Malutka wyspa Iona znajduje się u zachodniego wybrzeża wyspy Mull w historycznych Highlands w Szkocji. Ta niewielka wyspa, o długości zaledwie trzech mil i szerokości jednej mili, miała ogromny wpływ na ustanowienie chrześcijaństwa w Szkocji, Anglii i całej Europie kontynentalnej.

W 563 r. n.e. irlandzki mnich św. Kolumba przybył na białe piaszczyste plaże Iony wraz z garstką wyznawców. Zbudował swój pierwszy celtycki kościół i założył na wyspie wspólnotę klasztorną.

Święty Kolumba rozpoczął szerzenie wiary chrześcijańskiej w większości pogańskiej Szkocji i północnej Anglii. Ta siedziba nauki i centrum chrześcijańskiego kultu szybko stała się miejscem pielgrzymek.

Autor: Oliver-Bonjoch Na licencji Creative Commons Uznanie autorstwa-Użycie na tych samych warunkach 3.0 Bez ograniczeń.

Na przestrzeni wieków uczeni mnisi z Iony stworzyli niezliczoną ilość wyszukanych rzeźb, manuskryptów i krzyży celtyckich. Być może ich największym dziełem był wykwintny krzyż celtycki. Księga z Kells który pochodzi z 800 roku naszej ery i jest obecnie wystawiany w Trinity College w Dublinie.

Jednak wkrótce po tym, w 806 roku, nastąpił pierwszy z najazdów Wikingów, kiedy to wielu mnichów zostało zabitych, a ich praca zniszczona.

Kościół celtycki z biegiem lat zmniejszał swój rozmiar i rangę, aby zostać zastąpionym przez znacznie większy i silniejszy Kościół rzymski. Nawet Iona nie była wolna od tych zmian i w 1203 r. założono klasztor dla Zakonu Czarnych Mniszek i zbudowano dzisiejsze opactwo benedyktyńskie. Opactwo padło ofiarą szkockiej reformacji i leżało w ruinie do 1899 r., kiedy rozpoczęto jego odbudowę.

Kolumby nie zachował się żaden z jego oryginalnych budynków, jednak po lewej stronie od wejścia do opactwa znajduje się niewielka zadaszona komnata, którą uważa się za miejsce grobu świętego.

Tuż za kaplicą znajduje się Reilig Odhrain Święte miejsce pochówku szkockich królów, w tym ofiary Makbeta, Duncana. Pochowanych jest tu czterdziestu ośmiu królów Szkocji. Najnowszym grobem jest grób Johna Smitha, lidera brytyjskiej Partii Pracy od 1992 roku do jego przedwczesnej śmierci w 1994 roku.

Prom pasażerski na wyspę Iona odpływa z wioski Fionnphort na wyspie Mull. Przed wejściem na pokład promu na krótką, pięciominutową przeprawę, bardziej dogłębną historię Iony i św. Kolumby można poznać odwiedzając muzeum Historic Scotland znajdujące się obok parkingu w wiosce, wstęp jest bezpłatny.

Iona może być dość zatłoczona, szczególnie w miesiącach letnich, z autokarami wypełnionymi wycieczkowiczami odwiedzającymi opactwo i spacerującymi ulicami jedynej wioski na wyspie. Jednak ich napięte trasy zazwyczaj uniemożliwiają im zwiedzanie poza wioską. Aby uzyskać bardziej spokojne wrażenia, spróbuj srebrnych plaż na zachodzie wyspy, tuż za jednym z najbardziej malowniczych pól golfowych w Szkocji.Możliwe jednak, że po drodze będziesz musiał ominąć kilka krów!

Dłuższy pobyt może lepiej uchwycić ducha Iony. Świadczy o tym fakt, że pewien nastolatek o włosach w typie hipisa podsłuchał, jak opisywał swoje doświadczenia matce w publicznej budce telefonicznej na wyspach: "Jest tu naprawdę fajnie... Wczoraj spędziłem czas na plaży, obserwując bawiące się wydry".

Jak się tu dostać

Prom pasażerski z Fionnphort na wyspie Mull. Promy na wyspę Mull z Oban, Lochaline i Kilchoan na półwyspie Ardnamurchan. Nasz przewodnik turystyczny po Wielkiej Brytanii może pomóc w planowaniu podróży.