1956年4月19日、スエズ危機のさなかに英国海軍のフロッグマン、ライオネル・"バスター"・クラブが目撃されたのを最後に、彼の謎めいた失踪は、殺人説、スパイ説、政府の隠蔽工作説につながった。

しかし、56年経った今、我々は真実に近づいているのだろうか？

1909年1月28日、写真セールスマンのヒュー・アレクサンダーとその妻ベアトリスの間にロンドン南西部のストリータムで生まれたクラブは、非常に質素な家庭に生まれた。 クラブは学校を卒業後、下働きを転々とした後、第二次世界大戦勃発時には陸軍砲手として従軍した。

しかし、クラッブが潜水への情熱と技術を見出したのは、1941年にイギリス海軍の志願予備軍に入隊してからだった。 クラッブはイギリス海軍の新しい潜水部隊の一員となり、ジブラルタルに派遣され、多くの連合国軍艦艇の船体に付着した不発のリンペット地雷を除去した。 この作業は非常に困難で危険だったが、クラッブは非常に熟練した技術を身につけた。そのため、彼の勇敢さとダイビングの腕前を認め、同僚たちは、アメリカのオリンピック水泳選手であり、ターザンやフラッシュ・ゴードンなどで人気のあったアクションヒーロー、バスター・クラブにちなんで、彼に「バスター」というニックネームをつけた。

戦時中のクラッブの勇敢さはジョージ・メダルで評価され、イタリア沿岸のすべての機雷除去作戦を担当する中佐にも昇進した。 終戦後、クラッブはOBEを授与され、まもなく海軍を去ったが、その後も軍の仲間たちと緊密に連絡を取り合い、多くの海軍プロジェクトを支援した。

スパイのクラッブ

クラッブが初めて極秘任務に就いたのは、冷戦が本格化した1955年のことだった。 ソビエト艦の周囲を極秘裏に潜航するよう要請されたのだ。 スベルドロフ ノウルズはその後、この船の船体を調査するのが任務だったと語っている。 この船には、高度な操縦性とスピードを得るために設計された大型プロペラが搭載されていた。その1年後、彼はMI6にスカウトされたと言われている。

クラブの最後の使命

1956年4月、ロシア船 オルドショニキゼ ポーツマスに入港したブルガーニン、フルシチョフ両ソ連首相は、スエズ危機のさなかに英国を親善訪問した。 英国とエジプトはスエズ運河の所有権をめぐって対立しており、ロシアはエジプトに武器を提供していた。しかしその直後、フルシチョフは、自分の船が英国情報部によって監視されていたとして、怒りにまかせて手続きの中止を要求した。

1956年4月29日、無関係と思われた事件で、提督はクラッブが死亡したと推定される行方不明者であることを報告した。 彼はポーツマスから数マイル離れたハンプシャー海岸のストークス湾で「ある水中装置の試験に関連して特別に雇用されていた」と主張された。 1週間も経たない5月4日、ロシア側は外務省に、「ポーツマス海峡を航行するカザフスタン海軍の乗組員は、カザフスタン海峡を航行するカザフスタン海軍の乗組員である」と訴えた。 オルドショニキゼ ポーツマス港の停泊地近くの海中で「フロッグマン」と呼ばれるコンバット・ダイバーを目撃したのだ。

2006年に多くの機密文書が公開された結果、わかっていることは、1956年4月17日、クラブともう一人、「マシュー・スミス」と名乗るが、MI6の海軍連絡官であったテッド・デイヴィスと思われる男が、ポーツマス旧市街のサリーポートホテルにチェックインしたことである。 彼らは、ポーツマス港の船尾にある機器を調査するために採用されたのである。 オルドショニキゼ 4月19日、クラッブと彼の仲間は小型ボートでポーツマス港に出航し、クラッブはMI6情報部員のニコラス・エリオットによって、ポーツマス港の横で予備潜水に成功した。 オルドショニキゼ クラッブはボートに戻って仲間に説明し、次のダイビングのために重りを1ポンド追加した。

「ミスター・スミス」はその日のうちにサリーポート・ホテルに戻り、勘定を済ませ、荷物をすべて運び出した。 ホテルの登記簿には、彼らが滞在した数日間に数ページが削除されていることも記されていた。

失踪の直前、クラブは金欠だったとも言われ、友人たちに60ギニーの報酬で「ロシアン・ボトムスを買いに行く」と言ったと言われている。 デッコ 英軍のスラングで「ざっと見る」という意味である。

下院で質問された当時の英国首相アンソニー・イーデン卿（写真右）は、「クラッブ中佐が死を迎えたと推定される状況を公表することは公共の利益に反する」と述べ、クラッブの失踪をめぐる謎をさらに深めた。

しかし、イーデンは、クラブのスパイ任務とされるものが、彼の認識も同意もなく行われたことは間違いないと明言した。 閣僚が責任を受け入れるのが慣例ではあるが、本件の特殊な状況においては、行われたことが女王陛下の大臣の権限も知識もなく行われたものであることを明確にする必要があると思う。 適切な懲戒処分ステップを踏んでいる。

MI6のトップであったジョン・シンクレア卿は「クラッブ事件」の直後、表向きは早期退職という形で退社し、後任にはMI5のトップであったディック・ホワイトが就任した。

