Vaid kümneaastaselt võttis Richard II endale krooni, saades 1377. aasta juunis Inglismaa kuningaks kuni oma enneaegse ja katastroofilise hukkumiseni 1399. aastal.

1367. aasta jaanuaris Bordeaux's sündinud Richard oli Walesi printsi Edwardi poeg, keda üldiselt tuntakse Musta Printsi nime all. 1376. aastal suri ta siiski düsenteeriasse ja jättis Edward III ilma oma pärijast.

Vahepeal oli Inglismaa parlament kiire, sest kartis, et Richardi onu John of Gaunt tõuseb Musta Printsi asemel troonile. Et seda vältida, anti Richardile Walesi vürstkond ja ta päris mitu oma isa tiitlit, tagades, et kui aeg saabub, saab Richardist järgmine Inglismaa kuningas.

Kui Edward pärast viiekümneaastast valitsemisaega suri, krooniti Richard 16. juulil 1377 Westminsteri kloostris kuningaks.

Stseen pärast kuningas Richard II kroonimist

Selleks, et tulla toime jätkuva ohuga, mida John of Gaunt noorele kuningale kujutas, leidis Richard end ümbritsetuna "nõukogudest", millest Gaunt end välja jättis. Nõukogu liikmete hulka kuulusid aga sellised isikud nagu Robert de Vere, Oxfordi 9. krahv, kes sai märkimisväärse kontrolli kuninglike asjade üle, kui Richard polnud veel täisealine. 1380. aastaks suhtus nõukogu kahtlevaltalamkoda ja leidis end lõpetatud.

Richard, kes oli alles teismeline, sattus keset ebakindlat poliitilist ja sotsiaalset olukorda, mille ta oli pärinud oma vanaisalt.

Musta surma tagajärjed, jätkuv konflikt Prantsusmaa ja Šotimaaga, rääkimata üha kõrgematest maksudest ja kirikuvastastest meeleavaldustest, tekitasid suure hulga kaebusi, mis paratamatult põhjustasid sotsiaalseid rahutusi, nimelt talupoegade ülestõusu.

See oli aeg, mil Richard oli sunnitud end tõestama, mida ta tegi väga kergelt, kui ta surus edukalt maha talupoegade ülestõusu vaid neljateistkümneaastasena.

1381. aastal jõudis sotsiaalsete ja majanduslike murede kombinatsioon haripunkti. Talupoegade ülestõus algas Kentis ja Essexis, kus talupoegade rühm, mida juhtis teatavasti Wat Tyler, kogunes Blackheathis. Peaaegu 10 000 talupoja suurune armee oli kogunenud Londonis, olles vihane kindlasummalise küsitlusmaksu üle. Talupoja ja maaomaniku vahelised lagunevad suhted olid ainult süvenenud musta surma jaselle tekitatud demograafilised probleemid. 1381. aasta küsitlusmaks oli viimane õlekõrs: peagi järgnes anarhia.

Üks esimesi sihtmärke sellele talupoegade rühmitusele oli John of Gaunt, kelle kuulsusrikas palee põletati maha. Varade hävitamine oli vaid esimene etapp: talupojad tapsid edasi Canterbury peapiiskopi, kes oli ühtlasi lordkantsler Simon Sudbury. Lisaks sellele mõrvati sel ajal ka lord kõrgkassahoidja Robert Hales.

Samal ajal kui talupojad nõudsid tänaval pärisorjuse lõpetamist, oli Richard end Londoni Towerisse varjule võtnud, kus teda ümbritsesid tema nõunikud. Peagi lepiti kokku, et läbirääkimised on ainus taktika, mis neil käepärast oli, ja Richard II võttis juhtohjad enda kätte.

Richard astub mässuliste vastu

Richard, kes oli alles noor poiss, kohtus kaks korda mässuliste rühmaga, pöördudes nende üleskutsetele muutuste poole. See oli julge tegu iga mehe jaoks, rääkimata teismelisest poisist.

