Saint-André, saint patron de l'Écosse
Le drapeau du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord, parfois appelé Union Jack, est composé de trois croix superposées. L'une de ces croix est le drapeau du saint patron de l'Écosse, Saint-André, bien qu'il ne soit pas né en Écosse.
André habitait le village de Bethsaïda, sur la mer de Galilée, et, comme son frère Simon Pierre, il était pêcheur.
André, avec Pierre, Jacques et Jean, formait le cercle restreint des 12 apôtres de Jésus. André était cependant un disciple de saint Jean-Baptiste avant de devenir un adepte du Christ.
On ne sait pas grand-chose de ses débuts, si ce n'est qu'il est mentionné dans la Bible comme ayant participé au "repas des cinq mille". On ne sait pas avec certitude où il a prêché l'Évangile, ni où il est enterré, mais Patras, dans l'île d'Achia, prétend être le lieu où il a été martyrisé et crucifié sur une croix.
Bien que l'on ne sache pas exactement où André a prêché - la Scythie, la Thrace et l'Asie mineure ont toutes été mentionnées - il semble qu'il ait parcouru de grandes distances pour répandre la parole, et c'est peut-être ce qui le lie à l'Écosse.
Deux versions des événements revendiquent ce lien.
Une légende s'appuie sur les nombreux voyages d'André pour affirmer qu'il est venu en Écosse et qu'il a construit une église à Fife. Cette ville s'appelle aujourd'hui St Andrews, et l'église est devenue un centre d'évangélisation, et des pèlerins venaient de toute la Grande-Bretagne pour y prier.
Une autre légende ancienne rappelle qu'après la mort d'André, au IVe siècle, plusieurs de ses reliques ont été apportées à Fife par Rule, originaire de Patras.
Quelle que soit la légende la plus proche de la vérité, il est peu probable que nous la démêlions un jour, mais ce sont ces liens qui expliquent pourquoi André est aujourd'hui le saint patron de l'Écosse.
Des églises lui ont été dédiées très tôt en Italie et en France, ainsi que dans l'Angleterre anglo-saxonne, où Hexham et Rochester sont les plus anciennes des 637 dédicaces médiévales.
Saint-André est également resté dans les mémoires à travers les âges pour la façon dont il a connu sa terrible mort en l'an 60.
On dit qu'il se croyait indigne d'être crucifié sur une croix comme celle du Christ, et qu'il a donc trouvé la mort sur une croix en forme de sautoir ou de X ( Croix de Saint-André Sa croix, blanche sur fond bleu, reste aujourd'hui le fier symbole de l'Écosse et constitue un élément central du drapeau du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord.
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La croix de Saint-André (à gauche) et l'Union Jack
L'anniversaire supposé de son martyre est le 30 novembre, et c'est cette date qui est honorée chaque année comme jour de fête.
Voir également: Les 10 meilleurs circuits historiques en Grande-BretagneAujourd'hui, des pèlerins d'un autre genre viennent du monde entier pour se rendre dans la petite ville de St Andrews, reconnue internationalement comme le berceau traditionnel du golf.
