Con só dez anos de idade, Ricardo II asumiu a coroa, converténdose en rei de Inglaterra en xuño de 1377 ata a súa prematura e catastrófica desaparición en 1399.

Nacido en xaneiro de 1367 en Burdeos, Ricardo era fillo de Eduardo, Príncipe de Gales, máis coñecido como o Príncipe Negro. As exitosas escapadas militares do seu pai durante a Guerra dos Cen Anos gañaranlle grandes aplausos, pero en 1376 sucumbiu á disentería e deixou a Eduardo III sen o seu herdeiro. que o tío de Ricardo, Xoán de Gante ascendería ao trono en lugar do Príncipe Negro. Para evitar isto, Ricardo recibiu o principado de Gales e herdou varios dos títulos do seu pai, asegurándose de que cando chegase o momento, Ricardo se convertería no próximo rei de Inglaterra.

Cando Eduardo faleceu despois dun longo cincuenta anos de reinado, Ricardo foi coroado rei na abadía de Westminster o 16 de xullo de 1377.

Escena posterior á coroación do rei Ricardo II

Para tratar con coa continua ameaza que Xoán de Gante representaba ao novo rei, Ricardo viuse rodeado de "consellos", dos que Gaunt se viu excluído. Non obstante, os conselleiros incluían a persoas como Robert de Vere, noveno conde de Oxford, quen conseguiría un control considerable sobre os asuntos reais mentres Ricardo non chegase á maioría de idade. En 1380, o concello foi vistocon desconfianza pola Cámara dos Comúns e viuse descontinuada.

Richard, que aínda era só un adolescente, atopouse no medio dunha situación política e social volátil, que herdara do seu avó.

As consecuencias da Peste Negra, o continuo conflito con Francia e Escocia, sen esquecer os impostos cada vez máis elevados e as conmocións anticlericales produciron un gran aumento de agravios que inevitablemente precipitou o malestar social, é dicir, a Revolta dos Campesiños.

Esta era unha época na que Ricardo se viu obrigado a demostrar a si mesmo, algo que fixo con gran facilidade cando reprimiu con éxito a Revolta dos Campesiños con só catorce anos.

En 1381, a combinación de as preocupacións sociais e económicas chegaron a un punto crítico. A revolta dos campesiños comezou en Kent e Essex, onde un grupo de campesiños, liderado por Wat Tyler, reuniuse en Blackheath. O exército de campesiños, de case 10.000 efectivos, reuniuse en Londres, indignado pola taxa plana das enquisas. A decadente relación entre campesiños e terratenentes só fora agravada pola Peste Negra e os desafíos demográficos que esta provocara. O imposto electoral de 1381 foi a gota que colmou a gota: axiña se produciu a anarquía.

Un dos primeiros obxectivos desta banda de campesiños foi Xoán de Gante quen fixo queimar o seu ilustre palacio. A destrución da propiedade foi só a primeira etapa: os campesiños pasaronmatar ao arcebispo de Canterbury, que tamén era Lord Chancellor, Simon Sudbury. Ademais, o Lord Alto Tesoureiro, Robert Hales, tamén foi asasinado neste momento.

Mentres os campesiños na rúa esixían a fin da servidume, Richard refuxiouse na Torre de Londres rodeado dos seus conselleiros. Axiña se acordou que a negociación era a única táctica que tiñan a man e Ricardo II tomou o liderado.

Richard enfróntase aos rebeldes

Aínda era só un neno, Richard reuniuse dúas veces co grupo rebelde, apelando aos seus chamamentos ao cambio. Foi un acto valente para calquera home, e moito menos para un adolescente.

As promesas de Richard foron, sen embargo, dubidadas por Wat Tyler: isto, combinado cunha tensión inqueda a cada lado, finalmente levou a unha escaramuza. No caos e confusión, o alcalde de Londres, William Walworth, tirou a Tyler do seu cabalo e matouno.

Os rebeldes estaban enfurecidos por este acto, pero o rei moi rapidamente difundiu a situación coas palabras:

"Non terás ningún capitán senón eu".

O grupo rebelde. foi afastado da escena mentres Walworth reunía as súas forzas. Richard deulle ao grupo de campesiños a oportunidade de regresar a casa ileso, pero nos próximos días e semanas, con novos brotes de rebelión aparecendo por todo o país, Richard optou por tratar con eles con moita menos indulxencia e clemencia.

"Mentres vivamos, o faremosesfórzate en suprimirte, e a túa miseria será un exemplo aos ollos da posteridade”.

Os líderes foron executados e co último dos rebeldes derrotado en Billericay, Richard suprimiu aos revolucionarios cun puño de ferro. O seu triunfo aumentou a súa propia crenza de que tiña o dereito divino a gobernar como rei, pero o absolutismo de Ricardo entraba en conflito directo cos parlamentarios.

Reunión de Ricardo con Ana de Bohemia e Carlos IV

Con gran éxito do seu éxito coa Revolta dos Campesiños, en xaneiro de 1382 casou con Ana de Bohemia. filla de Carlos IV, emperador do Sacro Imperio Romano Germánico. Este matrimonio fora instigado por Michael de la Pole, quen tiña un papel cada vez máis importante na corte. A unión foi diplomática xa que Bohemia foi un aliado útil contra Francia no continuo conflito da Guerra dos Cen Yes.

