Burlington Arcade è un centro commerciale coperto di piccoli negozi esclusivi, molti dei quali con le loro insegne originali, situato tra Piccadilly e Old Burlington nel cuore di Mayfair, a Londra. Ciò che rende Burlington Arcade unico è che qui si trova il più antico e piccolo corpo di polizia del mondo.

Inaugurata con grande successo nel 1819, la Burlington Arcade è una delle prime gallerie commerciali della Gran Bretagna e fu costruita da Lord George Cavendish, poi conte di Burlington, "per la vendita di gioielli e articoli di fantasia alla moda, per la gratificazione del pubblico". Da allora è pattugliata dai Burlington Beadles, che rispettano un rigido codice di condotta risalente all'epoca della Reggenza.

Originariamente reclutati da Lord Cavendish dal suo reggimento The Royal Hussars, i Beadles sono facili da riconoscere, vestiti con la loro uniforme di cappotti vittoriani, bottoni d'oro e cappelli a cilindro intrecciati d'oro.

Il porticato ospitava originariamente settantadue piccoli negozi a due piani, che vendevano ogni genere di cappelli, calze, guanti, biancheria, scarpe, gioielli, merletti, bastoni da passeggio, sigari, fiori, cristalleria, vino e orologi. Molti dei negozianti vivevano sopra o sotto i loro negozi e, nei primi tempi, il livello superiore del porticato aveva una certa fama per la prostituzione.

È questo legame con la prostituzione che sta alla base di alcune regole della sala giochi. I protettori erano soliti scoppiare in una canzone o fischiare per avvertire le prostitute che stavano adescando nella sala giochi che la polizia o i Beadles erano in arrivo. Le prostitute che lavoravano al piano superiore fischiavano anche ai borseggiatori sottostanti per avvertirli dell'avvicinarsi della polizia.

Non sorprende quindi che cantare e fischiare siano due delle attività vietate nella sala giochi e rigorosamente applicate dai Beadles, ancora oggi. Si dice tuttavia che Sir Paul McCartney sia l'unica persona attualmente esente dal divieto di fischiare...

Sopra: Burlington Arcade oggi

Altre regole applicate ancora oggi dai Burlington Beadles includono il divieto di canticchiare, andare di fretta, andare in bicicletta o "comportarsi in modo chiassoso" nella sala giochi.

Con i suoi 196 metri di lunghezza, questa bellissima strada commerciale coperta è una delle più lunghe della Gran Bretagna. I suoi negozi rimangono tra i più esclusivi di Londra e questo l'ha resa bersaglio dei ladri. Nel 1964 un'auto sportiva Jaguar Mark X è stata guidata a grande velocità lungo la galleria. Sei uomini mascherati sono saltati fuori dall'auto, hanno distrutto le vetrine del negozio della Goldsmiths and Silversmiths Association e hanno rubato gioielli.valutato all'epoca a 35.000 sterline. Non sono mai stati catturati...

Come arrivare

Facilmente raggiungibile sia in autobus che in treno, vi invitiamo a consultare la nostra Guida ai trasporti di Londra per avere un aiuto per spostarsi nella capitale.