W wieku zaledwie dziesięciu lat Ryszard II przejął koronę, zostając królem Anglii w czerwcu 1377 roku, aż do przedwczesnej i katastrofalnej śmierci w 1399 roku.

Urodzony w styczniu 1367 r. w Bordeaux, Ryszard był synem Edwarda, księcia Walii, bardziej znanego jako Czarny Książę. Udane eskapady wojskowe jego ojca podczas wojny stuletniej przyniosły mu wielkie uznanie, jednak w 1376 r. zmarł na czerwonkę i pozostawił Edwarda III bez spadkobiercy.

W międzyczasie angielski parlament szybko poczynił przygotowania, obawiając się, że wuj Ryszarda, Jan z Gaunt, wstąpi na tron w miejsce Czarnego Księcia. Aby temu zapobiec, Ryszard otrzymał księstwo Walii i odziedziczył kilka tytułów swojego ojca, zapewniając, że kiedy nadejdzie czas, Ryszard zostanie kolejnym królem Anglii.

Kiedy Edward zmarł po długich pięćdziesięcioletnich rządach, Ryszard został koronowany na króla w Opactwie Westminsterskim 16 lipca 1377 roku.

Scena po koronacji króla Ryszarda II

Aby poradzić sobie z ciągłym zagrożeniem, jakie Jan z Gaunt stanowił dla młodego króla, Ryszard został otoczony przez "rady", z których Gaunt został wykluczony. Wśród radnych znaleźli się jednak tacy jak Robert de Vere, 9. hrabia Oksfordu, który zyskał znaczną kontrolę nad sprawami królewskimi, podczas gdy Ryszard nie osiągnął jeszcze pełnoletności. Do 1380 r. rada była podejrzliwie postrzegana przez Roberta de Vere, 9. hrabiego Oksfordu.Izby Gmin i została przerwana.

Richard, który był jeszcze nastolatkiem, znalazł się w samym środku niestabilnej sytuacji politycznej i społecznej, którą odziedziczył po swoim dziadku.

Skutki Czarnej Śmierci, ciągły konflikt z Francją i Szkocją, nie wspominając o coraz wyższym opodatkowaniu i antyklerykalnych nastrojach, spowodowały wielki wzrost niezadowolenia, który nieuchronnie wywołał niepokoje społeczne, a mianowicie powstanie chłopskie.

Był to czas, w którym Ryszard musiał się wykazać, co zrobił z wielką łatwością, gdy z powodzeniem stłumił powstanie chłopskie w wieku zaledwie czternastu lat.

W 1381 r. doszło do połączenia obaw społecznych i ekonomicznych. Bunt chłopski rozpoczął się w Kent i Essex, gdzie grupa chłopów, słynnie dowodzona przez Wata Tylera, zebrała się w Blackheath. Armia chłopów, licząca prawie 10 000 osób, spotkała się w Londynie, wzburzona zryczałtowanym podatkiem pogłównym. Rozpadające się relacje między chłopami a właścicielami ziemskimi zostały tylko zaostrzone przez Czarną Śmierć iPodatek pogłówny z 1381 r. był ostatecznością: wkrótce doszło do anarchii.

Jednym z pierwszych celów tej bandy chłopów był Jan z Gaunt, którego wspaniały pałac został doszczętnie spalony. Zniszczenie własności było tylko pierwszym etapem: chłopi zabili arcybiskupa Canterbury, który był również Lordem Kanclerzem, Simonem Sudbury. Co więcej, Lord High Treasurer, Robert Hales, również został zamordowany w tym czasie.

Podczas gdy chłopi na ulicach domagali się zniesienia pańszczyzny, Ryszard schronił się w Tower of London w otoczeniu swoich radnych. Wkrótce uzgodniono, że negocjacje były jedyną taktyką, jaką mieli do dyspozycji, a Ryszard II przejął inicjatywę.

Richard konfrontuje się z rebeliantami

Będąc jeszcze młodym chłopcem, Richard dwukrotnie spotkał się z grupą rebeliantów, apelując do nich o zmiany. Był to odważny czyn dla każdego mężczyzny, a co dopiero dla nastoletniego chłopca.