Wat Tyler kahtles aga Richardi lubadustes: see, koos mõlemal poolel kasvava rahutu pingega, viis lõpuks kakluseni. Kaoses ja segaduses tõmbas Londoni linnapea William Walworth Tyleri hobuse seljast ja tappis ta.

Mässajad olid selle teo peale vihased, kuid kuningas hajutas olukorra väga kiiresti sõnadega:

"Teil ei ole kaptenit peale minu."

Mässuliste rühm juhiti sündmuskohalt minema, samal ajal kui Walworth oma vägesid koondas. Richard andis talurühmale võimaluse pöörduda koju tagasi, kuid järgnevatel päevadel ja nädalatel, kui üle kogu riigi tekkisid uued mässu puhangud, otsustas Richard nendega palju vähem leebemalt ja leebemalt ümber käia.

"Nii kaua kui me elame, püüame teid maha suruda ja teie viletsus saab olema eeskujuks järeltulevate silmis".

Juhid hukati ja kui viimased mässajad Billericays lüüa said, surus Richard revolutsionäärid raudse rusikaga maha. Tema triumf suurendas tema eneseusku, et tal on jumalikku õigust valitseda kuningana, kuid Richardi absolutism sattus otsesesse konflikti parlamendi liikmetega.

Rikardi kohtumine Böömimaa Anna ja Karl IV-ga

Talurahvaülestõusu edule tuginedes abiellus ta 1382. aasta jaanuaris Böömimaa Annaga, Püha Rooma keisri Karl IV tütrega. Seda abielu oli õhutanud Michael de la Pole, kellel oli õukonnas üha olulisem roll. Liit oli diplomaatiline, sest Böömimaa oli kasulik liitlane Prantsusmaa vastu jätkuvas saja-aastase sõja konfliktis.

Kahjuks ei osutunud see abielu õnnelikuks. 1394. aastal suri Böömimaa Anna katku tagajärjel, mis mõjutas Richardit tugevalt.

Kuna Richard jätkas oma otsuste langetamist õukonnas, tekkis pahameel. Michael de la Pole'ist sai kiiresti üks tema lemmikuid, kes võttis 1383. aastal kantsleri rolli ja võttis endale Suffolki krahvi tiitli. See ei sobinud hästi väljakujunenud aristokraatiale, kes muutus vaenulikuks kuninga lemmikute suhtes, sealhulgas teise tegelase, Robert de Vere'i suhtes, kes nimetati Iirimaa regendiks 1383. aastal.1385.

Vahepeal ei kandnud karistusmeetmed Šotimaal üle piiri vilja ja Prantsusmaa rünnakut Lõuna-Inglismaale suudeti vaid napilt vältida. Sel ajal halvenesid lõpuks Richardi suhted tema onu John of Gauntiga ja peagi leidsid kasvavad lahkarvamused väljenduse.

John of Gaunt

1386. aastal moodustati imeline parlament, mille peamine eesmärk oli tagada kuninga reformilubadused. Rikardi jätkuv soosimine oli suurendanud tema ebapopulaarsust, rääkimata tema nõudmistest saada rohkem raha, et tungida Prantsusmaale.

Laval oli kõik valmis: parlament, nii ülemkoda kui ka alamkoda, ühinesid tema vastu ja seadsid Michael de la Pole'ile süüdistuse nii kelmuse kui ka hooletuse eest.

Need, kes algatasid süüdimõistmise, mida tuntakse lordide apellandi nime all, olid viiest aadlikust koosnev rühm, kellest üks oli Richardi onu, kes soovis piirata nii de la Pole'i kui ka kuninga üha autoritaarsemaks muutuvat võimu.

Vastuseks üritas Richard parlamenti laiali saata, kuid seisis iseenda positsiooni suhtes silmitsi veelgi tõsisemate ohtudega.

Kuna tema enda onu, Gloucesteri hertsog Thomas of Woodstock, juhtis lordide kaebajaid, seisis Richard silmitsi tagandamise ohuga.

