Едва десетгодишен, Ричард II поема короната и става крал на Англия през юни 1377 г. до преждевременната си катастрофална смърт през 1399 г.

Роден през януари 1367 г. в Бордо, Ричард е син на Едуард, принц на Уелс, по-известен като Черния принц. Успешните военни походи на баща му по време на Стогодишната война му спечелват много похвали, но през 1376 г. той се разболява от дизентерия и оставя Едуард III без наследник.

Междувременно английският парламент бързо предприема мерки, опасявайки се, че чичото на Ричард, Джон от Гонт, ще се възкачи на трона вместо Черния принц. За да предотврати това, Ричард получава княжеството на Уелс и наследява няколко от титлите на баща си, което гарантира, че когато дойде времето, Ричард ще стане следващият крал на Англия.

Когато Едуард умира след продължително петдесетгодишно управление, Ричард е коронясан за крал в Уестминстърското абатство на 16 юли 1377 г.

Сцена след коронацията на крал Ричард II

За да се справи с продължаващата заплаха, която Джон от Гонт представлява за младия крал, Ричард се оказва заобиколен от "съвети", от които Гонт е изключен. Сред съветниците обаче са и такива като Робърт де Вере, 9-и граф на Оксфорд, който ще получи значителен контрол над кралските дела, докато Ричард не е навършил пълнолетие. Към 1380 г. съветът е разглеждан с подозрение отв Камарата на общините и се оказа, че е прекратена.

Ричард, който все още е само тийнейджър, се оказва в центъра на нестабилна политическа и социална ситуация, която наследява от дядо си.

Последиците от Черната смърт, продължаващият конфликт с Франция и Шотландия, както и все по-високото данъчно облагане и антиклерикалните настроения предизвикват огромна вълна от недоволство, което неизбежно води до социални вълнения, а именно до Селското въстание.

Това е време, когато Ричард е принуден да се докаже, което той прави с голяма лекота, когато успешно потушава Селското въстание едва четиринадесетгодишен.

През 1381 г. комбинацията от социални и икономически проблеми достига своя връх. Селското въстание започва в Кент и Есекс, където група селяни, водени от Уот Тайлър, се събират в Блекхийт. Армията от селяни, наброяваща почти 10 000 души, се е събрала в Лондон, разгневена от плоския данък върху гласовете. Разпадащите се отношения между селяни и земевладелци само са се влошили от Черната смърт иДанъкът върху гласоподавателите от 1381 г. е последната капка: скоро настъпва анархия.

Една от първите мишени на тази група селяни е Джон дьо Гонт, чийто прочут дворец е изгорен до основи. Унищожаването на имуществото е само първият етап: селяните убиват архиепископа на Кентърбъри, който е и лорд канцлер, Саймън Съдбъри. Освен това по това време е убит и лордът ковчежник Робърт Хейлс.

Докато селяните на улицата настояват за премахване на крепостното право, Ричард се укрива в Лондонската кула, заобиколен от своите съветници. Скоро е решено, че преговорите са единствената тактика, с която разполагат, и Ричард II поема инициативата.

Ричард се изправя срещу бунтовниците

Все още съвсем млад, Ричард се среща два пъти с бунтовническата група, за да чуе призивите им за промяна. Това е смела постъпка за всеки мъж, камо ли за тийнейджър.

Уот Тайлър обаче се усъмнил в обещанията на Ричард: това, съчетано с неспокойното напрежение, което се надигало и от двете страни, в крайна сметка довело до схватка. В хаоса и объркването кметът на Лондон Уилям Уолуърт свалил Тайлър от коня му и го убил.

Бунтовниците са разгневени от този акт, но кралят много бързо разрешава ситуацията с думите:

"Няма да имате друг капитан освен мен".

Групата бунтовници е отведена от мястото на събитието, докато Уолуърт събира силите си. Ричард дава на групата селяни възможност да се върнат у дома невредими, но през следващите дни и седмици, когато в страната се появяват нови огнища на бунт, Ричард решава да се справи с тях с много по-малко снизхождение и милост.

"Докато сме живи, ще се стремим да ви потискаме, а вашето нещастие ще бъде пример за потомците".

Водачите са екзекутирани и след като последните бунтовници са разбити в Билерикей, Ричард потиска революционерите с железен юмрук. Триумфът му засилва самочувствието му, че има божественото право да управлява като крал, но абсолютизмът на Ричард влиза в пряк конфликт с тези в парламента.

Среща на Ричард с Анна Бохемска и Карл IV

След успеха си в Селското въстание, през януари 1382 г. той се жени за Анна Бохемска, дъщеря на Карл IV, император на Свещената римска империя. Бракът е иницииран от Михаел дьо ла Поле, който заема все по-важна роля в двора. Съюзът е дипломатически, тъй като Бохемия е полезен съюзник срещу Франция в продължаващия конфликт на Стогодишната война.

За съжаление бракът не се оказва щастлив. Той не е приет добре в Англия и не дава наследник. По-късно Анна Бохемска умира от чума през 1394 г. - събитие, което силно засяга Ричард.

