Sint-Andreas, beschermheilige van Schotland
De vlag van het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland wordt ook wel de Union Jack genoemd en bestaat uit drie over elkaar gelegde kruizen. Een van deze kruizen is de vlag van de patroonheilige van Schotland, Sint-Andreas, hoewel hij eigenlijk niet in Schotland is geboren.
Andreas woonde in het dorp Bethsaida aan het Meer van Galilea, en net als zijn broer Simon Petrus was hij visser.
Andreas vormde samen met Petrus, Jakobus en Johannes de binnenste cirkel van Jezus' 12 apostelen. Andreas was echter een discipel van Johannes de Doper voordat hij een volgeling van Christus werd.
Er is niet veel bekend over zijn vroege leven, behalve dat hij in de Bijbel wordt genoemd als deelnemer aan het 'Voeden van de vijfduizend'. Het is niet absoluut zeker waar hij het evangelie verkondigde of waar hij begraven is, maar Patras in Achia beweert de plaats te zijn waar hij werd gemarteld en aan een kruis werd gekruisigd.
Hoewel het niet zeker is waar Andreas daadwerkelijk predikte - Scythië, Thracië en Klein-Azië worden allemaal genoemd - lijkt het erop dat hij grote afstanden aflegde om het woord te verspreiden.
Twee versies van de gebeurtenissen claimen deze link.
Eén legende bouwt voort op Andrews uitgebreide reizen en beweert dat hij daadwerkelijk naar Schotland kwam en een kerk bouwde in Fife. Deze stad heet nu St Andrews en de kerk werd een centrum voor evangelisatie en pelgrims kwamen vanuit heel Groot-Brittannië om er te bidden.
Een andere oude legende vertelt hoe na de dood van Andreas, ergens in de 4e eeuw, verschillende van zijn relikwieën naar Fife werden gebracht door Rule, een inwoner van Patras.
Welke legende het dichtst bij de waarheid ligt, zullen we waarschijnlijk nooit ontrafelen, maar het zijn deze verbanden die verklaren waarom Andreas nu de beschermheilige van Schotland is.
Kerken werden al vroeg aan hem gewijd in heel Italië en Frankrijk en ook in Angelsaksisch Engeland, waar Hexham en Rochester de vroegste van de 637 middeleeuwse wijdingen waren.
Sint Andreas is door de eeuwen heen ook herdacht vanwege de manier waarop hij zijn verschrikkelijke dood tegemoet ging in 60 na Christus.
Zie ook: Philippa van LancasterEr wordt gezegd dat hij zichzelf onwaardig achtte om gekruisigd te worden aan een kruis zoals dat van Christus, en dus stierf hij aan een 'saltire', of X-vormig kruis ( Andreaskruis Zijn kruis, in wit op een blauwe achtergrond, is vandaag de dag nog steeds het trotse symbool van Schotland en vormt een centraal onderdeel van de vlag van het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland.
Het Andreaskruis (links) en de Union Jack
De veronderstelde verjaardag van zijn martelaarschap is 30 november en het is deze datum die elk jaar wordt geëerd als zijn feestdag.
Zie ook: De echte plaatsen achter Game of ThronesVandaag de dag maken pelgrims van over de hele wereld de reis naar het kleine stadje St Andrews, internationaal erkend als de traditionele thuishaven van de golfsport.