実際、2006年に公開された最側近の顧問の一人であるチルセンニン卿への書簡の中で、イーデンは次のように述べている。「ロシア軍艦がポーツマスにいる間に、それ（ロシア軍艦に関する情報）を入手する努力をするよう求めたのは海軍情報部であった。 NIDは、今回はこの種のことは何もすべきではないという私の指示を知っていた」。

それからちょうど1年後の1957年6月9日、チチェスター港のピルシー島付近でダイバーの遺体が浮いているのが発見された。 都合のいいことに、その遺体には頭部と両手がなかった。50年代に遺体をはっきりと確認する唯一の方法だった。 クラブの元妻もガールフレンドも遺体の身元をはっきり確認することはできなかったが、シドニー・ノウルズの主張によれば、クラブの左膝には同じような傷跡があったという。死因は特定できなかったが、検視官が死体をクラッブと結論づけるには十分だった。

数々の理論

決定的な証拠がほとんどないにもかかわらず、クラッブの失踪と死亡説についてはさまざまな説がある。

チチェスター港で発見された死体の状態から、カニは船のプロペラで首を切られたのだと考える者もいた。 オルドショニキゼ また、彼が二重スパイとして亡命したのではないか、あるいはロシア海軍に入隊するために亡命したのではないかという説さえあった。 実際、2005年に出版された本『ロシア海軍の秘密』の著者であるティム・バインディングは、次のように語っている。 マン・オーバーボード が出版された後、シドニー・ノウルズから連絡を受け、シドニーから、クラブは亡命するつもりだったこと、MI5が彼の計画に気づいていたことを聞かされたと主張している。 人気のある英国の戦争の英雄がソ連市民になっていたら、壮大な規模のPRの悪夢となっていただろう。 その結果、ノウルズは次のように主張した。 オルドショニキゼ ノウルズ自身、MI5から死体をクラブと偽り、自分が知っていることを口外しないよう命じられた。

ロシア政府もまた、クラッブの失踪との関連について沈黙を守っているのかもしれないが、1990年、ソ連海軍情報部の元メンバーであるジョセフ・ズワーキンは、クラッブの失踪はロシア政府によるものだと主張した。 オルドショニキゼ の乗組員が水中のクラブに気づいたため、彼はソ連の狙撃兵に射殺された。

オルドホニキゼ（アレクサンドル・ネフスキー）に似たスヴェルドロフ級巡洋艦。

さらにセンセーショナルなことに、エドゥアルド・コルツォフという名の74歳の引退したロシア人ダイバーが2007年に名乗り出た。 当時23歳だったコルツォフは、水中戦の際、クラッブが地雷を取り付けているのを目撃した後、喉を切り裂いたと語った。 オルドショニキゼ コルツォフはロシアのドキュメンタリー・チームに、自分が使った短剣と、その行為によって授与されたとされる赤星勲章を見せた。 非常に危険な戦略ではあるが、カニが船に監視装置を取り付けていた可能性はある。 しかし、カニがソ連の船を爆破するよう依頼された可能性は極めて低いと思われる。また、コルツォフの意識的な攻撃は、最近発売されたクラッブ事件に関する本『ファイナル・ダイブ』の評判を落とすのに好都合なタイミングだったとも言われている。

ニコラス・エリオットは、もっと平凡に、しかし政府や諜報機関にとって都合のいいように、クラッブの年齢と不健康な生活習慣が失踪の理由だと推論し、クラッブは「ヘビースモーカーで健康状態が万全でなかったため、呼吸器系のトラブルで死亡したのはほぼ間違いない、あるいは装備に何らかの不具合が生じたためだ」と述べた。 しかし、エリオットの人脈は次のようなものだった。第二次世界大戦中、ソビエトに情報を提供していたスパイ組織「ケンブリッジ5人組」との関係から、必要であれば亡命の手配をする理想的な立場にあったのだろう。

さらに興味深いことに、政府はクラッブに関する内閣文書に関して、情報公開法をさらに60年延長する決定を下した。つまり、クラッブの失踪に関わったすべての人々がとっくに死んでいる2057年まで、私たちは真実を知ることができないのだ。

英国で最も愛されているスパイのインスピレーション？

クラブは、イアン・フレミングが英国で最も愛されているMI6諜報員、ジェームズ・ボンドを創り出すきっかけを作ったとしばしば言われており、イアン・フレミングが海軍情報将校としての仕事を通じてニコラス・エリオットと親しくなり、クラブの謎めいた失踪に心を奪われたことはよく知られていた。

ボンドと同様、クラッブも目立つ存在だった。 クラッブはしばしばモノクルをかけ、蟹の形をした柄のついた銀の剣棒を持っていた。

実際、クラッブの最後のダイビングは、小説やその後の映画のインスピレーションとなったことは間違いない。 サンダーボール ボンドは非常に熟練したダイバーでもあり、スペクターのエージェントであるエミリオ・ラルゴの船の船体に隠された原子爆弾を探す。 ディスコ・ヴォランテ そして敵のフロッグマンと水中戦を繰り広げる。 ちなみに、 サンダーボール はボンド・シリーズで最も経済的に成功した作品となった。

もちろん、もしクラブの計画がイギリスでの生活を捨ててソ連に亡命することだったなら、彼は架空の人物にふさわしいミッションを成功させたことは間違いない。 しかし、イギリスの戦争の英雄としてはあまりスポーツマンシップに欠けると言わざるを得ない！