Richard II. prevzal korunu ako desaťročný a v júni 1377 sa stal anglickým kráľom až do svojho predčasného a katastrofálneho skonu v roku 1399.

Richard sa narodil v januári 1367 v Bordeaux a bol synom Eduarda, princa z Walesu, známejšieho ako Čierny princ. Úspešné vojenské výpravy jeho otca počas storočnej vojny mu priniesli veľké uznanie, avšak v roku 1376 podľahol úplavici a Eduard III. zostal bez dediča.

Anglický parlament medzitým rýchlo urobil opatrenia, pretože sa obával, že Richardov strýko Ján z Gauntu nastúpi na trón namiesto čierneho princa. Aby sa tomu zabránilo, Richard dostal kniežatstvo Wales a zdedil niekoľko titulov po svojom otcovi, čo zaručovalo, že keď príde čas, Richard sa stane ďalším anglickým kráľom.

Keď Eduard po dlhých päťdesiatich rokoch vlády zomrel, Richard bol 16. júla 1377 korunovaný za kráľa vo Westminsterskom opátstve.

Scéna po korunovácii kráľa Richarda II.

Aby sa Richard vyrovnal s pretrvávajúcou hrozbou, ktorú pre mladého kráľa predstavoval Ján z Gauntu, obklopil sa "radami", z ktorých bol Gaunt vylúčený. Medzi radcami však boli aj Robert de Vere, 9. gróf z Oxfordu, ktorý mal získať značnú kontrolu nad kráľovskými záležitosťami, kým Richard ešte nebol plnoletý. V roku 1380 sa na radu pozerali s podozrenímDolnej snemovne a jej činnosť bola prerušená.

Richard, ktorý bol ešte len tínedžer, sa ocitol uprostred nestabilnej politickej a spoločenskej situácie, ktorú zdedil po svojom starom otcovi.

Následky čiernej smrti, pokračujúci konflikt s Francúzskom a Škótskom, nehovoriac o čoraz vyšších daniach a protiklerikálnych náladách, vyvolali veľkú vlnu nespokojnosti, ktorá nevyhnutne urýchlila sociálne nepokoje, konkrétne sedliacke povstanie.

V tomto období sa Richard musel osvedčiť, čo sa mu podarilo s veľkou ľahkosťou, keď ako štrnásťročný úspešne potlačil roľnícke povstanie.

V roku 1381 sa kombinácia sociálnych a ekonomických problémov dostala do popredia. Roľnícke povstanie sa začalo v Kente a Essexe, kde sa skupina roľníkov, známa pod vedením Wata Tylera, zhromaždila v Blackheath. Takmer 10-tisícová armáda roľníkov sa stretla v Londýne, rozhorčená paušálnou daňou. Rozpadajúce sa vzťahy medzi roľníkmi a vlastníkmi pôdy sa len zhoršili v dôsledku čiernej smrti aDemografické problémy, ktoré priniesla, boli poslednou kvapkou: daň z volieb v roku 1381, po ktorej čoskoro nastala anarchia.

Jedným z prvých cieľov tejto skupiny roľníkov bol Ján z Gauntu, ktorému vypálili jeho slávny palác. Zničenie majetku bolo len prvou fázou: roľníci ďalej zabili arcibiskupa z Canterbury, ktorý bol zároveň lordom kancelárom, Simona Sudburyho. Okrem toho bol v tom čase zavraždený aj lord najvyšší pokladník Robert Hales.

Zatiaľ čo roľníci na uliciach žiadali zrušenie nevoľníctva, Richard sa ukryl v londýnskom Toweri obklopený svojimi radcami. Čoskoro sa dohodli, že jedinou taktikou, ktorú majú k dispozícii, je vyjednávanie, a Richard II. sa ujal vedenia.

Richard sa postaví povstalcom

Richard sa ešte ako mladý chlapec dvakrát stretol so skupinou povstalcov a apeloval na ich výzvy na zmenu. Bol to odvážny čin pre každého muža, nieto ešte pre dospievajúceho chlapca.

