el país, Richard va optar per tractar-los amb molta menys clemència i clemència.

“Mentre visquem ho faremesforça't per reprimir-te, i la teva misèria serà un exemple als ulls de la posteritat”.

Els líders foren executats i amb l'últim dels rebels derrotats a Billericay, Richard va reprimir els revolucionaris amb mà de ferro. El seu triomf va augmentar la seva pròpia creença que tenia el dret diví de governar com a rei, però l'absolutisme de Ricard entrava en conflicte directe amb els del parlament.

Reunió de Ricard amb Anna de Bohèmia i Carles IV

Al gener del 1382 es va casar amb Anna de Bohèmia, amb un gran èxit amb la revolta dels camperols. filla de Carles IV, l'emperador del Sacre Germànic. Aquest matrimoni havia estat instigat per Michael de la Pole que tenia un paper cada cop més important a la cort. La unió va ser diplomàtica ja que Bohèmia va ser un aliat útil contra França en el conflicte continuat de la Guerra dels Cent Sí.

Lamentablement, el matrimoni no va resultar afortunat. No va ser ben rebut a Anglaterra i no va poder produir un hereu. Anna de Bohèmia va morir més tard de la pesta l'any 1394, un esdeveniment que va afectar molt a Ricard.

A mesura que Ricard continuava prenent les seves decisions a la cort, el ressentiment es va anar preparant. Michael de la Pole es va convertir ràpidament en un dels seus favorits, assumint el paper de canceller el 1383 i assumint el títol de comte de Suffolk. Això no li va semblar bé a l'aristocràcia establerta que es va enfrontar als favorits del reiinclòs un altre personatge, Robert de Vere que va ser nomenat regent d'Irlanda el 1385.

Mentrestant, l'acció punitiva a través de la frontera a Escòcia no va donar cap resultat i un atac al sud d'Anglaterra per part de França només es va evitar per poc. En aquest moment, la relació de Richard amb el seu oncle, Joan de Gaunt, finalment es va agredir i la creixent dissidència aviat trobarà expressió.

Joan de Gaunt

El 1386, el Meravellós Parlament es va formar amb l'objectiu principal d'aconseguir promeses de reforma del rei. El favoritisme continuat de Richard havia anat augmentant la seva impopularitat, per no parlar de les seves demandes de més diners per envair França.

L'escenari estava preparat: el Parlament, tant la Cambra dels Lords com la Cambra dels Comuns, es van unir contra ell, dirigint-se a Michael de la Pole amb l'impeachment tant per malversació com per negligència.

Els que havien llançat. l'impeachment conegut com a Lords Appellant eren un grup de cinc nobles, un dels quals era l'oncle de Richard, que volia frenar els poders cada cop més autoritaris tant de de la Pole com del seu rei.

Com a resposta, Richard va intentar dissoldre el parlament, només per fer front a amenaces més greus a la seva pròpia posició.

Amb el seu propi oncle, Thomas de Woodstock, el duc de Gloucester, al capdavant del Lords Appellant, Richard es va trobar davant l'amenaça de deposició.

Enrere en un córner, Richard es va veure obligat a retirar el seu suportde la Pole i l'acomiaden com a canceller.

També es va enfrontar a més restriccions al seu poder per nomenar altres càrrecs.

Richard es va veure ofès. per aquest atac al seu dret diví a governar i es va posar a investigar els desafiaments legals a aquestes noves restriccions. Inevitablement, la batalla esdevindria física.

El 1387, el Lords Appellant va derrotar amb èxit a Robert de Vere i les seves forces en un conflicte al pont de Radcot als afores d'Oxford. Aquest va ser un cop per a Richard, que es mantindria més com a figura de proa, mentre que la veritable distribució del poder recaia en el parlament.

L'any següent, el "Parlament despietat" va condemnar els favorits del rei com de la Pole que es va veure obligat a fugir a l'estranger.

Aquestes accions van indignar en Richard l'absolutisme del qual estava posat en dubte. Al cap d'uns anys, esperaria el seu moment i reafirmaria la seva posició purgant els Lords Appellants.

El 1389, Richard havia arribat a la majoria d'edat i culpava els seus consellers dels errors del passat. A més, va ser en aquest moment quan es va manifestar una mena de reconciliació entre Richard i Joan de Gaunt que va permetre una transició pacífica cap a l'estabilitat nacional durant els propers anys.

En aquest temps, Richard va tractar el problema urgent. de la ilegalitat d'Irlanda i va envair amb èxit amb més de 8.000 homes. També en aquest moment va negociar una treva de 30 anys amb Françaque va durar gairebé vint anys. Com a part d'aquest acord, Richard va acceptar un matrimoni amb Isabella, filla de Carles VI, quan va arribar a la majoria d'edat. Un compromís poc ortodox tenint en compte que ella només tenia sis anys en aquell moment i que la perspectiva d'un hereu li faltava a molts anys!

Si bé l'estabilitat havia anat creixent constantment, la venjança de Richard a la segona meitat del seu regnat exemplificaria el seu tirànic imatge. Es va produir una purga dels Lords Appellants, amb el sacrifici fins i tot el seu propi oncle, Thomas de Gloucester, que va ser empresonat per traïció a Calais i després va ser assassinat. Mentrestant, el comte d'Arundel va tenir un final difícil quan va ser decapitat per la seva participació, mentre que els comtes de Warwick i Nottingham van ser empès a l'exili.

El més important potser va ser el destí del fill de Joan de Gaunt, Henry Bolingbroke. que va ser enviat a l'exili durant deu anys. Tanmateix, aquesta sentència va ser estesa ràpidament per Richard quan Joan de Gaunt va morir el 1399.

En aquest punt, el despotisme de Richard va impregnar totes les seves decisions i el seu judici sobre el destí de Bolingbroke demostraria el seu darrer clau al taüt.

L'exili de Bolingbroke es va allargar i els seus béns s'apoderaven, provocant un ambient d'amenaça i intimidació. La Casa de Lancaster representava una amenaça real per a la seva reialesa.

El 1399, Henry Bolingbroke va aprofitar la seva oportunitat, envaint i enderrocant Richard en qüestió demesos.

El rei Enric IV

El camí per a l'ascens al poder de Bolingbroke era clar i l'octubre de 1399 es va convertir en el rei Enric IV d'Anglaterra.

La primera tasca a l'ordre del dia: silenciar en Richard per sempre. El gener de 1400, Ricard II va morir en captivitat al castell de Pontefract.

Jessica Brain és una escriptora independent especialitzada en història. Amb seu a Kent i amant de totes les coses històriques.