Οι ΚΟΙΝΩΝΙΟΛΟΓΟΙ έχουν διαφωνήσει επί μακρόν και σκληρά για την πολιτιστική επανάσταση που ονομάστηκε Swinging Sixties.

Ο Christopher Booker, για παράδειγμα, υποστήριξε ότι πολλοί Βρετανοί δεν μπόρεσαν να αντεπεξέλθουν στη μεταπολεμική οικονομική άνθηση και το 1967 "ένιωθαν ότι τα προηγούμενα 10 χρόνια είχαν περάσει μια συγκλονιστική εμπειρία".

Ο Bernard Levin είπε ότι "οι πέτρες κάτω από τα πόδια της Βρετανίας είχαν μετατοπιστεί και, καθώς προχωρούσε μπροστά με το άλλοτε αποφασιστικό της βήμα, άρχισε να σκοντάφτει και στη συνέχεια να πέφτει".

Μια πιο συγκαταβατική αποτίμηση της δεκαετίας αναδεικνύει την τεράστια πρόοδο. Ενώ οι Αμερικανοί επιστήμονες παρήγαγαν τη θεωρία της δημιουργίας της Μεγάλης Έκρηξης, στη Βρετανία βιώσαμε την έκρηξη ενός νέου πολιτιστικού σύμπαντος.

Η μουσική, ο χορός και η μόδα μεταμορφώθηκαν από τα συγκροτήματα του ροκ εν ρολ, όπως οι Beatles, οι Rolling Stones, οι Who και οι Kinks. Οι έφηβοι, με περισσότερα χρήματα και ελευθερία από ποτέ, το απολάμβαναν. Ο αριθμός των μπουτίκ, των κομμωτηρίων και των νυχτερινών κέντρων εξαπλώθηκε σαν μανιτάρι στις μεγάλες πόλεις, καθώς η νεολαία της Βρετανίας τέντωσε τους οικονομικούς της μυς.

Μια από τις πιο επιδραστικές ταξιαρχίες αυτού του προοδευτικού, μη στρατευμένου στρατού ήταν οι Mods, οι οποίοι αναδύθηκαν μέσα από ένα σκηνικό βελτιωμένων συνθηκών διαβίωσης. Σειρές από σειρές σπιτιών εξακολουθούσαν να φυλάνε τα εργοστάσια και τις αποθήκες, αλλά οι στέγες ήταν γεμάτες με τηλεοπτικούς αλεξίπτωτους που έστελναν τα τελευταία γεγονότα της Coronation Street και οι δρόμοι ήταν γεμάτοι αυτοκίνητα. Οι μουσικές τους ρίζες βρίσκονταν στην τζαζ και την αμερικανικήκύκλους μπλουζ, που προηγουμένως κατοικούνταν από τους "μπίτνικς".

Αλλά οι Mods απολάμβαναν επίσης το στυλ της Ιταλίας, τρέχοντας με τα σκούτερ, τις βέσπες και τις λαμπρέτες τους -το τιμόνι ήταν γεμάτο με γυαλισμένους καθρέφτες- και τα κοστούμια από μοχέρ, αν και το αγαπημένο αντικείμενο στην γκαρνταρόμπα ενός Mod ήταν η πάργκα με ουρά ψαριού. Πήγαιναν στους Τούρκους κουρείς για κοφτά, ραβδωτά κουρέματα. Συνήθη στέκια ήταν τα καφέ μπαρ της Καρντόμα και τα κλαμπ του κέντρου της πόλης, ιδιαίτερα ταστο Λονδίνο και το Μάντσεστερ, όπου μπορούσαν να χορεύουν όλη τη νύχτα, να απολαμβάνουν ζωντανές μπάντες και να μιλούν σε μια δική τους γλώσσα. Ένας κορυφαίος Mod ονομαζόταν "Face", ενώ οι υπαρχηγοί του "Tickets". Ένας disc-jockey από το Μπράιτον, ο Alan Morris, αυτοχαρακτηριζόταν ως βασιλιάς των Mods, κερδίζοντας τον τίτλο Ace Face - ένας ρόλος που ενσάρκωσε ο Sting στην ταινία "Quadrophenia", η οποία γυρίστηκε το 1979 αλλά ανέβηκε το 1964.

