Свети Андрей, покровител на Шотландия
Флагът на Съюза на Обединеното кралство Великобритания и Северна Ирландия понякога се нарича Union Jack и е съставен от три кръста, които се наслагват един върху друг. Единият от тези кръстове е флагът на светеца-покровител на Шотландия, свети Андрей, въпреки че той всъщност не е роден в Шотландия.
Родното място на Андрей е село Витсаида на Галилейското езеро и той, както и брат му Симон Петър, е рибар.
Андрей, заедно с Петър, Яков и Йоан, формира вътрешния кръг от 12-те апостоли на Исус. Преди да стане последовател на Христос, Андрей е ученик на свети Йоан Кръстител.
За ранния му живот не се знае много, освен че е споменат в Библията като участник в "нахранването на петте хиляди". Не е напълно сигурно къде е проповядвал Евангелието или къде е погребан, но Патра в Ахия твърди, че е мястото, където е бил мъченически убит и разпънат на кръст.
Вижте също: Порталът на Свети БартоломейМакар да не е сигурно къде точно е проповядвал Андрей - споменават се Скития, Тракия и Мала Азия - изглежда, че той е изминал големи разстояния, за да разпространява словото, и може би именно това го свързва с Шотландия.
Две версии на събитията твърдят, че тази връзка.
Една от легендите се основава на обширните пътувания на Андрю, като твърди, че той действително е дошъл в Шотландия и е построил църква във Файф. Този град днес се нарича Сейнт Андрюс, а църквата се превръща в център на евангелизацията и в нея се стичат поклонници от цяла Великобритания, за да се молят.
Друга древна легенда разказва, че след смъртта на Андрей, някъде през IV в., няколко негови мощи били донесени във Файф от Правило, родом от Патра.
Която и от двете легенди да е по-близка до истината, едва ли някога ще я разгадаем, но именно тези връзки обясняват защо днес Андрей е покровител на Шотландия.
Църкви са му посветени от ранни времена в Италия и Франция, както и в англосаксонска Англия, където в Хексъм и Рочестър са най-ранните от 637 средновековни посвещения.
Вижте също: Плимутска мотикаПрез вековете свети Андрей е бил помнен и заради начина, по който е посрещнал страшната си смърт през 60 г. след Христа.
Твърди се, че е смятал, че не е достоен да бъде разпънат на кръст като този на Христос, и затова е завършил живота си на кръст с форма на буквата "салтир" или "Х" ( Кръстът на Свети Андрей Кръстът му, бял на син фон, и до днес е гордият символ на Шотландия и е основен елемент от знамето на Обединеното кралство Великобритания и Северна Ирландия.
Кръстът на Свети Андрей (вляво) и знамето на Съюза
Предполагаемата годишнина от мъченическата му смърт е 30 ноември и именно тази дата се почита като негов празник всяка година.
Днес поклонници от друг вид пътуват от цял свят до малкия град Сейнт Андрюс, международно признат като традиционния дом на голфа.
