最近公開された映画『ダ・ヴィンチ・コード』（ダン・ブラウンのベストセラーが原作）のロケ地のひとつに選ばれたロスリン礼拝堂（スコットランド、エディンバラ近郊）には、おそらくその役を後押ししたであろう存在感とミステリーがある。

正式には聖マシュー教会（Collegiate Church of St.Matthew）として知られ、スコットランドのエピスコパル教会として活動している。 チャペルの建設は1446年、スコットランドのオークニー王国の第3王子（そして最後の王子）ウィリアム・セント・クレアによって開始された。 中世後期からルネサンス時代の始まりという当時としては、ロスリン・チャペルは野心的で、特に建築デザインにおいて並外れたものであった。

しかし、現在私たちが目にする建物のデザインと形は、ウィリアム・セント・クレアの最初の意図から大きく発展したものである。 彼の進歩は遅く、細部へのこだわりと完璧を求める努力がスピードよりも優先されたため、礼拝堂は東側の壁と聖歌隊のための壁だけが残された。ウィリアム卿は、1484年に亡くなるまでに、身廊の基礎を完成させた。 リチャード・オーガスティン・ヘイ神父によって1700年に記録されたところによると、ウィリアム卿は、デザインを最終決定し、石工に石彫りをさせる前に、それぞれの彫刻のために木でモデリングされた何百ものイメージを検査したという。 だから、進歩が遅かったのは驚くことではない。 ウィリアム卿は、未完成のチャペルは1500年代の大半を通してセント・クレア家の礼拝堂として使われた。

しかし、セント・クレア一族がカトリックを信仰し続けたため、スコットランドの宗教改革に緊張が走った。 プロテスタントかカトリックかの二者択一となり、両者の間で攻撃的な衝突が起こった。 スコットランド全土で、礼拝堂に壊滅的な影響が出た。 ロスリン礼拝堂は使われなくなった。 しかし、近くのロスリン城が攻撃されたことで、ロスリン礼拝堂は救われたかもしれない。オリバー・クロムウェルとその軍隊は城を攻撃したが、馬を礼拝堂内に収容したため、礼拝堂は保存された可能性がある。 保存された理由については他の説もあるが、証拠による裏付けはあまりない。 1688年、エジンバラと近郊のロズリン村から来たプロテスタントの暴徒が、城と礼拝堂にさらなる損害を与えた。とチャペルからなり、チャペルは1736年まで廃墟となっていた。

ジェームズ・セント・クレアは1736年に修理と修復を開始し、まず窓のガラスを交換し、建物をもう一度耐候性のあるものにした。 1950年代に再び耐候性が試みられたが失敗し、実際には湿気を防ぐどころか湿気の原因となっている。 その結果、建物を乾燥させるために、大きな鉄の独立した屋根が架けられた。 しかし、一見すると「？その代わり、礼拝堂の外壁の複雑な石細工をより近くで見ることができるようになり、歴史的建造物の鑑賞に新たな次元が加わった。

そして、ロスリン礼拝堂、特に有名な「見習い柱」について人々を魅了するのは、その複雑な彫刻と、その背後にある謎と象徴主義です。 これは、石工がウィリアム・セント・クレアから柱の図面を手渡され、その図面とアイデアの元となった作品を研究するためにイタリアに出発したと言われていることから、そう呼ばれています。 一方、それは、「見習い柱」でした。弟子の石工は、自分の弟子が優秀であることを知って嫉妬に狂い、木槌で弟子を殺害したようだ。 この出来事を描いた彫刻は現在2つあり、弟子の頭部の彫刻には木槌が当たったであろう傷跡まで残っている。

見習い柱は3本のうちの1本で、知恵、強さ、美の概念を表しています。 見習い柱は不死と、光と闇の絶え間ない闘争を象徴するとも言われています。 底部には、スカンジナビア神話で、天と地と地獄を結ぶトネリコの大木イドラシルの下に眠ると言われていたニールフェルハイムの8匹のドラゴンの彫刻があります。 このスカンジナビアとのつながりは、ウィリアム卿のオークニーでの出自を反映している可能性がある。 最近では、見習い柱は空洞で、「聖杯」を含んでいる可能性があるという仮説が立てられており、それゆえ「ダ・ヴィンチ・コード」の本との関連性が指摘されている。 聖杯が金属で作られているという説は、金属を使った否定的な調査結果によって否定されている。しかし、聖杯が木で作られている可能性や、キリストのミイラ化した頭部である可能性を信じる者もいる。

ロスリン礼拝堂のシンボルには、聖書の物語から異教徒のシンボルまで、さまざまな主題が描かれている。 インディアン・コーンなど、建設当時ヨーロッパでは知られていなかった植物の彫刻もある。 これは、ウィリアム卿の祖父ヘンリー・シンクレアが1398年にノヴァ・スコシアに遠征し、その帰りに植物学的な知識を持ち帰ったという、よく知られた話によって説明できる。他の大陸からの知識

美術史家の記録によると、ロスリン礼拝堂には、ヨーロッパ中世の礼拝堂の中で最も多くの「緑の男」の像が残されている。 緑の男」は一般的に、口から葉を出した頭部を持ち、薬草と湧き水で永遠に生きながらえる姿をしている。 豊穣、成長、自然の豊かさを象徴している。 このことは、ウィリアム・セント・クレア卿が「緑の男」を高く評価していたことを物語っているかもしれない。ロスリン・チャペル周辺の自然環境と、この地の歴史とそれ以前のケルトの伝統に対する認識。 実際、チャペルが建つロズリン・グレンにはピクト人が存在した証拠があり、青銅器時代の遺物も発見されている。

礼拝堂の彫刻の象徴性は、彫刻の位置（他の彫刻との位置関係や礼拝堂内の位置関係）と同様に、彫刻そのものにも関係している。 そのため、このように壁をめぐるテーマを追うことができる。 例えば、北東の角から時計回りに進むと、「緑の男」の彫刻は徐々に古くなり、「死の舞踏」の彫刻は、「死の舞踏」よりも終わりに近づいている。ロスリン礼拝堂を訪れ、そのシークエンスを自分の目で確かめよう。

シンボリズムの解釈に関する情報の抜粋は、カレン・ラルズ博士の記事（2003年）から引用した //www.templarhistory.com/mysteriesrosslyn.html

アクセス

エディンバラ中心部からわずか7マイル（約8.6km）の距離にあるロスリン・チャペルの公式ウェブサイトをご覧ください。

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