わずか10歳で王位に就いたリチャード2世は、1377年6月にイングランド王となり、1399年に早すぎる破滅を迎える。

1367年1月、ボルドーに生まれたリチャードは、エドワード・プリンス・オブ・ウェールズ（通称ブラック・プリンス）の息子であった。 百年戦争での父の武功は高く評価されたが、1376年に赤痢で倒れ、エドワード3世は跡継ぎを失った。

一方、イングランド議会は、リチャードの叔父であるジョン・オブ・ゴーントがブラック・プリンスの代わりに王位に就くことを恐れ、早急に準備を進めていた。 これを防ぐため、リチャードにはウェールズ皇太子位が与えられ、父親の称号のいくつかを継承し、時が来ればリチャードが次期イングランド王となるようにした。

エドワードが50年に及ぶ長い治世を終えて他界すると、リチャードは1377年7月16日にウェストミンスター寺院で国王に即位した。

リチャード2世の戴冠式後のシーン

ジョン・オブ・ゴーントが若い国王を脅かし続けたことに対処するため、リチャードはゴーントを排除した「評議会」に取り囲まれた。 しかし、評議会のメンバーには、リチャードがまだ成人していない間に王室事務を大幅に掌握することになる第9代オックスフォード伯爵ロバート・ド・ヴィアなどが含まれていた。 1380年までには、評議会は以下のような疑念の目で見られるようになった。下院は廃院となった。

まだ10代だったリチャードは、祖父から受け継いだ不安定な政治的・社会的状況の中に身を置いていた。

黒死病の影響、フランスやスコットランドとの継続的な対立はもちろんのこと、高騰する税金や反宗教的な動きによって、不満が爆発し、必然的に社会不安、すなわち農民反乱を引き起こした。

リチャードはわずか14歳で農民反乱の鎮圧に成功し、自分自身を証明することを余儀なくされた。

1381年、社会的、経済的な懸念が重なり、ケント州とエセックス州で農民反乱が起こり、ワット・タイラーに率いられた有名な農民グループがブラックヒースに集結した。 1万人近い農民の軍勢は、定率人頭税に憤慨してロンドンに集結した。 農民と地主の間の腐敗した関係は、黒死病と農民反乱によって悪化の一途をたどっていた。1381年の人頭税が最後の藁となり、すぐに無政府状態となった。

農民たちが最初に狙ったのはジョン・オブ・ゴーントであり、彼の宮殿は焼き払われた。 財産破壊は最初の段階に過ぎず、農民たちはカンタベリー大主教（大法官でもあった）サイモン・サドベリーを殺害した。 さらに、大蔵卿ロバート・ヘイルズもこの時に殺害された。

農民たちが農奴制の廃止を要求する中、リチャードは参議たちに囲まれたロンドン塔に避難していた。 すぐに交渉が唯一の戦術であることが合意され、リチャード2世が主導権を握った。

反乱軍と対峙するリチャード

まだ少年だったリチャードは、2度にわたって反乱軍と会談し、変化を求める彼らの声に耳を傾けた。 10代の少年ならともかく、どんな人間にとっても勇気ある行動だった。

しかし、リチャードの約束はワット・タイラーに疑われ、両陣営に緊張が走った結果、小競り合いに発展した。 混乱の中、ロンドン市長のウィリアム・ウォルワースがタイラーを馬から引き離し、殺害した。

反乱軍はこの行為に激怒したが、王はすぐにこう言って事態を収拾した：

「私以外にキャプテンを置いてはならない」。

リチャードは農民たちに無傷で帰国する機会を与えたが、その後数週間、全国各地で反乱が続発したため、リチャードは農民たちを寛大に扱うことを選択した。

「私たちが生きている限り、あなたたちを抑圧するために努力し、あなたたちの悲惨さは後世の人々の目に模範として映るだろう」。

指導者たちは処刑され、最後の反乱軍はビレリケイで敗走し、リチャードは革命派を鉄拳制圧した。 彼の勝利は、自分には王として統治する神聖な権利があるという自尊心を高めたが、リチャードの絶対主義は議会の人々と真っ向から対立した。

リチャードとボヘミアのアン、シャルル4世との面会

1382年1月、農民の反乱で成功を収めた彼は、神聖ローマ皇帝シャルル4世の娘アンヌ・ド・ボヘミアと結婚した。 この結婚は、宮廷でますます重要な役割を担うようになったミヒャエル・ド・ラ・ポールにそそのかされたものだった。 百年戦争の紛争が続く中、ボヘミアはフランスに対する同盟国として有用であったため、この結婚は外交的なものであった。

その後、ボヘミアのアンネは1394年にペストで亡くなり、この出来事はリチャードに大きな影響を与えた。

マイケル・ド・ラ・ポールはすぐに王の寵愛を受けるようになり、1383年には大法官となり、サフォーク伯爵の称号を得た。 このことは、1383年にアイルランドの摂政に任命されたロバート・ド・ヴィアなど、王の寵愛に反感を抱く既成貴族には不都合であった。1385.

