Sejak penampakan terakhir yang diketahui dari manusia katak Angkatan Laut Kerajaan, Lionel "Buster" Crabb, pada tanggal 19 April 1956 di puncak Krisis Suez, hilangnya secara misterius telah menimbulkan teori pembunuhan, spionase, dan penyamaran pemerintah.

Namun, 56 tahun kemudian, apakah kita sudah lebih dekat untuk mengetahui kebenarannya?

Lahir di Streatham, London Barat Daya pada tanggal 28 Januari 1909 dari pasangan Hugh Alexander, seorang penjual foto keliling dan istrinya Beatrice, Crabb berasal dari keluarga yang sangat sederhana. Setelah keluar dari sekolah, Crabb melakukan serangkaian pekerjaan kasar sebelum menjadi penembak tentara saat meletusnya Perang Dunia II.

Namun, baru setelah Crabb bergabung dengan Cadangan Sukarelawan Angkatan Laut Kerajaan pada tahun 1941, ia menemukan hasrat dan keahliannya dalam menyelam. Crabb menjadi bagian dari unit penyelam baru Angkatan Laut Kerajaan, yang dikirim ke Gibraltar untuk menyingkirkan ranjau limpet yang belum meledak yang terpasang di lambung sejumlah kapal Sekutu. Tugas ini sangat sulit dan berbahaya, namun Crabb menjadi sangat ahli.Sedemikian rupa, sehingga sebagai pengakuan atas keberanian dan kehebatannya menyelam, rekan-rekannya menjulukinya 'Buster' yang diambil dari nama perenang Olimpiade Amerika dan pahlawan aksi Buster Crabbe, yang perannya yang paling populer adalah Tarzan dan Flash Gordon.

Keberanian Crabb selama perang diakui dengan Medali George dan dia juga dipromosikan menjadi letnan komandan yang bertanggung jawab atas semua operasi pembersihan ranjau di pantai Italia. Ketika perang berakhir, Crabb menerima penghargaan OBE, dan meskipun dia meninggalkan Angkatan Laut tidak lama setelah itu, dia tetap menjalin hubungan dekat dengan rekan-rekan militernya, membantu sejumlah proyek angkatan laut.

Kepiting si mata-mata

Baru pada tahun 1955, ketika Perang Dingin sedang berlangsung, Crabb terlibat dalam misi rahasia pertamanya. Dia terdaftar untuk melakukan sejumlah penyelaman rahasia di sekitar kapal Soviet Sverdlov yang berlabuh di pelabuhan Portsmouth selama tinjauan angkatan laut internasional, bersama rekan penyelamnya, Sydney Knowles, yang pernah bertugas di Gibraltar. Knowles kemudian menyatakan bahwa mereka ditugaskan untuk menyelidiki lambung kapal, yang memiliki baling-baling besar yang dirancang untuk memberikan manuver dan kecepatan yang tinggi pada kapal. Pada bulan Maret 1955, usia dan kondisi Crabb yang kurang sehatGaya hidupnya (dia dikatakan sangat menyukai rokok dan alkohol) menghalangi dia untuk menyelam secara profesional dan dia terpaksa pensiun. Setahun kemudian dia diduga direkrut oleh MI6.

Misi terakhir Crabb

Pada bulan April 1956, kapal Rusia Ordzhonikidze berlabuh di Portsmouth, membawa Perdana Menteri Uni Soviet saat ini dan berturut-turut, Nikolai Bulganin dan Nikita Khrushchev dalam sebuah kunjungan kehendak baik ke Inggris di tengah-tengah krisis Terusan Suez. Inggris dan Mesir terkunci dalam ketidaksepakatan mengenai kepemilikan Terusan Suez dan Rusia telah memberikan senjata kepada Mesir, yang berarti penting bagi Inggris untuk menjaga hubunganNamun, tak lama setelah itu Khrushchev dengan marah meminta agar proses tersebut dihentikan, dengan menuduh bahwa kapalnya telah diawasi oleh intelijen Inggris.

Pada 29 April 1956, dalam sebuah insiden yang seharusnya tidak terkait, Angkatan Laut melaporkan Crabb hilang, diduga tewas. Diklaim bahwa dia telah "dipekerjakan secara khusus sehubungan dengan uji coba peralatan bawah air tertentu" di Teluk Stokes di pesisir pantai Hampshire, beberapa mil jauhnya dari Portsmouth. Kurang dari seminggu kemudian, pada 4 Mei, Rusia mengadu ke Kementerian Luar Negeri bahwa kru kapal Ordzhonikidze telah melihat 'manusia katak' atau penyelam tempur di dalam air di dekat tempat berlabuh mereka di pelabuhan Portsmouth, menjerumuskan Inggris ke dalam insiden internasional yang masih belum terpecahkan hingga hari ini.

