V pouhých deseti letech se Richard II. ujal koruny a v červnu 1377 se stal anglickým králem až do svého předčasného a katastrofálního skonu v roce 1399.

Richard se narodil v lednu 1367 v Bordeaux a byl synem Eduarda, prince z Walesu, známého spíše jako Černý princ. Jeho otec si díky svým úspěšným vojenským výpadům během stoleté války získal velké uznání, avšak v roce 1376 podlehl úplavici a Eduard III. zůstal bez dědice.

Anglický parlament mezitím urychleně přijal opatření, protože se obával, že Richardův strýc Jan z Gauntu nastoupí na trůn místo Černého prince. Aby tomu zabránil, získal Richard knížectví ve Walesu a zdědil několik titulů po svém otci, což zaručovalo, že až přijde čas, stane se Richard příštím anglickým králem.

Když Eduard po dlouhých padesáti letech vlády zemřel, byl Richard 16. července 1377 ve Westminsterském opatství korunován králem.

Scéna po korunovaci krále Richarda II.

Aby se vypořádal s trvalou hrozbou, kterou Jan z Gauntu představoval pro mladého krále, obklopil se Richard "radami", z nichž byl Gaunt vyloučen. Mezi radní však patřil i Robert de Vere, 9. hrabě z Oxfordu, který měl získat značnou kontrolu nad královskými záležitostmi, zatímco Richard ještě nebyl plnoletý. V roce 1380 se na radu dívali s podezřením.Dolní sněmovny a její činnost byla přerušena.

Richard, který byl ještě teenager, se ocitl uprostřed nestabilní politické a společenské situace, kterou zdědil po svém dědečkovi.

Následky černé smrti, pokračující konflikt s Francií a Skotskem, nemluvě o stále vyšších daních a protiklerikálních náladách, vyvolaly velkou vlnu nespokojenosti, která nevyhnutelně vedla k sociálním nepokojům, konkrétně k selskému povstání.

V této době se Richard musel osvědčit, což se mu podařilo velmi snadno, když v pouhých čtrnácti letech úspěšně potlačil selské povstání.

V roce 1381 došlo ke kombinaci sociálních a ekonomických problémů. Rolnické povstání začalo v Kentu a Essexu, kde se v Blackheathu shromáždila skupina rolníků, kterou proslavil Wat Tyler. Téměř desetitisícová armáda rolníků se sešla v Londýně, rozhořčena paušální daní z půdy. Rozpadající se vztahy mezi rolníky a vlastníky půdy se ještě zhoršily v důsledku černé smrti ademografické problémy, které přinesla. Poslední kapkou byla daň z voleb v roce 1381: brzy nastala anarchie.

Jedním z prvních cílů této skupiny sedláků byl Jan z Gauntu, který nechal vypálit svůj slavný palác. Zničení majetku bylo jen první fází: sedláci dále zabili arcibiskupa z Canterbury, který byl zároveň lordem kancléřem, Simona Sudburyho. V té době byl navíc zavražděn i lord nejvyšší pokladník Robert Hales.

Zatímco rolníci na ulicích požadovali zrušení nevolnictví, Richard se ukryl v londýnském Toweru obklopen svými radními. Brzy se dohodli, že jedinou taktikou, kterou mají k dispozici, je vyjednávání, a Richard II. se ujal vedení.

Richard se postaví povstalcům

Richard se ještě jako mladý chlapec dvakrát setkal se skupinou rebelů a apeloval na jejich výzvy ke změně. Byl to odvážný čin pro každého muže, natož pro dospívajícího chlapce.

Richardovy sliby však Wat Tyler zpochybnil, což v kombinaci s neklidem na obou stranách nakonec vedlo k potyčce. V chaosu a zmatku londýnský starosta William Walworth strhl Tylera z koně a zabil ho.

Vzbouřence tento čin rozzuřil, ale král velmi rychle uklidnil situaci slovy:

"Nebudete mít jiného kapitána než mě."

Skupina povstalců byla odvedena z místa, zatímco Walworth shromažďoval své síly. Richard dal skupině rolníků šanci vrátit se domů bez úhony, avšak v následujících dnech a týdnech, kdy se po celé zemi objevovaly další ohniska vzpoury, se Richard rozhodl jednat s nimi mnohem méně shovívavě a mírně.

"Dokud budeme žít, budeme se snažit vás potlačit a vaše utrpení bude příkladem pro potomky."

Vůdci byli popraveni a poslední povstalci byli poraženi v Billericay, Richard tedy revolucionáře potlačil železnou pěstí. Jeho triumf posílil jeho vlastní sebevědomí, že má božské právo vládnout jako král, avšak Richardův absolutismus byl v přímém rozporu s poslanci.

Setkání Richarda s Annou Českou a Karlem IV.

Po úspěchu v selském povstání se v lednu 1382 oženil s Annou Českou, dcerou císaře Svaté říše římské Karla IV. Tento sňatek byl iniciován Michaelem de la Pole, který měl u dvora stále významnější postavení. Svazek měl diplomatický význam, protože Čechy byly užitečným spojencem proti Francii v pokračujícím konfliktu stoleté války.

Sňatek bohužel nebyl šťastný, v Anglii se nesetkal s příznivým ohlasem a nepodařilo se z něj zplodit dědice. Anna Česká později v roce 1394 zemřela na mor, což Richarda velmi zasáhlo.