W obietnice Ryszarda wątpił jednak Wat Tyler: to, w połączeniu z niespokojnym napięciem po obu stronach, ostatecznie doprowadziło do potyczki. W chaosie i zamieszaniu burmistrz Londynu, William Walworth, ściągnął Tylera z konia i zabił go.

Rebelianci byli rozwścieczeni tym aktem, ale król bardzo szybko załagodził sytuację słowami:

"Nie będziesz miał kapitana oprócz mnie".

Grupa rebeliantów została wyprowadzona z miejsca zdarzenia, podczas gdy Walworth zebrał swoje siły. Ryszard dał grupie chłopów szansę na powrót do domu bez szwanku, jednak w nadchodzących dniach i tygodniach, wraz z kolejnymi wybuchami rebelii w całym kraju, Ryszard zdecydował się postępować z nimi znacznie mniej łagodnie i łaskawie.

"Tak długo, jak żyjemy, będziemy dążyć do stłumienia was, a wasza nędza będzie przykładem dla potomnych".

Przywódcy zostali straceni, a ostatni z rebeliantów pokonany w Billericay, Ryszard stłumił rewolucjonistów żelazną pięścią. Jego triumf wzmocnił jego własne przekonanie, że ma boskie prawo do rządzenia jako król, jednak absolutyzm Ryszarda był w bezpośrednim konflikcie z tymi w parlamencie.

Spotkanie Ryszarda z Anną Czeską i Karolem IV

Po sukcesie rewolty chłopskiej, w styczniu 1382 r. poślubił Annę Czeską, córkę Karola IV, cesarza Świętego Cesarstwa Rzymskiego. Małżeństwo to zostało zainicjowane przez Michaela de la Pole, który odgrywał coraz ważniejszą rolę na dworze. Związek miał charakter dyplomatyczny, ponieważ Czechy były użytecznym sojusznikiem przeciwko Francji w trwającym konflikcie wojny stuletniej.

Niestety, małżeństwo nie okazało się szczęśliwe. Nie zostało dobrze przyjęte w Anglii i nie przyniosło potomka. Anna z Czech zmarła później na dżumę w 1394 roku, co bardzo dotknęło Ryszarda.

Gdy Ryszard kontynuował podejmowanie decyzji na dworze, narastała niechęć. Michael de la Pole szybko stał się jednym z jego faworytów, obejmując rolę kanclerza w 1383 r. i przyjmując tytuł hrabiego Suffolk. Nie podobało się to ugruntowanej arystokracji, która stała się zantagonizowana przez faworytów króla, w tym inną postać, Roberta de Vere, który został mianowany regentem Irlandii w 1383 r. W 1383 r. król objął władzę w Irlandii.1385.

W międzyczasie działania karne za granicą w Szkocji nie przyniosły żadnych owoców, a atak Francji na południową Anglię został tylko nieznacznie uniknięty. W tym czasie relacje Ryszarda z jego wujem, Janem z Gaunt, ostatecznie się pogorszyły, a rosnąca niezgoda wkrótce znalazła swój wyraz.

Jan z Gaunt

W 1386 r. powstał Wspaniały Parlament, którego głównym celem było uzyskanie od króla obietnic reform. Ciągłe faworyzowanie Ryszarda zwiększało jego niepopularność, nie wspominając o jego żądaniach większej ilości pieniędzy na inwazję na Francję.

Parlament, zarówno Izba Lordów, jak i Izba Gmin, zjednoczyły się przeciwko niemu, oskarżając Michaela de la Pole o defraudację i zaniedbanie.

Ci, którzy rozpoczęli impeachment znany jako Lordowie Apelujący, byli grupą pięciu szlachciców, z których jeden był wujem Ryszarda, którzy chcieli ograniczyć coraz bardziej autorytarną władzę zarówno de la Pole, jak i króla.

W odpowiedzi Ryszard próbował rozwiązać parlament, tylko po to, by stawić czoła poważniejszym zagrożeniom dla swojej pozycji.