Lamentablemente, o matrimonio non resultou ser afortunado. Non tivo unha boa acollida en Inglaterra e non puido producir un herdeiro. Ana de Bohemia morreu máis tarde a causa da peste en 1394, un evento que afectou moito a Ricardo.

A medida que Ricardo seguía tomando as súas decisións na corte, o resentimento estaba a verse. Michael de la Pole converteuse rapidamente nun dos seus favoritos, asumindo o papel de chanceler en 1383 e asumindo o título de conde de Suffolk. Isto non lle sentou ben á aristocracia establecida que se enfrontou aos favoritos do reiincluíndo outra figura, Robert de Vere que foi nomeado rexente de Irlanda en 1385.

Mentres tanto, as accións punitivas a través da fronteira en Escocia non deron froitos e un ataque ao sur de Inglaterra por parte de Francia só se evitou por pouco. Neste momento, a relación de Ricardo co seu tío, Xoán de Gante, finalmente se agriou e a crecente disidencia pronto atoparía expresión.

Xoán de Gante

En 1386, o Parlamento Marabilloso formouse co principal obxectivo de conseguir promesas de reforma do rei. O continuo favoritismo de Richard fora aumentando a súa impopularidade, sen esquecer as súas demandas de máis cartos para invadir Francia.

O escenario estaba preparado: o Parlamento, tanto a Cámara dos Lores como a Cámara dos Comúns, uníronse contra el, apuntando a Michael de la Pole cunha acusación tanto por malversación como por neglixencia. a acusación coñecida como Lords Appellant eran un grupo de cinco nobres, un dos cales era o tío de Richard, que quería frear os poderes cada vez máis autoritarios tanto de de la Pole como do rei.

En resposta, Richard intentou disolver o parlamento, só para enfrontarse a ameazas máis graves á súa propia posición.

Co seu propio tío, Thomas de Woodstock, o duque de Gloucester, liderando o Lords Appellant, Richard atopouse coa ameaza de deposición.

Retrocedido nun córner, Richard viuse obrigado a retirar o seu apoiopor de la Pole e destituílo como canciller.

Tamén se enfrontou a máis restricións no seu poder para nomear outros cargos.

Richard foi ofendido. por este ataque ao seu dereito divino a gobernar e púxose a investigar os desafíos legais a estas novas restricións. Inevitablemente, a batalla volveríase física.

En 1387, o Lords Appellant derrotou con éxito a Robert de Vere e as súas forzas nun conflito na ponte Radcot, nas aforas de Oxford. Este foi un golpe para Ricardo, que se mantería máis como figura de proa mentres a distribución real do poder recaía no parlamento.

Ao ano seguinte, o "Parlamento despiadado" sentenciou aos favoritos do rei, como de la Pole, quen viuse obrigado a fuxir ao estranxeiro.

Accións deste tipo irritaron a Richard cuxo absolutismo estaba a ser cuestionado. En poucos anos agardaría o seu momento e reafirmaría a súa posición purgando aos Lords Appellants.

En 1389, Richard cumpriu a maioría de idade e responsabilizou dos erros do pasado aos seus conselleiros. Ademais, foi nese momento cando se manifestou unha especie de reconciliación entre Richard e John of Gaunt, que permitiu unha transición pacífica cara á estabilidade nacional durante os próximos anos. da ilegalidade de Irlanda e invadiu con éxito con máis de 8.000 homes. Tamén neste momento negociou unha tregua de 30 anos con Franciaque durou case vinte anos. Como parte deste acordo, Ricardo acordou un matrimonio con Isabel, filla de Carlos VI, cando chegou a maioría de idade. Un compromiso pouco ortodoxo tendo en conta que ela só tiña seis anos naquel momento e que a perspectiva dun herdeiro faltaba a moitos anos!

Aínda que a estabilidade fora crecendo constantemente, a vinganza de Richard na segunda metade do seu reinado exemplificaría o seu tiránico. imaxe. Produciuse unha purga contra os Lords Appellants, e ata o sacrificio incluíu o seu propio tío, Thomas de Gloucester, que foi encarcerado por traizón en Calais para ser posteriormente asasinado. Mentres tanto, o conde de Arundel atopou un final pegajoso cando foi decapitado pola súa participación, mentres que os condes de Warwick e Nottingham foron expulsados ​​ao exilio.

O máis importante quizais fose o destino do fillo de Xoán de Gaunt, Henry Bolingbroke. que foi enviado ao exilio durante dez anos. Non obstante, tal condena foi rapidamente ampliada por Ricardo cando Xoán de Gaunt morreu en 1399.

Ata este punto, o despotismo de Richard impregnaba todas as súas decisións e o seu xuízo sobre o destino de Bolingbroke probaría o seu último cravo no cadaleito.

O exilio de Bolingbroke estendeuse e as súas propiedades foron incautadas, o que provocou unha atmosfera de ameaza e intimidación. A Casa de Lancaster representaba unha verdadeira ameaza para o seu reinado.

En 1399, Henry Bolingbroke aproveitou a súa oportunidade, invadindo e derrocando a Richard en cuestión demeses.

Rei Henrique IV

O camiño para a ascensión de Bolingbroke ao poder estaba claro e en outubro de 1399, converteuse no rei Henrique IV de Inglaterra.

A primeira tarefa na axenda: silenciar a Richard para sempre. En xaneiro de 1400, Ricardo II morreu en catividade no Castelo de Pontefract.

Jessica Brain é unha escritora independente especializada en historia. Con sede en Kent e amante de todas as cousas históricas.