Jak Richard pokračoval v rozhodování u dvora, narůstala nelibost. Michael de la Pole se rychle stal jedním z jeho oblíbenců, v roce 1383 převzal funkci kancléře a přijal titul hraběte ze Suffolku. To se nelíbilo zavedené šlechtě, která si znepřátelila královy oblíbence včetně další postavy, Roberta de Vere, který byl v roce 1383 jmenován regentem Irska.1385.

Mezitím trestná výprava přes hranice ve Skotsku nepřinesla žádné ovoce a útoku Francie na jižní Anglii se podařilo zabránit jen o vlásek. V této době se Richardovy vztahy s jeho strýcem Janem z Gauntu nakonec zhoršily a rostoucí nesouhlas se brzy projevil.

Jan z Gauntu

V roce 1386 se zformoval Báječný parlament, jehož hlavním cílem bylo zajistit si od krále sliby reforem. Richardovo neustálé zvýhodňování zvyšovalo jeho nepopularitu, nemluvě o jeho požadavcích na další peníze na invazi do Francie.

Scéna byla připravena: parlament, Sněmovna lordů i Dolní sněmovna, se proti němu spojil a navrhl Michaelu de la Poleovi obžalobu ze zpronevěry i z nedbalosti.

Ti, kteří zahájili impeachment známý jako páni odvolatelé, byli skupinou pěti šlechticů, z nichž jeden byl Richardův strýc, kteří chtěli omezit stále autoritativnější moc de la Pole i krále.

V reakci na to se Richard pokusil rozpustit parlament, aby vzápětí čelil vážnějšímu ohrožení svého postavení.

Richard se ocitl pod hrozbou sesazení svého vlastního strýce Tomáše z Woodstocku, vévody z Gloucesteru, v čele lordů odvolatelů.

Richard byl zahnán do kouta a byl nucen stáhnout svou podporu de la Poleovi a propustit ho z funkce kancléře.

Musel také více omezit své pravomoci při jmenování dalších funkcí.

Richard byl tímto útokem na své božské právo vládnout rozhořčen a pustil se do vyšetřování právních námitek proti těmto novým omezením. Bitva nevyhnutelně přerostla ve fyzický boj.

V roce 1387 lordi odvolatelé úspěšně porazili Roberta de Vere a jeho vojska v konfliktu u Radcot Bridge nedaleko Oxfordu. To byla rána pro Richarda, který měl být udržován spíše jako figurka, zatímco skutečné rozdělení moci leželo na parlamentu.

Následujícího roku "nemilosrdný parlament" odsoudil královy oblíbence, jako byl de la Pole, který byl nucen uprchnout do zahraničí.

Takové činy Richarda, jehož absolutismus byl zpochybňován, rozzuřily. Za několik let vyčkával a znovu si upevnil své postavení tím, že očistil lordy apelačníky.

V roce 1389 Richard dosáhl plnoletosti a obvinil své radní z minulých chyb. V této době se navíc projevilo jakési usmíření mezi Richardem a Janem z Gauntu, které umožnilo na několik dalších let klidný přechod k národní stabilitě.

V této době Richard řešil naléhavý problém bezpráví v Irsku a úspěšně tam vtrhl s více než 8 000 muži. V této době také vyjednal třicetileté příměří s Francií, které trvalo téměř dvacet let. V rámci této dohody Richard souhlasil se sňatkem s Isabelou, dcerou Karla VI., až dosáhne plnoletosti. Byly to netradiční zásnuby, vzhledem k tomu, že jí bylo pouhých šest let.v té době byl starý a vyhlídka na dědice byla vzdálená mnoho let!

Zatímco stabilita neustále rostla, Richardova pomsta v druhé polovině jeho vlády byla příkladem jeho tyranské image. Proběhla čistka mezi lordy apelačníky, do níž byl zahrnut i jeho vlastní strýc Tomáš z Gloucesteru, který byl uvězněn za zradu v Calais, aby byl následně zavražděn. Mezitím hrabě z Arundelu skončil nešťastně, když byl sťat za svou zradu.zatímco hrabata z Warwicku a Nottinghamu byla vyhnána do exilu.

Důležitější byl možná osud syna Jana z Gauntu, Jindřicha Bolingbroka, který byl poslán na deset let do vyhnanství. Takový trest však Richard rychle prodloužil, když Jan z Gauntu v roce 1399 zemřel.

V této chvíli už Richardův despotismus pronikal do všech jeho rozhodnutí a jeho rozhodnutí o Bolingbrokově osudu se mělo stát posledním hřebíčkem do rakve.

Bolingbrokův exil byl prodloužen a jeho statky zabaveny, což vedlo k atmosféře ohrožení a zastrašování. Rod Lancasterů představoval pro jeho královskou vládu skutečnou hrozbu.

V roce 1399 se Jindřich Bolingbroke chopil své příležitosti, vtrhl do země a během několika měsíců Richarda svrhl.

Král Jindřich IV.

Bolingbrokeova cesta k moci byla jasná a v říjnu 1399 se stal anglickým králem Jindřichem IV.

První úkol na programu: navždy umlčet Richarda. V lednu 1400 Richard II. zemřel v zajetí na hradě Pontefract.

Jessica Brainová je spisovatelka na volné noze specializující se na historii, žije v Kentu a je milovnicí všeho historického.