Burlington Arcade is 'n bedekte winkelsentrum van klein eksklusiewe winkels, baie met hul oorspronklike tekens, geleë tussen Piccadilly en Old Burlington in die hartjie van Mayfair, Londen. Wat Burlington Arcade uniek maak, is dat jy hier die oudste en kleinste polisiemag in die wêreld sal vind.

Burlington Arcade, wat in 1819 tot groot lof geopen is, is een van Brittanje se vroegste winkelsentrums en is gebou deur Lord George Cavendish , later graaf van Burlington, 'vir die verkoop van juweliersware en spoggerige artikels van modieuse aanvraag, vir die bevrediging van die publiek'. Sedertdien is dit gepatrolleer deur die Burlington Beadles wat 'n streng gedragskode handhaaf wat uit Regency-tye dateer.

Oorspronklik gewerf deur Lord Cavendish van sy regiment The Royal Hussars, die Beadles is maklik om raak te sien, geklee in hul uniform van Victoriaanse rokjasse, goue knope en goudgevlegte tophoede.

Die arkade het oorspronklik twee-en-sewentig klein tweeverdiepingwinkels gehuisves, wat allerhande hoede, kouseware verkoop het, handskoene, linne, skoene juweliersware, kant, wandelstokke, sigare, blomme, glasware, wyn en horlosies. Baie van die winkeliers het óf bo óf onder hul winkels gewoon en in die vroeë dae het die boonste vlak van die arkade nogal 'n reputasie gehad vir prostitusie.

Dit was hierdie verband met prostitusie wat agter sommige van die reëls van die arcade. Pimps het vroeër in sang of fluit uitgebarsom prostitute te waarsku wat in die arkade soek waaroor die polisie of Beadles handel. Die prostitute wat op die boonste vlak werk, sal ook na die sakkerollers hieronder fluit om hulle te waarsku om die polisie te nader.

Dit is dus nie verbasend dat sing en fluit twee van die aktiwiteite is wat in die arkade verbied word en streng deur die Beadles toegepas word nie, selfs vandag. Gerugte wil dit egter hê dat sir Paul McCartney die enigste persoon is wat tans vrygestel is van die verbod op fluit ...

Bo: Burlington Arcade vandag

Ander reëls wat vandag nog deur die Burlington Beadles afgedwing word, sluit in geen neurie, haastig, fietsry of 'boisterous' in die arcade op te tree nie.

Op 196 meter lank is hierdie pragtige bedekte winkelstraat een van die langste in Brittanje. Sy winkels bly van die mees eksklusiewe in Londen en dit het dit die teiken van diewe gemaak. In 1964 is 'n Jaguar Mark X-sportmotor teen 'n groot spoed in die arkade afgery. Ses gemaskerde mans het uit die motor gespring, die vensters van die Goldsmiths and Silversmiths Association-winkel stukkend geslaan en juweliersware ter waarde van £35 000 gesteel. Hulle is nooit gevang nie...

Om hierheen te kom

Maklik toeganklik met beide bus en spoor, probeer asseblief ons Londense vervoergids vir hulp om deur die hoofstad te kom.