Rosslyn Chapel (nära Edinburgh, Skottland) valdes ut som en av inspelningsplatserna för den senaste filmen "Da Vinci-koden" (baserad på Dan Browns bästsäljande bok) och har all den närvaro och mystik som kanske gjorde att man valde att ge den rollen.

Officiellt är kapellet känt som Collegiate Church of St Matthew och är en aktiv skotsk episkopalkyrka. Kapellet började byggas 1446 av William St Clair, den tredje (och sista) prinsen av Orkney i Skottland. För sin tid, den sena medeltiden och början av renässansen, var Rosslyn Chapel ambitiöst och extraordinärt, särskilt när det gäller den arkitektoniska utformningen.

Skaparens ursprungliga avsikt var att bygga en korsformad kyrka med ett torn i mitten. Men den utformning och form av byggnaden som vi ser idag är mycket utvecklad från William St Clairs ursprungliga avsikt. Hans framsteg var långsamma; uppmärksamhet på detaljer och strävan efter perfektion gick före hastighet, vilket lämnade kapellet med bara de östra väggarna, väggarna för koretoch grunden till långhuset stod klar vid hans död 1484. 1700 dokumenterades det av fader Richard Augustine Hay att Sir William inspekterade hundratals bilder, alla modellerade i trä för varje snideri, innan han fattade ett slutgiltigt beslut om utformningen och lät murarna hugga i sten. Så det är inte förvånande att utvecklingen gick långsamt. Sir William begravdes under den ofullbordadeClair, som kort därefter färdigställdes och fick tak av hans son, och därefter upphörde byggandet. Kapellet förblev en plats för familjen St. Clairs gudstjänstliv under större delen av 1500-talet.

Clair-familjen fortsatte att praktisera katolicism. Valet stod mellan protestantism och katolicism, vilket ledde till aggressiva sammandrabbningar mellan de två sidorna. Över hela Skottland märktes förödande effekter på gudstjänstlokaler. Rosslyn Chapel förföll. Attacken mot det närliggande Rosslyn Castle kan dock ha räddat den religiösa platsen.fullständig förstörelse av kapellet. Oliver Cromwell och hans trupper anföll slottet men inhyste sina hästar i kapellet, vilket möjligen gjorde att det kunde bevaras. Det finns även andra teorier om varför det bevarades, men de är inte särskilt väl underbyggda med bevis. 1688 orsakade en arg protestantisk mobb från Edinburgh och den närliggande byn Roslin ytterligare skador på både slottetoch kapellet, vilket ledde till att kapellet övergavs fram till 1736.

James St Clair började reparera och restaurera 1736 och började med att byta ut glaset i fönstren och göra byggnaden väderbeständig igen. På 1950-talet gjordes ett nytt försök att göra byggnaden väderbeständig, men det lyckades inte eftersom det orsakade fukt istället för att förhindra det. Därför har ett stort fristående tak av stål uppförts för att låta byggnaden torka. Men låt dig inte avskräckas av vad som låter som enIstället gör konstruktionen det möjligt att titta närmare på det intrikata stenarbetet i kapellets exteriör, vilket ger en ny dimension till besöket av ett historiskt monument.

Och det är de invecklade sniderierna och mysterierna och symboliken bakom dem som fascinerar människor med Rosslyn Chapel, särskilt den berömda "Apprentice Pillar". Den kallas så eftersom en stenhuggare enligt uppgift fick ritningar till pelaren av William St Clair och sedan reste till Italien för att studera ritningarna och den ursprungliga delen som idéerna hade kommit från. Under tiden var det enAvundsjuk när han återvände för att se att hans egen lärling hade överträffat sig själv, mördade muraren uppenbarligen lärlingen med sin klubba! Det finns nu två ristningar som skildrar denna händelse, och ristningen av lärlingens huvud har till och med ett ärr där klubban skulle ha träffat.

Lärlingspelaren är en av tre pelare som representerar begreppen visdom, styrka och skönhet. För vissa representerar lärlingspelaren odödlighet och den ständiga kampen mellan ljus och mörker. På basen finns en snidning av de åtta drakarna från Neilfelheim som i skandinavisk mytologi sades ligga under det stora askträdet Yddrasil, som förenade himmel, jord och helvete. DettaDen skandinaviska kopplingen kan möjligen bero på Sir Williams ursprung på Orkneyöarna, en förbindelse och första anlöpshamn för skandinaver som närmar sig Skottland. På senare tid har det antagits att lärlingspelaren är ihålig och kan innehålla en "Graal", därav kopplingarna till boken Da Vinci-koden. Teorier om att Graalen är gjord av metall har dämpats av negativa resultat där metall har använtsVissa tror dock att Graalen kan vara tillverkad av trä eller att den kan vara Kristi mumifierade huvud.

Symbolerna i Rosslyn Chapel skildrar en rad olika ämnen från bibliska berättelser till hednisk symbolik. Det finns sniderier av växter som indisk majs som var okända i Europa när de byggdes. Detta kan förklaras med den populära historien om Sir Williams farfar, Henry Sinclair: att han ingick i en expedition till Nova Scotia 1398, återvände och tog med sig botaniskakunskap från andra kontinenter.

Konsthistoriker dokumenterar att Rosslyn Chapel har det högsta antalet "Green Man"-bilder av alla europeiska medeltida kapell. Den gröna mannen är vanligtvis ett huvud med lövverk som kommer ut ur hans (eller hennes) mun, som alltid överlever på örter och källvatten. Symbolen representerar fertilitet, tillväxt och naturens rikedom. Detta kan eventuellt ge insikt i Sir William St. Clairs uppskattning av denden naturliga miljön runt Rosslyn Chapel och ett erkännande av platsens historia och de keltiska traditioner som kan ha föregått den. I Roslin Glen, där kapellet ligger, finns bevis på piktiska existenser och föremål från bronsåldern har hittats.

Symboliken i ristningarna i kapellet handlar lika mycket om var de finns (både i förhållande till de andra och inom kapellet) som om bilderna i sig. På så sätt kan du följa temana runt väggarna. Om du till exempel rör dig medurs från det nordöstra hörnet blir bilderna på den gröna mannen allt äldre och ristningen Dödsdansen är närmare slutet änBesök Rosslyn Chapel för att själv se sekvensen rulla ut.

Utvalda uppgifter om tolkningen av symboliken har hämtats från en artikel skriven av Dr Karen Ralls (2003) //www.templarhistory.com/mysteriesrosslyn.html

Att komma hit

Bara sju miles från Edinburghs centrum, besök Rosslyn Chapels officiella webbplats för ytterligare reseinformation.

Museum s

Se vår interaktiva karta över museer i Storbritannien för information om lokala gallerier och museer.

Slott i Skottland

Katedraler i Storbritannien