A pequena illa de Iona atópase na costa oeste da illa de Mull, nas históricas Highlands de Escocia. Esta pequena illa, de só tres millas de longo por unha milla de ancho, tivo unha enorme influencia no establecemento do cristianismo en Escocia, Inglaterra e en toda a Europa continental.

No 563 d. C. o monxe irlandés San Columba chegou á area branca. praias de Iona cun puñado de seguidores. Construíu a súa primeira igrexa celta e estableceu unha comunidade monástica na illa.

San Columba empezou a espallar a fe cristiá á maior parte da Escocia pagá e ao norte de Inglaterra. Esta sede de aprendizaxe e centro de culto cristián converteuse pronto nun lugar de peregrinación.

Autor: Oliver-Bonjoch. Baixo a licenza Creative Commons Atribución-Compartir Igual 3.0 Unported

Ao longo dos séculos, os eruditos monxes de Iona produciron infinidade de elaboradas tallas, manuscritos e cruces celtas. Quizais a súa obra máis grande fose o exquisito Book of Kells , que data do ano 800 d. C. e que actualmente se exhibe no Trinity College de Dublín.

Non obstante, pouco despois, en 806, chegou o primeiro dos Incursións viquingas cando moitos dos monxes foron sacrificados e o seu traballo destruído.

A Igrexa celta diminuíu en tamaño e estatura ao longo dos anos para ser substituída pola Igrexa romana moito máis grande e forte. Mesmo Iona non estivo exenta destes cambios e en 1203 un mosteiro paraestableceuse a Orde das Monxas Negras e construíuse a actual Abadía Beneditina. A Abadía foi vítima da Reforma Escocesa e permaneceu en ruínas ata 1899, cando comezou a súa restauración.

Ningún dos edificios orixinais de St. Columba sobreviviu, pero no lado esquerdo da entrada da Abadía pódese ver un pequena cámara cuberta que se afirma que sinala o lugar da tumba do santo.

Xusto fóra da capela atópase o Reilig Odhrain , o cementerio sagrado dos reis escoceses, que inclúe o de Macbeth. vítima Duncan. Aquí están enterrados corenta e oito reis de Escocia. A tumba máis recente é a de John Smith, líder do Partido Laborista británico desde 1992 ata a súa prematura morte en 1994.

O ferry de pasaxeiros a Iona parte da aldea de Fionnphort en Mull. Antes de apresurarse a abordar o ferry para a travesía curta de cinco minutos, pódese coñecer máis en profundidade a historia de Iona e St. Columba visitando o Museo Histórico de Escocia, situado ao carón do aparcadoiro da vila, a entrada é gratuíta.

Iona pode estar bastante ocupada, especialmente nos meses de verán, con autocares cargados de excursionistas que visitan a abadía e percorren as rúas da única aldea da illa. Non obstante, os seus itinerarios axustados adoitan impiden explorar máis aló da aldea. Para unha experiencia máis tranquila, proba as praias prateadas do oeste da illa, pouco máis aló dunha das máiscampos de golf pintorescos en Escocia. Non obstante, quizais teñas que esquivar algunhas vacas no camiño!

Unha estancia máis longa quizais capte mellor o espírito de Iona. Como testemuño disto, escoitouse a un adolescente "tipo hippy" de pelo rasta describindo a súa experiencia á súa nai na cabina telefónica pública das illas: "Está moi tranquilo aquí... Pasei onte na praia só vendo xogar ás nutrias".

Como chegar aquí

Transbordador de pasaxeiros desde Fionnphort na illa de Mull. Ferries á illa de Mull desde Oban, Lochaline e Kilchoan na península de Ardnamurchan. A nosa guía de viaxes do Reino Unido pode axudarche coa planificación da túa viaxe.