I SOCIOLOGI hanno discusso a lungo sulla rivoluzione culturale chiamata Swinging Sixties.

Christopher Booker, ad esempio, ha affermato che molti inglesi non erano in grado di far fronte al boom economico del dopoguerra e nel 1967 "sentivano che nei 10 anni precedenti avevano vissuto un'esperienza sconvolgente".

Bernard Levin ha detto che "le pietre sotto i piedi della Gran Bretagna si erano spostate e, mentre camminava con il suo passo deciso di un tempo, cominciò a inciampare e poi a cadere".

Mentre gli scienziati americani producevano la teoria del Big Bang, in Gran Bretagna abbiamo assistito all'esplosione di un nuovo universo culturale.

La musica, la danza e la moda furono trasformate da gruppi rock 'n roll come i Beatles, i Rolling Stones, gli Who e i Kinks. Gli adolescenti, con più soldi e libertà che mai, ne fecero un tripudio. Il numero di boutique, parrucchieri e night-club crebbe a dismisura nelle grandi città, mentre la gioventù britannica mostrava i suoi muscoli economici.

Una delle brigate più influenti di questo esercito progressista e non arruolato fu quella dei Mods, che emersero in un contesto di miglioramento delle condizioni di vita. Le file di case a schiera sorvegliavano ancora le fabbriche e i magazzini, ma i tetti erano disseminati di antenne televisive che trasmettevano gli ultimi avvenimenti di Coronation Street e le strade erano tappezzate di automobili. Le loro radici musicali affondavano nel jazz e nella musica americana.circoli blues, precedentemente abitati dai "beatniks".

Ma ai Mods piaceva anche lo stile dell'Italia, sfrecciavano sui loro scooter, Vespe e Lambrette - con i manubri carichi di specchietti retrovisori lucidissimi - e abiti di mohair fatti su misura, anche se il capo preferito nel guardaroba di un Mod era il Parka a coda di pesce. Andavano dai barbieri turchi per tagli di capelli affilati e razzati. I luoghi di ritrovo abituali erano i caffè Kardomah e i club del centro città, in particolareUn Mod di spicco era definito "Face", i suoi luogotenenti "Tickets". Un disc-jockey di Brighton, Alan Morris, si autoproclamava Re dei Mods, guadagnandosi il titolo di Ace Face - un ruolo ripreso da Sting in "Quadrophenia", un film del 1979 ma messo in scena nel 1964.

Sfortunatamente, svilupparono anche una reputazione di comportamento selvaggio, assunzione di droghe e ubriachezza, esacerbata da una serie di incidenti a metà degli anni Sessanta, quando si scontrarono con gruppi di motociclisti vestiti di pelle - i Rockers - nelle località turistiche del sud. Le battaglie tra Mods e Rockers scatenarono una reazione che il filosofo Stanley Cohen denigrò in seguito come "panico morale" della Gran Bretagna.

Tuttavia, molte delle critiche erano esagerate: molti dei locali che frequentavano non servivano alcolici, ma solo Coca Cola e caffè. Quando, nelle prime ore del mattino, barcollavano in strada con gli occhi spenti, era per la stanchezza di aver ballato ininterrottamente per ore, piuttosto che per l'alcol o le droghe. La polizia di Manchester, esortata dal Comitato di vigilanza della Corporazione a ripulire la cittàprima delle partite della Coppa del Mondo del 1966 allo stadio Old Trafford, fece irruzione in diversi club con scarsi risultati.

I Mods e i loro scooter, Manchester 1965

A Liverpool c'era il Cavern, famoso per i Beatles, e a Londra c'era una serie di locali popolari a Soho e in Wardour Street. Ma il Twisted Wheel di Manchester era il principale centro dei Mods, che attirava pullman di adolescenti da Newcastle e dalla capitale. Un'infausta porta d'ingresso conduceva in una serie di stanze buie, un bar per i rinfreschi e un piccolo palco dove Eric Clapton e RodStewart, insieme ad altre star emergenti, si esibì occasionalmente. Anche gli artisti di colore provenienti dagli Stati Uniti furono accolti, dando a Manchester un po' di credito tra gli attivisti americani per i diritti civili.

Fino alla metà degli anni Sessanta non esisteva un festival rock annuale. Il National Jazz and Blues Festival, organizzato al Richmond Athletic Recreation Ground, ci è andato vicino, ma nel 1963, pur mantenendo il titolo e alcuni dei musicisti tradizionali, guidati dai jazzisti Chris Barber e Johnny Dankworth, gli organizzatori fecero entrare i Rolling Stones (per un compenso di 30 sterline) e diedero loro il primo posto in classifica.l'anno successivo.

Manfred Mann

Nel 1965 l'evento si orientò fortemente verso il rock con gruppi come The Who, The Yardbirds, Manfred Mann e The Animals. Migliaia di Mods si riversarono a Richmond per i tre giorni dell'evento che costava 1 sterlina per un biglietto intero. Poiché non c'era un villaggio di tende, si accamparono sul campo da golf e sulle rive del Tamigi. Un giornale locale li etichettò come "persone con un'inclinazione per il vagabondaggio e pocoI residenti si lamentarono e il festival si spostò a Windsor nel 1966 e poi a Reading, ma il finale di Richmond fu forse l'apice del movimento Mods originale e il precursore di Glastonbury.

Manifesto pubblicitario del festival di Richmond 1965

Si sviluppò una cultura Mod più ampia, ma chiaramente distinta da quella originale: scooter, capelli a caschetto e parka lasciarono il posto a minigonne, capelli lunghi fino alle spalle e abiti alla Sergeant Pepper. Flower Power e psicodelia erano di gran moda e, mentre a Richmond nel 1965 gli Who erano accompagnati da artisti come la Graham Bond Organisation e l'Albert Mangelsdorff Quintet, nel 1967 il Love In Festival al London'sL'Alexandra Palace (Ally Pally) ha attirato folle enormi per assistere ai Pink Floyd, ai The Nervous System e ai The Apostolic Intervention.

In quel periodo fiorì anche la street art. I gruppi teatrali d'avanguardia scioccarono i settori più conservatori della società, ma guadagnarono rapidamente terreno all'interno della classe media. Più di 7.000 persone si presentarono all'Albert Hall di Londra per ascoltare i versi di poeti internazionali e sconosciuti. Le nuove riviste e i piccoli teatri radicali riunirono una massa benestante e istruita di liberi pensatori da cuisono emersi diversi gruppi politici di sinistra.

Alla fine i Mods sono spariti dalla circolazione, ma hanno lasciato un'immagine romantica che di tanto in tanto viene ripresa sia nella musica che nella moda.

Colin Evans era un adolescente negli anni Sessanta e ha iniziato la sua carriera giornalistica nel 1964, diventando corrispondente di cricket del Manchester Evening News. Andato in pensione nel 2006, da allora ha scritto della sua ascendenza indiana e di aspetti della storia britannica. Sono stati pubblicati due suoi libri, uno sulla vita a metà degli anni Sessanta e una biografia del giocatore di cricket Farokh Engineer. Ha appena completato unaterzo libro "Senza pietà", che indaga su un omicidio irrisolto avvenuto nella sua città natale nel 1901.