Apa yang kita ketahui - setelah dirilisnya sejumlah dokumen rahasia pada tahun 2006 - adalah bahwa pada tanggal 17 April 1956, Crabb dan seorang pria lain yang diidentifikasi sebagai "Matthew Smith" namun diyakini sebagai Ted Davies, seorang pejabat penghubung angkatan laut dari MI6, masuk ke Hotel Sally Port di Old Portsmouth. Kedua orang tersebut telah direkrut untuk menyelidiki peralatan di buritan kapal. Ordzhonikidze Pada tanggal 19 April, Crabb dan rekannya membawa sebuah perahu kecil ke Pelabuhan Portsmouth dan Crabb melakukan penyelaman awal yang sukses di sebelah Ordzhonikidze. Crabb kembali ke kapal untuk memberi pengarahan kepada rekannya dan menambah berat badan untuk penyelaman berikutnya, yang tidak pernah ia lakukan lagi.

"Tuan Smith" kembali ke Sally Port Hotel pada hari itu juga untuk melunasi tagihan mereka dan mengambil semua barang bawaan mereka. Register hotel juga tercatat memiliki beberapa halaman yang telah dihapus pada hari-hari di sekitar masa inap mereka.

Sesaat sebelum menghilang, Crabb juga dikatakan kekurangan uang dan diduga mengatakan kepada teman-temannya bahwa dia "akan turun untuk mengambil dekko di dasar sungai Rusia" dengan bayaran 60 guinea, ' dekko' menjadi bahasa gaul pasukan Inggris untuk 'melihat sekilas'.

Ketika ditanyai di House of Commons, Perdana Menteri Inggris pada saat itu, Sir Anthony Eden (foto kanan), hanya menambah misteri seputar hilangnya Crabb ketika dia menyatakan bahwa "Tidak akan menjadi kepentingan publik untuk mengungkapkan keadaan di mana Komandan Crabb diduga telah menemui ajalnya."

Namun, Eden menjelaskan bahwa misi mata-mata yang diduga dilakukan Crabb pasti terjadi tanpa sepengetahuan atau persetujuannya: "Meskipun sudah menjadi praktik bagi para menteri untuk menerima tanggung jawab, saya pikir perlu dalam keadaan khusus dari kasus ini untuk memperjelas bahwa apa yang dilakukan dilakukan tanpa wewenang atau sepengetahuan para menteri Yang Mulia." Disiplin yang tepatlangkah-langkah yang diambil."

Dalam apa yang dilihat oleh banyak orang sebagai pembalasan Eden atas pengabaian perintahnya, Kepala MI6, Sir John Sinclair, pergi segera setelah 'perselingkuhan Crabb' - pura-pura mengambil pensiun dini - dan digantikan oleh kepala MI5 sebelumnya, Dick White.

Memang dalam sebuah surat kepada Lord Cilcennin, salah satu penasihat terdekatnya, yang dipublikasikan pada tahun 2006, Eden menyatakan bahwa "Departemen Intelijen Angkatan Lautlah yang meminta agar upaya-upaya dilakukan untuk mendapatkannya [informasi tentang kapal-kapal perang Rusia] ketika kapal-kapal perang Rusia itu berada di Portsmouth. NID mengetahui arahan saya bahwa tidak ada hal seperti ini yang boleh dilakukan dalam kesempatan ini."

Lebih dari setahun kemudian, pada 9 Juni 1957, mayat seorang penyelam ditemukan mengambang di dekat Pulau Pilsey di Chichester Harbour. Sayangnya, mayat tersebut tidak memiliki kepala dan kedua tangannya - satu-satunya cara untuk mengidentifikasi mayat pada tahun 1950-an. Baik mantan istri Crabb maupun kekasihnya tidak dapat mengidentifikasi mayat tersebut secara positif, namun Sydney Knowles menyatakan bahwa Crabb memiliki bekas luka yang sama di lutut kirinya.sudah cukup bagi petugas koroner untuk menyimpulkan bahwa mayat tersebut adalah Crabb, meskipun penyebab kematiannya tidak dapat ditentukan.

Berbagai teori

Terlepas dari kenyataan bahwa hanya ada sedikit bukti yang meyakinkan, sejumlah teori telah muncul terkait hilangnya Crabb dan kematiannya.

Kondisi mayat yang ditemukan di Pelabuhan Chichester membuat beberapa orang percaya bahwa Kepiting telah dipenggal oleh baling-baling Ordzhonikidze Sementara yang lain percaya bahwa ia telah ditangkap, dibunuh atau dicuci otaknya oleh Rusia, bahkan ada yang mengatakan bahwa ia telah membelot sebagai agen ganda atau bergabung dengan Angkatan Laut Rusia. Bahkan Tim Binding, penulis buku tahun 2005 Man Overboard sebuah kisah fiksi tentang kehidupan Crabb, menuduh bahwa dia dihubungi oleh Sydney Knowles setelah buku itu diterbitkan dan Sydney mengatakan kepadanya bahwa Crabb berniat untuk membelot dan MI5 telah mengetahui rencananya. Seandainya pahlawan perang Inggris yang populer itu menjadi warga negara Soviet, hal itu akan menjadi mimpi buruk humas dengan proporsi yang sangat besar. Akibatnya, Knowles menuduh bahwa Ordzhonikidze Misi yang menggunakan seorang penyelam pensiunan yang sudah tua ini sebenarnya diatur sebagai cara untuk membunuh Crabb dengan menggunakan seorang teman penyelam untuk melakukan aksinya. Knowles sendiri diperintahkan untuk secara salah mengidentifikasi mayat tersebut sebagai Crabb oleh MI5 dan tetap bungkam mengenai apa yang diketahuinya.