Z własnym wujem, Thomasem z Woodstock, księciem Gloucester, przewodzącym Lordom Apelującym, Ryszard stanął w obliczu groźby depozycji.

Zapędzony w kozi róg, Ryszard został zmuszony do wycofania swojego poparcia dla de la Pole'a i zwolnienia go ze stanowiska kanclerza.

Musiał również zmierzyć się z większymi ograniczeniami swoich uprawnień do mianowania kolejnych stanowisk.

Ryszard był zgorszony tym atakiem na jego boskie prawo do rządzenia i zaczął badać prawne wyzwania dla tych nowych ograniczeń. Nieuchronnie bitwa stała się fizyczna.

W 1387 r. lordowie apelujący z powodzeniem pokonali Roberta de Vere i jego siły w konflikcie pod Radcot Bridge na obrzeżach Oksfordu. Był to cios dla Ryszarda, który został utrzymany bardziej jako figurant, podczas gdy prawdziwy podział władzy leżał w gestii parlamentu.

W następnym roku "Bezlitosny Parlament" skazał faworytów króla, takich jak de la Pole, który został zmuszony do ucieczki za granicę.

Takie działania rozwścieczyły Ryszarda, którego absolutyzm został zakwestionowany. W ciągu kilku lat nie spieszył się i umocnił swoją pozycję, oczyszczając Lordów Apelujących.

Do 1389 r. Ryszard osiągnął pełnoletność i zrzucił winę za wcześniejsze błędy na swoich doradców. Co więcej, w tym czasie doszło do pewnego rodzaju pojednania między Ryszardem a Janem z Gaunt, co pozwoliło na pokojowe przejście do stabilności narodowej na kilka następnych lat.

W tym czasie Ryszard zajął się palącą kwestią bezprawia w Irlandii i z powodzeniem najechał ją z ponad 8000 ludzi. W tym czasie wynegocjował również 30-letni rozejm z Francją, który trwał prawie dwadzieścia lat. W ramach tego porozumienia Ryszard zgodził się na małżeństwo z Izabelą, córką Karola VI, gdy osiągnęła pełnoletność. Nieortodoksyjne zaręczyny, biorąc pod uwagę, że miała zaledwie sześć lat.w tym czasie, a perspektywa dziedzica była odległa o wiele lat!

Podczas gdy stabilność stale rosła, zemsta Ryszarda w drugiej połowie jego panowania stała się przykładem jego tyrańskiego wizerunku. Nastąpiła czystka na Lordach Apelujących, która objęła nawet jego własnego wuja, Tomasza z Gloucester, który został uwięziony za zdradę w Calais, a następnie zamordowany. W międzyczasie hrabiego Arundel spotkał trudny koniec, kiedy został ścięty za swoje czyny.zaangażowanie, podczas gdy hrabiowie Warwick i Nottingham zostali wygnani.

Być może ważniejszy był los syna Jana z Gaunt, Henryka Bolingbroke'a, który został wysłany na wygnanie na dziesięć lat. Taki wyrok został jednak szybko przedłużony przez Ryszarda, gdy Jan z Gaunt zmarł w 1399 roku.

W tym momencie despotyzm Ryszarda przeniknął wszystkie jego decyzje, a jego osąd losu Bolingbroke'a okazał się ostatecznym gwoździem do trumny.

Wygnanie Bolingbroke'a zostało przedłużone, a jego posiadłości przejęte, co doprowadziło do atmosfery zagrożenia i zastraszania. Dom Lancasterów stanowił realne zagrożenie dla jego władzy królewskiej.

W 1399 roku Henryk Bolingbroke wykorzystał swoją szansę, najeżdżając i obalając Ryszarda w ciągu kilku miesięcy.

Król Henryk IV

Droga Bolingbroke'a do władzy była jasna i w październiku 1399 r. został on królem Anglii Henrykiem IV.

Pierwszym zadaniem było uciszenie Ryszarda na zawsze. W styczniu 1400 r. Ryszard II zmarł w niewoli w zamku Pontefract.

Jessica Brain jest niezależną pisarką specjalizującą się w historii. Mieszka w Kent i jest miłośniczką wszystkiego, co historyczne.