İlkbaharda saatler bir saat ileri alınır ve İngiliz Yaz Saati başlar. Sonbaharda ise İngiliz Yaz Saati sona erdiğinden saatler geri alınır ve Birleşik Krallık Greenwich Ortalama Saati'ne (GMT) geri döner.

Peki bu uygulama ne zaman ve neden başladı?

Yaz saati olarak da bilinen İngiliz Yaz Saati, William Willett adında Kentli bir inşaatçının fikriydi. 1900'lerin başında evinin yakınındaki Petts Wood'da atını sürdüğü bir günden dönerken, hava aydınlık olmasına rağmen komşu evlerdeki panjur ve perdelerin çoğunun hala kapalı olduğunu fark etti.O zamanlar saatler tüm yıl boyunca Greenwich Ortalama Saatine (GMT) ayarlıydı, yani yaz aylarında sabah 3'te hava aydınlanıyor ve akşam 9 civarında hava kararıyordu.

Bunu savunan ilk kişi olmasa da, belki de en azimli olan oydu ve kendi kaynaklarını kullanarak yaz aylarında gündüz saatlerine uyum sağlama fikrini özetleyen bir broşürü finanse etti. Orijinal önerisi, saatlerin Nisan ayı boyunca her Pazar saat 2'de 20 dakikalık dört adımda toplam 80 dakika ileri alınması ve Eylül ayında aynı şekilde geri alınmasıydı.Bunun rekreasyon için daha uzun gün ışığı saatleri anlamına geleceğini, sağlığı iyileştireceğini ve ayrıca aydınlatma maliyetlerinde ülkeye para tasarrufu sağlayacağını söyledi.

Willett, "Gün Işığı İsrafı" adlı bu broşür ve yoğun kampanyası sayesinde 1908 yılında milletvekili Robert Pearce'ın desteğini aldı ve Avam Kamarası'nda başarısız da olsa bu fikri savundu.

Broşürün son baskısı, 'A Waste of Daylight', 1914

Bu fikir, Birinci Dünya Savaşı sırasında kömür tasarrufu ihtiyacının gün ışığından yararlanma önerisini daha uygun hale getirmesiyle yeniden ortaya çıktı. 17 Mayıs 1916'da İngiltere'de Yaz Saati Yasası nihayet kabul edildiğinde Almanya zaten benzer bir uygulama başlatmıştı. Saatler bir sonraki Pazar günü, 21 Mayıs'ta bir saat ileri alındı.

Saat değişiklikleri basında geniş bir şekilde duyuruldu. 1 Ekim 1916'da GMT'ye dönmek için, insanlara saatlerini 11 saat ileri almaları tavsiye edildi, çünkü o günlerde akrep ve yelkovanı bir saat geri almak mekanizmayı bozabilirdi.

Ne yazık ki William Willett 1915 yılında 58 yaşında gripten öldü ve gün ışığından yararlanma fikirlerinin yasalaştığını görecek kadar yaşayamadı. Petts Wood'da onu onurlandırmak için kalıcı olarak Gün Işığından Yararlanma Saatine ayarlanmış bir anıt güneş saati bulunmaktadır.

İkinci Dünya Savaşı sırasında, 1941 yılında İngiltere, saatlerin GMT'den iki saat ileri alındığı İngiliz Çift Yaz Saati uygulamasına geçti. 1945 yazının sonunda saatler GMT'ye geri alındı. Ancak 1946/47 kışının sert geçmesinden kaynaklanan ciddi yakıt sıkıntısı nedeniyle İngiltere 1947 yazında İngiliz Çift Yaz Saati uygulamasına geri döndü.

Yaz saati uygulamasına geçildiğinden bu yana hem savunucuları hem de eleştirmenleri olmuştur. Sistemi savunanlar, yaz sabahlarının daha aydınlık olmasının enerji tasarrufu sağladığını, trafik kazalarını azalttığını ve insanları dışarı çıkarıp daha aktif hale getirdiğini iddia etmektedir.

Ancak eleştirmenler, (İngiliz Standart Saati olarak bilinen) bu saatin tüm yıl boyunca uygulanması halinde kış sabahlarının daha karanlık olacağını, bunun da okula giden çocuklar için daha tehlikeli olacağını ve kuzeyde ve İskoçya'da yaşayanlar için güneşin sabahın ilerleyen saatlerine kadar doğmayacağını ve çiftçilerin kışın her sabah karanlıkta birkaç saat çalışmak zorunda kalacağını iddia etmektedir,İngiltere ve Galler'in kendi zaman dilimleri, İskoçya ve Kuzey İrlanda'nın ise başka bir zaman dilimi olmalıdır.

Harold Wilson hükümeti 27 Ekim 1968 ile 31 Ekim 1971 tarihleri arasında İngiliz Standart Saatini deneme amaçlı olarak uygulamış, ancak Avam Kamarası serbest oylamanın ardından bu denemeyi sona erdirmeyi tercih etmiştir.

Kraliyet Kazaları Önleme Derneği, kış aylarında GMT+1 ve yaz aylarında GMT+2'nin benimsenmesini, yani Birleşik Krallık'ın Fransa, İspanya ve Almanya ile aynı saat diliminde olmasını önerdi. Bu uygulamanın akşamları daha aydınlık olması nedeniyle kazaları azaltacağını savunan dernek, hükümete bir deneme daha yapması çağrısında bulundu.

Son yıllarda İngiliz Yaz Saati uygulamasının değiştirilmesi veya yürürlükten kaldırılması için Avam Kamarası'na çeşitli girişimlerde bulunulmuştur, ancak şu anda Birleşik Krallık, ilk kez Edward döneminde William Willett tarafından savunulan sistemi korumaktadır.