Sementara Pemerintah Rusia mungkin juga tetap bungkam mengenai hubungan mereka dengan hilangnya Crabb, pada tahun 1990, mantan anggota intelijen Angkatan Laut Soviet, Joseph Zwerkin, menuduh bahwa Ordzhonikidze Awak kapal melihat Crabb di dalam air dan dia segera ditembak dan dibunuh oleh penembak jitu Soviet.

Sebuah kapal penjelajah kelas Sverdlov yang mirip dengan Ordzhonikidze (Alexander Nevsky).

Yang lebih sensasional lagi, seorang pensiunan penyelam Rusia berusia 74 tahun bernama Eduard Koltsov muncul pada tahun 2007 untuk membersihkan kesadarannya dan mengakui pembunuhan Crabb. Koltsov yang saat itu berusia 23 tahun mengatakan bahwa ia telah menggorok leher Crabb dalam perkelahian di bawah air setelah mengamatinya menempelkan ranjau ke Ordzhonikidze Koltsov bahkan menunjukkan belati yang digunakannya kepada tim dokumenter Rusia dan medali Bintang Merah yang diduga dianugerahkan kepadanya karena melakukan tindakan tersebut. Meskipun ini merupakan strategi yang sangat berisiko, ada kemungkinan bahwa Crab mungkin telah menempelkan peralatan pengintai di kapal tersebut. Namun, sangat tidak mungkin Crabb diminta untuk mengebom sebuah kapal Soviet pada saat itu.Ada juga yang berpendapat bahwa serangan sadar Koltsov datang pada waktu yang tepat untuk mendiskreditkan buku yang baru saja dirilis mengenai perselingkuhan Crabb, berjudul The Final Dive.

Lebih sederhana, tapi tentu saja lebih nyaman bagi Pemerintah dan badan intelijen, Nicholas Elliott beralasan bahwa usia dan gaya hidup Crabb yang tidak sehat adalah alasan hilangnya dia, menyatakan bahwa Crabb "hampir pasti meninggal karena gangguan pernapasan, perokok berat dan tidak dalam kondisi sehat, atau karena ada kerusakan pada peralatannya". Namun, koneksi Elliottdengan Cambridge Five, sebuah kelompok mata-mata yang memberikan informasi kepada Soviet selama Perang Dunia II, berarti ia berada di posisi yang ideal untuk mengatur pembelotan jika diperlukan.

Yang lebih menarik lagi, Pemerintah membuat keputusan untuk memperpanjang Undang-Undang Kebebasan Informasi selama 60 tahun terkait dengan dokumen-dokumen Kabinet mengenai Crabb, yang berarti kita tidak akan mengetahui kebenarannya hingga tahun 2057, ketika semua orang yang terlibat dalam hilangnya Crabb sudah lama meninggal.

Inspirasi untuk mata-mata terbaik yang dicintai di Inggris?

Crabb sering dikreditkan sebagai inspirasi bagi Ian Fleming untuk menciptakan agen MI6 yang paling dicintai di Inggris, James Bond, dan sudah menjadi rahasia umum bahwa melalui perannya sebagai perwira intelijen angkatan laut, Ian Fleming bersahabat dengan Nicholas Elliott dan dikatakan terpikat oleh hilangnya Crabb secara misterius.

Seperti Bond, Crabb juga sangat eksentrik, Crabb sering mengenakan kacamata hitam dan membawa pedang perak dengan gagang berbentuk kepiting, yang bahkan dikuburkan bersama jasadnya pada tahun 1957.

Memang, penyelaman terakhir Crabb tentu saja dapat dilihat sebagai inspirasi untuk novel dan film berikutnya Thunderball Bond, yang juga seorang penyelam yang sangat mahir, mencari bom atom yang disembunyikan di lambung kapal agen SPECTRE, Emilio Largo. Disco Volante dan terlibat dalam pertempuran bawah air dengan pasukan katak musuh. Kebetulan, Thunderball juga menjadi film yang paling sukses secara finansial dalam waralaba Bond.

Namun, di situlah kemiripannya berakhir. Tidak seperti Bond yang lincah dan bugar, pada tahun 1956 Crabb sudah berusia paruh baya dan kesehatannya menurun. Tentu saja jika rencana Crabb adalah meninggalkan kehidupannya di Inggris dan membelot ke Uni Soviet, maka dia pasti menjalankan misi yang sukses layaknya rekan fiksinya. Meskipun, tidak terlalu sportif untuk seorang pahlawan perang Inggris harus dikatakan!