Richardove sľuby však spochybnil Wat Tyler: to v kombinácii s nepokojným napätím na oboch stranách nakoniec viedlo k potýčke. V chaose a zmätku starosta Londýna William Walworth stiahol Tylera z koňa a zabil ho.

Povstalcov tento čin rozzúril, ale kráľ veľmi rýchlo upokojil situáciu slovami:

"Nebudeš mať iného kapitána ako mňa."

Skupina povstalcov bola odvedená z miesta činu, zatiaľ čo Walworth zhromažďoval svoje sily. Richard dal skupine roľníkov šancu vrátiť sa domov bez ujmy, avšak v nasledujúcich dňoch a týždňoch, keď sa po celej krajine objavovali ďalšie ohniská povstania, sa Richard rozhodol zaobchádzať s nimi oveľa menej zhovievavo a zmierlivo.

"Pokiaľ budeme žiť, budeme sa snažiť vás potlačiť a vaša bieda bude príkladom pre potomkov."

Vodcovia boli popravení a po porážke posledných povstalcov v Billericay Richard potlačil revolucionárov železnou päsťou. Jeho triumf posilnil jeho vlastné sebavedomie, že má božské právo vládnuť ako kráľ, avšak Richardov absolutizmus bol v priamom rozpore s poslancami parlamentu.

Stretnutie Richarda s Annou Českou a Karolom IV.

Po úspechu v sedliackom povstaní sa v januári 1382 oženil s Annou Českou, dcérou cisára Svätej ríše rímskej Karola IV. Tento sobáš inicioval Michael de la Pole, ktorý zohrával čoraz významnejšiu úlohu na dvore. Zväzok mal diplomatický význam, keďže Čechy boli užitočným spojencom proti Francúzsku v pokračujúcom konflikte storočnej vojny.

Žiaľ, manželstvo sa neukázalo ako šťastné. V Anglicku nemalo dobrý ohlas a nezrodil sa z neho dedič. Anna Česká neskôr v roku 1394 zomrela na mor, čo Richarda veľmi zasiahlo.

Richard pokračoval v rozhodovaní na dvore, čo vyvolávalo nevôľu. Michael de la Pole sa rýchlo stal jedným z jeho obľúbencov, v roku 1383 prevzal úlohu kancelára a prijal titul grófa zo Suffolku. To sa nepáčilo etablovanej aristokracii, ktorá si znepriatelila kráľových obľúbencov vrátane ďalšej osobnosti, Roberta de Vere, ktorý bol v roku1385.

Medzitým trestné akcie za hranicami Škótska nepriniesli žiadne ovocie a útoku Francúzska na južné Anglicko sa podarilo vyhnúť len o vlások. V tomto čase sa Richardove vzťahy s jeho strýkom Jánom z Gauntu napokon zhoršili a čoskoro sa prejavil rastúci nesúhlas.

John of Gaunt

V roku 1386 sa sformoval úžasný parlament, ktorého hlavným cieľom bolo zabezpečiť si od kráľa prísľuby reforiem. Richardovo neustále zvýhodňovanie zvyšovalo jeho nepopularitu, nehovoriac o jeho požiadavkách na viac peňazí na inváziu do Francúzska.

Scéna bola pripravená: parlament, Snemovňa lordov aj Dolná snemovňa, sa proti nemu spojili a obžalovali Michaela de la Polea z defraudácie a nedbanlivosti.

Tí, ktorí iniciovali impeachment známy ako páni odvolávači, boli skupinou piatich šľachticov, z ktorých jeden bol Richardov strýko, ktorí chceli obmedziť čoraz autoritatívnejšiu moc de la Polea aj kráľa.

V reakcii na to sa Richard pokúsil rozpustiť parlament, aby čelil ďalším vážnym hrozbám pre svoje postavenie.

Richard sa ocitol pod hrozbou zosadenia svojho vlastného strýka, Tomáša z Woodstocku, vojvodu z Gloucesteru, ktorý viedol lorda odvolávateľa.