Δυστυχώς, ανέπτυξαν επίσης μια φήμη για άγρια συμπεριφορά, λήψη ναρκωτικών και μέθη, η οποία επιδεινώθηκε από μια σειρά περιστατικών στα μέσα της δεκαετίας του 1960, όταν συνεπλάκησαν με τις συμμορίες των μοτοσικλετιστών με δερμάτινα ρούχα - τους Rockers - στα νότια θέρετρα. Οι μάχες των Mods και των Rockers προκάλεσαν μια αντίδραση την οποία ο φιλόσοφος Stanley Cohen χαρακτήρισε αργότερα ως "ηθικό πανικό" της Βρετανίας.

Ωστόσο, πολλές από τις επικρίσεις ήταν υπερβολικές. Πολλά από τα κλαμπ στα οποία σύχναζαν δεν σερβίριζαν αλκοόλ, παρά μόνο κόκα κόλα και καφέ. Όταν, τις πρώτες πρωινές ώρες, έβγαιναν με λυπημένα μάτια στο δρόμο, αυτό γινόταν από την εξάντληση, αφού είχαν χορέψει ασταμάτητα για ώρες, και όχι από το ποτό ή τα ναρκωτικά. Η αστυνομία του Μάντσεστερ, που προτρέπεται από την Επιτροπή Παρακολούθησης της Εταιρείας να καθαρίσει την πόληπριν από τους αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1966 στο στάδιο Old Trafford, πραγματοποίησε επιδρομές σε διάφορους συλλόγους χωρίς αποτέλεσμα.

Mods και τα σκούτερ τους, Μάντσεστερ 1965

Το Λίβερπουλ είχε το Cavern, διάσημο για τους Beatles, και το Λονδίνο είχε μια σειρά από δημοφιλείς χώρους στην Wardour Street του Soho και έξω από αυτήν. Αλλά το Twisted Wheel στο Μάντσεστερ ήταν ο σημαντικότερος κόμβος των Mods που προσέλκυε πούλμαν με έφηβους από το Νιούκαστλ και την πρωτεύουσα. Μια άδοξη πόρτα οδηγούσε σε μια σειρά από σκοτεινά δωμάτια, ένα αναψυκτήριο και μια μικρή σκηνή όπου ο Eric Clapton και ο RodΟ Stewart, μεταξύ άλλων ανερχόμενων αστέρων, εμφανιζόταν περιστασιακά. Μαύροι καλλιτέχνες από τις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν επίσης ευπρόσδεκτοι, δίνοντας στο Μάντσεστερ κάποια εύσημα στους Αμερικανούς ακτιβιστές των πολιτικών δικαιωμάτων.

Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του '60 δεν υπήρχε τέτοιο πράγμα όπως ένα ετήσιο ροκ φεστιβάλ. Το National Jazz and Blues Festival που διοργανώθηκε στο Richmond Athletic Recreation Ground ήταν το πιο κοντινό, αλλά το 1963, διατηρώντας τον τίτλο τους και μερικούς από τους παραδοσιακούς μουσικούς, με επικεφαλής τους τζαζίστες Chris Barber και Johnny Dankworth, οι διοργανωτές έφεραν τους Rolling Stones (έναντι αμοιβής 30 λιρών) και τους έδωσαν κορυφαία θέση στοτην επόμενη χρονιά.

