バーリントン・アーケードは、ロンドンのメイフェア中心部、ピカデリーとオールド・バーリントンの間に位置する、小さな高級店が軒を連ねる屋根付きのショッピングモールである。 バーリントン・アーケードの特徴は、ここに世界最古で最小の警察組織があることだ。

1819年にオープンしたバーリントン・アーケードは、英国最古のショッピング・アーケードのひとつで、後にバーリントン伯爵となるジョージ・キャヴェンディッシュ卿が、「宝石やファンシーでファッショナブルな商品を販売し、大衆の目を楽しませるため」に建設した。 それ以来、リージェンシー時代から続く厳格な行動規範を守るバーリントン・ビードルたちによってパトロールされている。

もともとキャベンディッシュ卿が所属していたロイヤル・ハッサー連隊からスカウトされたビードル隊は、ヴィクトリア朝のフロックコートに金ボタン、金で編んだトップハットという制服に身を包み、すぐに見分けがつく。

アーケードにはもともと、帽子、メリヤス、手袋、リネン、靴、宝飾品、レース、ステッキ、葉巻、花、ガラス製品、ワイン、時計など、あらゆる種類の商品を扱う2階建ての小さな店が72軒入っていた。 店主の多くは店の上か下に住んでおり、アーケードの上層階は当初、売春でかなり有名だった。

アーケードのルールの背景には、こうした売春との結びつきがあった。 かつてポン引きたちは、アーケードで勧誘している娼婦たちに警察やビードルが近づいていることを知らせるために、歌い出したり口笛を吹いたりした。 また、上の階で働いている娼婦たちは、下の階で働いているスリたちに警察が近づいていることを知らせるために口笛を吹いたりもした。

したがって、歌と口笛がアーケードで禁止され、今日でもビードルによって厳しく取り締まられている2つの行為であることは、驚くには当たらない。 しかし、噂によると、サー・ポール・マッカートニーだけは現在、口笛禁止令が適用されていないらしい......。

上：現在のバーリントン・アーケード

バーリントン・ビードルズが現在も実施しているその他の規則には、鼻歌を歌ったり、急いだり、自転車に乗ったり、アーケード内で「騒々しく振舞う」ことは禁止されている。

全長196ヤード、屋根付きの美しいこのショッピング・ストリートは、英国でも有数の長さを誇っています。 この通りには、ロンドンでも有数の高級店が軒を連ねており、そのため窃盗団の標的にもなっています。 1964年、ジャガー・マークXのスポーツカーがアーケードを猛スピードで走り抜け、覆面をした6人の男が車から飛び降り、金細工銀細工協会の店の窓ガラスを割って宝石を盗みました。当時3万5,000ポンドの値がついたが、捕まることはなかった。

アクセス

バスでも鉄道でもアクセスしやすいので、ロンドンの交通ガイドをご参照ください。