Sfântul Andrei, patronul Scoției
Drapelul Uniunii Regatului Unit al Marii Britanii și Irlandei de Nord este denumit uneori Union Jack și este format din trei cruci suprapuse. Una dintre aceste cruci este steagul Sfântului patron al Scoției, Sfântul Andrei, deși acesta nu s-a născut de fapt în Scoția.
Andrei locuia în satul Betsaida, pe malul Mării Galileii, și, ca și fratele său Simon Petru, era pescar.
Andrei, împreună cu Petru, Iacov și Ioan, a format cercul interior al celor 12 apostoli ai lui Iisus. Andrei a fost însă ucenic al Sfântului Ioan Botezătorul înainte de a deveni un adept al lui Hristos.
Nu se cunosc prea multe despre viața sa timpurie, în afară de faptul că este menționat în Biblie ca fiind participant la "Hrănirea celor cinci mii". Nu este absolut sigur unde a predicat Evanghelia sau unde este îngropat, dar Patras, în Achia, pretinde a fi locul unde a fost martirizat și răstignit pe o cruce.
Deși nu se știe cu siguranță unde a predicat Andrew - Scythia, Tracia și Asia Mică au fost menționate - se pare că a călătorit pe distanțe mari pentru a răspândi cuvântul, iar acest lucru ar putea fi cel care îl leagă de Scoția.
Două versiuni ale evenimentelor susțin această legătură.
Vezi si: Destinul ciudat și trist al lui James al IV-lea al ScoțieiO legendă se bazează pe călătoriile vaste ale lui Andrew, susținând că acesta ar fi venit în Scoția și ar fi construit o biserică în Fife. Acest oraș se numește acum St Andrews, iar biserica a devenit un centru de evanghelizare, iar pelerinii veneau din toată Marea Britanie pentru a se ruga acolo.
O altă legendă străveche amintește cum, după moartea lui Andrew, undeva în secolul al IV-lea, mai multe dintre relicvele sale au fost aduse în Fife de către Rule, un localnic din Patras.
Indiferent care legendă este mai aproape de adevăr, este puțin probabil să o deslușim vreodată, însă aceste legături sunt cele care explică de ce Andrew este acum Sfântul Patron al Scoției.
Bisericile i-au fost dedicate din timpuri străvechi în Italia și Franța, precum și în Anglia anglo-saxonă, unde Hexham și Rochester au fost cele mai vechi dintre cele 637 de dedicații medievale.
Sfântul Andrei a fost amintit de-a lungul timpului și pentru modul în care și-a găsit moartea cumplită în anul 60 d.Hr.
Se spune că el s-a considerat nedemn de a fi răstignit pe o cruce ca cea a lui Hristos, așa că și-a găsit sfârșitul pe o cruce în formă de "saltire" sau în formă de X ( Crucea Sfântului Andrei Crucea sa, în alb pe fond albastru, rămâne mândrul simbol al Scoției și astăzi și constituie o componentă centrală a drapelului Regatului Unit al Marii Britanii și Irlandei de Nord.
Crucea Sfântului Andrei (stânga) și Union Jack
Presupusa aniversare a martiriului său este 30 noiembrie, iar această dată este cinstită ca zi de sărbătoare în fiecare an.
Vezi si: Pomul de CrăciunAstăzi, pelerini de un alt fel călătoresc din toată lumea spre micul oraș St Andrews, recunoscut la nivel internațional ca fiind patria tradițională a golfului.