Richard, zahnaný do kúta, bol nútený stiahnuť svoju podporu de la Poleovi a prepustiť ho z funkcie kancelára.

Taktiež musel čeliť väčším obmedzeniam svojej právomoci vymenovať ďalšie pozície.

Richard bol týmto útokom na svoje božské právo vládnuť urazený a začal skúmať právne námietky proti týmto novým obmedzeniam. Bitka sa nevyhnutne stala fyzickou.

V roku 1387 lordi apelanti úspešne porazili Roberta de Vere a jeho sily v konflikte pri Radcot Bridge neďaleko Oxfordu. To bola rana pre Richarda, ktorý mal byť udržiavaný skôr ako figúrka, zatiaľ čo skutočné rozdelenie moci ležalo na parlamente.

Nasledujúci rok "nemilosrdný parlament" odsúdil kráľových obľúbencov, ako bol de la Pole, ktorý bol nútený utiecť do zahraničia.

Takéto kroky podráždili Richarda, ktorého absolutizmus bol spochybňovaný. O niekoľko rokov si počká a znovu si upevní svoje postavenie očistením lordov apelantov.

V roku 1389 Richard dosiahol plnoletosť a z minulých chýb obviňoval svojich radcov. V tomto čase sa navyše prejavilo akési zmierenie medzi Richardom a Jánom z Gauntu, ktoré umožnilo pokojný prechod k národnej stabilite na niekoľko nasledujúcich rokov.

V tomto období Richard riešil naliehavú otázku bezprávia v Írsku a úspešne tam vtrhol s viac ako 8 000 mužmi. V tomto čase tiež vyjednal 30-ročné prímerie s Francúzskom, ktoré trvalo takmer dvadsať rokov. V rámci tejto dohody Richard súhlasil so sobášom s Izabelou, dcérou Karola VI., keď dosiahla plnoletosť. Netradičné zasnúbenie vzhľadom na to, že mala len šesť rokov.v tom čase bol starý a vyhliadka na dediča bola vzdialená mnoho rokov!

Zatiaľ čo stabilita neustále rástla, Richardova pomsta v druhej polovici jeho vlády by bola príkladom jeho tyranského imidžu. Uskutočnila sa čistka medzi lordmi apelantmi, ktorá zahŕňala dokonca aj jeho vlastného strýka Tomáša z Gloucesteru, ktorý bol uväznený za zradu v Calais, aby bol následne zavraždený. Medzitým sa gróf z Arundelu stretol s lepkavým koncom, keď bol sťatý za svojuzatiaľ čo grófi z Warwicku a Nottinghamu boli vyhnaní do exilu.

Dôležitejší bol možno osud syna Jána z Gauntu, Henricha Bolingbroka, ktorý bol poslaný na desať rokov do vyhnanstva. Takýto trest však Richard rýchlo predĺžil, keď Ján z Gauntu v roku 1399 zomrel.

V tomto momente Richardov despotizmus prenikol do všetkých jeho rozhodnutí a jeho rozhodnutie o Bolingbrokovom osude sa malo stať posledným klincom do rakvy.

Bolingbrokeov exil sa predĺžil a jeho majetky boli zabavené, čo viedlo k atmosfére ohrozenia a zastrašovania. Rod Lancasterovcov predstavoval reálnu hrozbu pre jeho kráľovskú moc.

V roku 1399 Henrich Bolingbroke využil svoju príležitosť, v priebehu niekoľkých mesiacov napadol a zvrhol Richarda.

Kráľ Henrich IV.

Bolingbrokeova cesta k moci bola jasná a v októbri 1399 sa stal anglickým kráľom Henrichom IV.

Prvá úloha na programe: navždy umlčať Richarda. V januári 1400 Richard II. zomrel v zajatí na hrade Pontefract.

Jessica Brainová je spisovateľka na voľnej nohe, ktorá sa špecializuje na históriu, žije v Kente a je milovníčkou všetkého historického.