Тъй като Ричард продължава да взема решенията си в двора, се заражда недоволство. Майкъл дьо ла Поул бързо се превръща в един от неговите фаворити, поемайки ролята на канцлер през 1383 г. и получавайки титлата граф на Съфолк. Това не се харесва на утвърдената аристокрация, която започва да изпитва недоволство от фаворитите на краля, включително от друга фигура - Робърт дьо Вере, който е назначен за регент на Ирландия през1385.

Междувременно наказателната акция отвъд границата в Шотландия не дава никакви резултати, а нападението на Франция над Южна Англия е избегнато само за малко. По това време отношенията на Ричард с чичо му Джон Гонт окончателно се влошават и нарастващото несъгласие скоро намира израз.

Джон от Гонт

През 1386 г. се сформира Чудесният парламент, чиято основна цел е да получи от краля обещания за реформи. Продължаващото фаворизиране на Ричард увеличава непопулярността му, да не говорим за исканията му за повече пари, за да нахлуе във Франция.

Сцената е подготвена: Парламентът, както Камарата на лордовете, така и Камарата на общините, се обединяват срещу него, като подлагат Майкъл де ла Поле на импийчмънт за присвояване и небрежност.

Тези, които започват импийчмънта, известен като "лордовете-жалбоподатели", са група от петима благородници, един от които е чичото на Ричард, които искат да ограничат все по-авторитарните правомощия на дьо ла Поле и на краля.

В отговор Ричард се опитва да разпусне парламента, но се сблъсква с още по-сериозни заплахи за собственото си положение.

След като собственият му чичо Томас от Уудсток, херцог на Глостър, оглавява лордовете жалбоподатели, Ричард е изправен пред заплахата да бъде свален от власт.

Притиснат в ъгъла, Ричард е принуден да оттегли подкрепата си за дьо ла Поле и да го уволни като канцлер.

Освен това той е изправен пред повече ограничения на правомощията си да назначава нови длъжности.

Ричард е оскърбен от това посегателство върху божественото му право да управлява и се заема да разследва юридически предизвикателства срещу новите ограничения. Неизбежно битката ще се превърне във физическа.

През 1387 г. лордовете-апелатори успешно побеждават Робърт дьо Вере и силите му в конфликт при моста Радкот край Оксфорд. Това е удар по Ричард, който ще бъде поддържан повече като фигурант, докато реалното разпределение на властта е в ръцете на парламента.

На следващата година "безмилостният парламент" осъжда фаворитите на краля, като дьо ла Поле, който е принуден да избяга в чужбина.

Подобни действия разгневяват Ричард, чийто абсолютизъм е поставен под въпрос. След няколко години той изчаква и утвърждава позицията си, като прочиства лордовете-апелатори.

Към 1389 г. Ричард вече е пълнолетен и обвинява съветниците си за грешките от миналото. Освен това по това време между Ричард и Джон от Гонт настъпва своеобразно помирение, което позволява мирен преход към национална стабилност през следващите няколко години.

По това време Ричард решава неотложния въпрос за беззаконието в Ирландия и успешно нахлува в нея с повече от 8000 души. По това време той също така договаря 30-годишно примирие с Франция, което продължава почти двадесет години. Като част от това споразумение Ричард се съгласява да се ожени за Изабела, дъщерята на Карл VI, когато тя навърши пълнолетие.по онова време е бил стар и перспективата за наследник е била далечна с много години!

Въпреки че стабилността непрекъснато нараства, отмъщението на Ричард през втората половина на управлението му е пример за тираничния му образ. Извършена е чистка на лордовете-апелатори, в която е включен дори собственият му чичо Томас от Глостър, който е хвърлен в затвора за измяна в Кале, за да бъде впоследствие убит. Междувременно граф Арундел намира лепкав край, когато е обезглавен зарадиучастие, докато графовете на Уоруик и Нотингам са принудени да избягат.

По-важна може би е съдбата на сина на Джон Гонт, Хенри Болингброк, който е изпратен в изгнание за десет години. Тази присъда обаче бързо е удължена от Ричард, когато Джон Гонт умира през 1399 г.

До този момент деспотизмът на Ричард прониква във всичките му решения и решението му за съдбата на Болингброк ще се окаже последният пирон в ковчега.

Изгнанието на Болингброк е удължено, а имотите му са конфискувани, което води до атмосфера на заплаха и сплашване. Домът на Ланкастър представлява реална заплаха за кралската му власт.

През 1399 г. Хенри Болингбрук се възползва от възможността си, нахлува и сваля Ричард за няколко месеца.

Крал Хенри IV

Пътят на Болингброк към властта е ясен и през октомври 1399 г. той става крал на Англия Хенри IV.

Първата задача в дневния ред е да накара Ричард да замълчи завинаги. През януари 1400 г. Ричард II умира в плен в замъка Понтефракт.

Джесика Брейн е писателка на свободна практика, специализирана в областта на историята. Живее в Кент и е любителка на всичко историческо.