Küçük Iona adası, İskoçya'nın tarihi Highlands bölgesindeki Mull Adası'nın batı kıyısında yer almaktadır. Sadece üç mil uzunluğunda ve bir mil genişliğindeki bu küçük ada, İskoçya, İngiltere ve tüm Avrupa anakarasında Hıristiyanlığın yerleşmesinde büyük bir etkiye sahip olmuştur.

MS 563 yılında İrlandalı keşiş Aziz Columba bir avuç müridiyle birlikte Iona'nın beyaz kumlu sahillerine geldi. İlk Kelt kilisesini inşa etti ve adada bir manastır topluluğu kurdu.

Aziz Columba, Hıristiyan inancını pagan İskoçya ve kuzey İngiltere'nin büyük bölümüne yaymaya başladı. Bu öğrenim ve Hıristiyan ibadet merkezi kısa sürede bir hac yeri haline geldi.

Yazar: Oliver-Bonjoch. Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported lisansı altında lisanslanmıştır

Yüzyıllar boyunca Iona'nın bilgili keşişleri sayısız özenli oymalar, el yazmaları ve Kelt haçları ürettiler. Belki de en büyük eserleri zarif Kells Kitabı MS 800'lerden kalma ve şu anda Dublin'deki Trinity College'da sergilenmektedir.

Ancak bundan kısa bir süre sonra, 806'da keşişlerin çoğunun katledildiği ve eserlerinin yok edildiği Viking akınlarının ilki geldi.

Kelt Kilisesi yıllar geçtikçe küçülmüş ve yerini çok daha büyük ve güçlü Roma Kilisesi'ne bırakmıştır. Iona bile bu değişimlerden muaf kalmamış ve 1203 yılında Siyah Rahibeler Tarikatı için bir rahibe manastırı kurulmuş ve bugünkü Benedikten Manastırı inşa edilmiştir. Manastır İskoç Reformu'nun kurbanı olmuş ve restorasyonunun başladığı 1899 yılına kadar harabe halinde kalmıştır.

Aziz Columba'nın orijinal binalarından hiçbiri günümüze ulaşmamıştır, ancak Manastır girişinin sol tarafında, azizin mezarının bulunduğu yeri işaret ettiği iddia edilen küçük bir çatılı oda görülebilir.

Şapelin hemen dışında Reilig Odhrain Macbeth'in kurbanı Duncan'ın da dahil olduğu söylenen İskoç krallarının kutsal mezarlığı. İskoçya'nın 48 kralı buraya gömülmüştür. En son mezar, 1992'den 1994'teki zamansız ölümüne kadar İngiliz İşçi Partisi'nin lideri olan John Smith'e aittir.

Iona'ya giden yolcu feribotu Mull'daki Fionnphort köyünden kalkmaktadır. Beş dakikalık kısa geçiş için feribota binmek için acele etmeden önce, köyün otoparkının yanında bulunan Tarihi İskoçya müzesini ziyaret ederek Iona ve Aziz Columba hakkında daha derinlemesine bilgi edinebilirsiniz, giriş ücretsizdir.

Iona, özellikle yaz aylarında, manastırı ziyaret eden ve adadaki tek köyün sokaklarında yürüyen otobüs dolusu günübirlikçi ile oldukça yoğun olabilir. Ancak, dar güzergahları genellikle köyün ötesini keşfetmelerini engeller. Daha sakin bir deneyim için, İskoçya'daki en doğal golf sahalarından birinin hemen ötesinde, adanın batısındaki gümüş kumsalları deneyin.Yine de yolda birkaç ineği atlatmanız gerekebilir!

Daha uzun süreli bir konaklama belki de Iona'nın ruhunu daha iyi yakalayabilir. Bunun bir kanıtı olarak, adadaki halka açık telefon kulübesinde annesine deneyimini anlatırken kulak misafiri olunan gür saçlı 'hippi tipi' bir genç "Burası gerçekten çok soğuk... Dün sahilde su samurlarının oyununu izleyerek geçirdim" demiştir.

Buraya nasıl gidilir

Mull Adası'ndaki Fionnphort'tan yolcu feribotu. Ardnamurchan yarımadasındaki Oban, Lochaline ve Kilchoan'dan Mull Adası'na giden feribotlar. Birleşik Krallık Seyahat Rehberimiz seyahatinizin planlanmasına yardımcı olabilir.