OS SOCIÓLOGOS discutiron moito sobre a revolución cultural chamada The Swinging Sixties.

Christopher Booker, por exemplo, afirmou que moitos británicos non foron capaces de facer fronte ao boom económico da posguerra e, en 1967, "sentían que que nos 10 anos anteriores pasaran por unha experiencia demoledora".

Bernard Levin dixo que "as pedras debaixo dos pés de Gran Bretaña moveran e, mentres avanzaba co seu paso antes decidido, comezou a tropezar e logo caer. baixo."

Un balance máis comprensivo da década pon de manifesto un progreso masivo. Mentres os científicos estadounidenses elaboraron a teoría da creación do Big Bang, en Gran Bretaña vivimos a explosión dun novo universo cultural.

A música, o baile e a moda foron transformados por bandas de rock 'n roll como The Beatles, The Rolling Stones, The Who e The Kinks. Os adolescentes, con máis cartos e liberdade que nunca, deleitáronse con el. O número de boutiques, perruquerías e discotecas creceu nas grandes cidades a medida que a mocidade británica flexionou o seu músculo económico.

Unha das brigadas máis influentes deste exército progresista e sen reclutas foi The Mods, quen xurdiu dun contexto de mellora das condicións de vida. As filas de casas adosadas aínda gardaban as fábricas e os almacéns, pero os tellados estaban cheos de ariels de televisión que brillaban nos últimos acontecementos en Coronation Street e as rúas estaban cheas de coches. Os seusAs raíces musicais estaban nos círculos do jazz e do blues estadounidense, antes habitados polos 'beatniks'.

Pero aos Mods tamén lles gustaba o estilo de Italia, que avanzaban a toda velocidade nos seus scooters, Vespas e Lambrettas -o manillar amontoado con espellos laterais moi pulidos- e mohair feitos a medida. traxes, aínda que o elemento favorito do garda-roupa dun Mod era unha parka con cola de peixe. Foron aos barbeiros turcos para cortar o pelo afiado e afeitado. Os lugares habituais eran os cafés Kardomah e os clubs do centro da cidade, especialmente en Londres e Manchester, onde podían bailar toda a noite, gozar de bandas en directo e falar nun idioma propio. Un Mod líder foi denominado "Cara", os seus lugartenentes "Tickets". Un disc-jockey de Brighton, Alan Morris, se describiu como King of the Mods, gañando o título de Ace Face, un papel que Sting encargou en 'Quadrophenia', unha película feita en 1979 pero posta en escena en 1964.

Desafortunadamente, tamén desenvolveron unha reputación polo comportamento salvaxe, o consumo de drogas e a borracheira, exacerbada por unha serie de incidentes a mediados dos anos 60 cando loitaron con clans de motociclistas vestidos de coiro (rockers) nos resorts do sur. . As batallas de Mods e Rockers provocaron unha reacción que o filósofo Stanley Cohen denigrou máis tarde como o "pánico moral" de Gran Bretaña.

Con todo, gran parte das críticas foron esaxeradas. Moitos dos clubs que frecuentaban non servían alcol, só Coca-Cola e café. Cando,á primeira hora da mañá saían cambaleantes á rúa, xa que por esgotamento bailaban sen parar durante horas, máis que por bebidas ou drogas. A policía de Manchester, exhortada polo Comité de Vixilancia da Corporación a limpar a cidade antes dos partidos da Copa do Mundo de 1966 no estadio de Old Trafford, asaltaron varios clubs sen ningún efecto.

Mods and their scooters, Manchester 1965

Liverpool tiña The Cavern, famoso por The Beatles, e Londres tiña unha serie de lugares populares dentro e fóra do Soho. Rúa Wardour. Pero a Twisted Wheel de Manchester foi o principal centro dos Mods que atraeu a un montón de adolescentes de lugares tan distantes como Newcastle e a capital. Unha porta de entrada desfavorable daba a unha serie de cuartos escuros, un bar de refrescos e un pequeno escenario onde Eric Clapton e Rod Stewart, entre outras estrelas emergentes, actuaban ocasionalmente. Os artistas negros dos Estados Unidos tamén foron ben recibidos, o que lle deu a Manchester algúns eloxios entre os activistas dos dereitos civís estadounidenses.

Ata mediados dos anos 60 non había tal cousa como un festival anual de rock. O Festival Nacional de Jazz e Blues organizado no Richmond Athletic Recreation Ground estivo máis preto, pero en 1963, aínda que conservaban o seu título e algúns dos músicos tradicionais, encabezados polos jazzistas Chris Barber e Johnny Dankworth, os organizadores trouxeron a The Rolling Stones (por unha taxa de £ 30) e deulles arribafacturación ao ano seguinte.

Manfred Mann

En 1965 o evento inclinouse moito polo rock con bandas como The Who, The Yardbirds, Manfred Mann e The Animals. Miles de Mods acumuláronse en Richmond para o evento de tres días que custou £ 1 por un billete todo incluido. Como non había aldea de tendas de campaña, acamparon no campo de golf e nas beiras do río Támesis. Un xornal local calificounos como "xente con tendencia ao vagabundo e pouco uso de toda a parafernalia convencional de camas, mudanzas, xabón, navallas, etc". Os veciños queixáronse e o festival cambiou a Windsor en 1966 e despois a Reading, pero o final de Richmond foi quizais o vértice do movemento Mods orixinal e o precursor de Glastonbury.

Cartel anunciando o Richmond. festival 1965

Desenvolveuse unha cultura Mod máis ampla pero claramente distinta da orixinal. Os patinetes, o pelo afeitado e as parkas deron paso a minis, mechas ata os ombreiros e roupa de Sergeant Pepper. Flower Power e Psychodelia estaban de moda e, onde en Richmond en 1965 The Who foron acompañados por como a Graham Bond Organization e o Albert Mangelsdorff Quintet, en 1967 o Love In Festival no Alexandra Palace de Londres (Ally Pally) atraeu multitude de público para ver. Pink Floyd, O sistema nervioso e a intervención apostólica.

A arte da rúa tamén floreceu nese período. Vangardaos grupos de teatro conmocionaron aos sectores máis conservadores da sociedade pero rapidamente gañaron terreo dentro da clase media. Máis de 7.000 acudiron ao Albert Hall de Londres para escoitar versos de poetas internacionais e descoñecidos. As novas revistas e os pequenos teatros radicais reuniron a unha masa acomodada e ben formada de librepensadores da que xurdiron unha serie de grupos políticos de esquerdas.

Ao final, os Mods desapareceron da vista pero deixaron unha imaxe romántica que ocasionalmente se revive tanto na música como na moda.

Colin Evans era un adolescente na década de 1960 e iniciou a súa carreira en xornalismo en 1964 rematando como corresponsal de cricket do Manchester Evening News. Retirouse en 2006 e desde entón escribiu sobre a súa ascendencia india e aspectos da historia británica. Dous dos seus libros foron publicados, un sobre a vida a mediados dos anos 60 e unha biografía do xogador de cricket Farokh Engineer. Acaba de completar un terceiro libro "Non hai pena" que investiga un asasinato sen resolver na súa cidade natal en 1901.