この頃、リチャードは叔父のジョン・オブ・ゴーントとの関係が悪化し、やがて反対意見も顕在化するようになる。

ジョン・オブ・ゴーント

1386年、国王から改革の約束を取り付けることを主な目的として、ワンダフル議会が結成された。 リチャードは、フランス侵略のためにさらなる資金を要求していたことは言うまでもないが、寵愛を受け続けていたため、不人気を高めていた。

舞台は整った。議会は貴族院と下院の両方が団結して彼に反対し、マイケル・デ・ラ・ポールを横領と過失の両方で弾劾の対象としたのだ。

上訴貴族と呼ばれる弾劾を開始したのは、5人の貴族からなるグループであり、そのうちの1人はリチャードの叔父であった。

これに対し、リチャードは議会を解散させようとしたが、自らの地位を脅かす重大な問題に直面することになる。

自分の叔父であるグロスター公ウッドストック家のトーマスが上訴派のリーダーであったため、リチャードは退位の危機に直面していた。

窮地に追い込まれたリチャードは、ド・ラ・ポールへの支持を撤回し、彼を首相から解任せざるを得なくなった。

また、それ以上の役職を任命する権限も制限されることになった。

リチャードは、自らの神聖な統治権に対するこの攻撃に憤慨し、この新たな制限に対する法的挑戦の調査に乗り出した。 必然的に、戦いは物理的なものになった。

1387年、オクスフォード郊外のラドコット・ブリッジでの戦いで、ロバート・ド・ヴェールとその軍勢を見事に破った。 これはリチャードにとって痛手となったが、リチャードは実質的な権力配分が議会にある間は、むしろ形だけの存在として維持されることになる。

翌年、"無慈悲な議会 "は、海外逃亡を余儀なくされたド・ラ・ポールのような国王の寵臣に判決を下した。

数年後、リチャードは時間をかけて上訴貴族を粛清し、自らの地位を回復することになる。

1389年になると、リチャードは成人し、過去の過ちを参議たちになすりつけた。 さらにこの時期、リチャードとジョン・オブ・ゴーントの間に和解のようなものが現れ、その後数年間は国家の安定へと平和的に移行することができた。

この時期、リチャードはアイルランドの無法地帯という差し迫った問題に対処し、8000人以上の兵を率いて侵攻を成功させた。 また、この時期にフランスと30年間の休戦協定を結び、20年近く続いた。 この協定の一環として、リチャードはシャルル6世の娘イザベラが成人した際に結婚することに同意した。 彼女がまだ6歳であったことを考えると、異例の婚約であった。当時は高齢で、跡継ぎができるのは何年も先のことだった！

安定は着実に増していたが、治世後半におけるリチャードの復讐は、彼の専制的なイメージを例証することになる。 訴追者諸侯の粛清が行われ、その中には自身の叔父であるグロスターのトーマスも含まれていたが、彼は反逆の罪でカレーに幽閉され、その後殺害された。 一方、アランデル伯爵は、謀反の罪で斬首されるという厄介な結末を迎えた。ウォリック伯爵とノッティンガム伯爵は追放された。

さらに重要だったのは、ジョン・オブ・ゴーントの息子ヘンリー・ボリングブロークが10年間の流刑に処されたことだった。 しかし、ジョン・オブ・ゴーントが1399年に死去すると、このような刑はリチャードによってすぐに延長された。

この時点で、リチャードの専制主義は彼のすべての決断に浸透しており、ボリングブルックの運命に対する彼の判断は、棺桶に最後の釘を刺すようなものとなった。

ランカスター家はボリングブルックの王権を脅かす存在であった。

1399年、ヘンリー・ボリングブロークが好機をつかみ、数カ月でリチャードを攻め落とし、打倒した。

ヘンリー4世

1399年10月、ボリングブルックはイングランド王ヘンリー4世となった。

1400年1月、リチャード2世はポンテフラクト城で囚われの身となった。

ケント州を拠点に活動する歴史好きのフリーライター。