Nurka surutud Richard oli sunnitud oma toetuse de la Pole'ile tagasi võtma ja ta kantsleri kohalt vallandama.

Samuti oli tema volitused uute ametikohtade määramisel rohkem piiratud.

Richard oli solvunud sellest rünnakust tema jumaliku valitsemisõiguse vastu ja asus uurima nende uute piirangute juriidilist vaidlustamist. Paratamatult muutus lahing füüsiliseks.

1387. aastal võitis lordide apellant edukalt Robert de Vere'i ja tema väed Radcot Bridge'i juures Oxfordi lähedal toimunud kokkupõrkes. See oli löök Richardile, keda hoiti rohkem sümboolsena, samal ajal kui tegelik võimu jagamine jäi parlamendi kätte.

Järgmisel aastal mõistis "halastamatu parlament" hukka kuninga lemmikud, nagu de la Pole, kes oli sunnitud välismaale põgenema.

Selline tegevus ärritas Richardit, kelle absolutism oli kahtluse alla seatud. Mõne aasta pärast ootas ta aega ja kinnitas oma positsiooni uuesti, puhastades lordid apellandid.

1389. aastaks oli Richard täisealiseks saanud ja süüdistas oma nõunikke minevikus tehtud vigadest. Pealegi ilmnes just sel ajal Richardi ja John of Gaunti vahel mingisugune leppimine, mis võimaldas järgmisteks aastateks rahumeelset üleminekut riigi stabiilsusele.

Sel ajal tegeles Richard Iirimaa seadusetuse pakilise probleemiga ja tungis edukalt üle 8000 mehega Iirimaale. Samuti pidas ta sel ajal Prantsusmaaga läbirääkimisi 30-aastase vaherahu üle, mis kestis peaaegu kakskümmend aastat. Selle lepingu osana nõustus Richard abielluma Charles VI tütre Isabellaga, kui too sai täisealiseks. See oli ebatavaline kihlus, arvestades, et ta oli vaid kuueaastane.vana sel ajal ja pärija väljavaade oli paljude aastate kaugusel!

Kui stabiilsus oli pidevalt kasvanud, siis Rikardi kättemaks tema valitsemisaja teisel poolel näitas tema türannilist kuvandit. Toimus puhastustegevus lordide apellantide seas, mille käigus tapeti isegi tema enda onu, Thomas of Gloucester, kes vangistati reetmise eest Calais's, et seejärel mõrvata. Samal ajal sai Arundeli krahv kleepuv lõpp, kui ta peastati omaosalemine, samal ajal kui Warwicki ja Nottinghami krahvid saadeti pagendusse.

Olulisem oli ehk John of Gaunti poja Henry Bolingbroke'i saatus, kes saadeti kümneks aastaks pagendusse. Sellist karistust pikendas Richard aga kiiresti, kui John of Gaunt suri 1399. aastal.

Selleks ajaks läbis Richardi despotism kõiki tema otsuseid ja tema otsus Bolingbroke'i saatuse kohta osutus tema viimaseks naelaks kirstus.

Bolingbroke'i pagendust pikendati ja tema valdused konfiskeeriti, mis tõi kaasa ähvarduse ja hirmutamise õhkkonna. Lancasteri suguvõsa kujutas endast tõelist ohtu tema kuningavõimule.

1399. aastal kasutas Henry Bolingbroke oma võimalust, tungis sisse ja kukutas Richardi paari kuuga.

Kuningas Henry IV

Bolingbroke'i tee võimule tõusmiseks oli selge ja 1399. aasta oktoobris sai temast Inglismaa kuningas Henry IV.

Esimene ülesanne päevakorras: Rikardi igaveseks vaigistamine. 1400. aasta jaanuaris suri Rikard II Pontefract'i lossis vangistuses.

Jessica Brain on vabakutseline kirjanik, kes on spetsialiseerunud ajaloole, elab Kentis ja armastab kõiki ajaloolisi asju.