Μάνφρεντ Μαν

Μέχρι το 1965 η εκδήλωση έτεινε σε μεγάλο βαθμό προς τη ροκ με συγκροτήματα όπως οι The Who, οι Yardbirds, ο Manfred Mann και οι Animals. Χιλιάδες Mods συνέρρευσαν στο Ρίτσμοντ για την τριήμερη εκδήλωση που κόστιζε 1 λίρα για ένα εισιτήριο με όλα τα εισιτήρια. Καθώς δεν υπήρχε χωριό με σκηνές, κατασκήνωσαν στο γήπεδο του γκολφ και στις όχθες του ποταμού Τάμεση. Μια τοπική εφημερίδα τους χαρακτήρισε ως "ανθρώπους με τάση για αλητεία και λίγηχρήση για όλα τα συμβατικά σύνεργα όπως κρεβάτια, αλλαγές ρούχων, σαπούνι, ξυραφάκια και ούτω καθεξής". Οι κάτοικοι διαμαρτυρήθηκαν και το φεστιβάλ μεταφέρθηκε στο Windsor το 1966 και στη συνέχεια στο Reading, αλλά το φινάλε του Richmond ήταν ίσως το αποκορύφωμα του αρχικού κινήματος των Mods και ο πρόδρομος του Glastonbury.

Αφίσα που διαφημίζει το φεστιβάλ του Ρίτσμοντ 1965

Αναπτύχθηκε μια ευρύτερη κουλτούρα των Mod, αλλά ήταν σαφώς διακριτή από την αρχική. Τα σκούτερ, τα ραβδωτά μαλλιά και τα Parkas έδωσαν τη θέση τους στα μίνι, τις μπούκλες μέχρι τους ώμους και τις στολές του Sergeant Pepper. Το Flower Power και η Ψυχοδαιμονία ήταν η μόδα και, ενώ στο Richmond το 1965 οι The Who συνοδεύονταν από συγκροτήματα όπως το Graham Bond Organisation και το Albert Mangelsdorff Quintet, το 1967 το Love In Festival στο London'sΤο Alexandra Palace (Ally Pally) συγκέντρωσε τεράστιο πλήθος κόσμου για να παρακολουθήσει τους Pink Floyd, τους Nervous System και τους The Apostolic Intervention.

Η τέχνη του δρόμου άνθισε επίσης εκείνη την περίοδο. Οι πρωτοποριακές θεατρικές ομάδες σόκαραν τα πιο συντηρητικά τμήματα της κοινωνίας, αλλά κέρδισαν γρήγορα έδαφος στη μεσαία τάξη. Πάνω από 7.000 άνθρωποι προσήλθαν στο Albert Hall του Λονδίνου για να ακούσουν στίχους διεθνών και άγνωστων ποιητών. Τα νέα περιοδικά και τα μικρά, ριζοσπαστικά θέατρα συγκέντρωσαν μια εύπορη, καλά μορφωμένη μάζα ελεύθερων στοχαστών από την οποίαπροέκυψε ένας αριθμός αριστερών πολιτικών ομάδων.

Τελικά οι Mods χάθηκαν από το προσκήνιο, αλλά άφησαν μια ρομαντική εικόνα που αναβιώνει κατά καιρούς τόσο στη μουσική όσο και στη μόδα.

Ο Κόλιν Έβανς ήταν έφηβος στη δεκαετία του 1960 και ξεκίνησε την καριέρα του στη δημοσιογραφία το 1964 τελειώνοντας ως ανταποκριτής κρίκετ της Manchester Evening News. Συνταξιοδοτήθηκε το 2006 και έκτοτε γράφει για την ινδική του καταγωγή και για πτυχές της βρετανικής ιστορίας. Έχουν εκδοθεί δύο βιβλία του, ένα για τη ζωή στα μέσα της δεκαετίας του 1960 και μια βιογραφία του παίκτη του κρίκετ Φαρόχ Μηχανικού. Μόλις ολοκλήρωσε ένατρίτο βιβλίο "No Pity", το οποίο ερευνά έναν ανεξιχνίαστο φόνο στην πόλη του το 1901.