Lionel "Buster" Crabb, a Királyi Haditengerészet békaemberének 1956. április 19-én, a szuezi válság csúcspontján történt utolsó ismert észlelése óta rejtélyes eltűnése gyilkossági, kémkedési és kormányzati eltussolási elméletekhez vezetett.

De 56 évvel később közelebb kerültünk-e az igazság megismeréséhez?

A délnyugat-londoni Streathamben született 1909. január 28-án Hugh Alexander utazó fényképészkereskedő és felesége, Beatrice gyermekeként, Crabb nagyon szerény körülmények között született. Az iskolából kikerülve Crabb számos alantas munkát végzett, majd a II. világháború kitörésekor a hadseregben tüzérként szolgált.

Crabb azonban csak 1941-ben csatlakozott a Királyi Haditengerészet önkéntes tartalékosaihoz, amikor felfedezte a búvárkodás iránti szenvedélyét és képességeit. Crabb a Királyi Haditengerészet új búváregységének tagja lett, amelyet Gibraltárba küldtek, hogy eltávolítsa a fel nem robbant, számos szövetséges hajótestre rögzített aknákat. A feladat nagyon nehéz és veszélyes volt, de Crabb rendkívül gyakorlottá vált benne.Olyannyira, hogy bátorsága és búvárkodási képességei elismeréseként kollégái a "Buster" becenevet adták neki az amerikai olimpiai úszó és akcióhős Buster Crabbe után, akinek legnépszerűbb szerepei közé tartozott Tarzan és Flash Gordon.

Crabb háború alatti bátorságát a György-éremmel ismerték el, és az olasz partoknál végrehajtott aknamentesítési műveletekért felelős parancsnok-helyettessé léptették elő. A háború befejeztével Crabb OBE kitüntetést kapott, és bár nem sokkal később elhagyta a haditengerészetet, szoros kapcsolatban maradt katonai bajtársaival, és számos haditengerészeti projektben segédkezett.

Crabb a kém

Csak 1955-ben, amikor a hidegháború már javában zajlott, Crabb részt vett az első titkos küldetésében. Arra kérték fel, hogy végezzen titkos merüléseket a szovjet hajó körül. Sverdlov , amely egy nemzetközi haditengerészeti szemle idején kikötött a portsmouthi kikötőben, búvártársa, Sydney Knowles mellett, akivel együtt szolgált Gibraltárban. Knowles azóta kijelentette, hogy a hajótest vizsgálatával bízták meg őket, amely egy nagyméretű hajócsavart tartalmazott, amelyet arra terveztek, hogy a hajónak fejlett manőverezőképességet és sebességet adjon. 1955 márciusában Crabb kora és nem túl egészséges állapota miatt a hajó nem volt túl jó állapotban.életmódja (állítólag rendkívül szerette a cigarettát és az alkoholt) megakadályozta a hivatásos búvárkodásban, és kénytelen volt visszavonulni. Egy évvel később állítólag az MI6 szervezte be.

Crabb utolsó küldetése

1956 áprilisában az orosz hajó Ordzhonikidze kikötött Portsmouthban, és a Szovjetunió jelenlegi és egymást követő miniszterelnökeit, Nyikolaj Bulganint és Nyikita Hruscsovot jószolgálati látogatásra hozta Nagy-Britanniába a szuezi válság közepén. Nagy-Britannia és Egyiptom között nézeteltérés volt a Szuezi-csatorna tulajdonjogáról, és az oroszok fegyvereket szállítottak az egyiptomiaknak, ezért Nagy-Britannia számára fontos volt a kapcsolatok fenntartása.Hruscsov azonban nem sokkal később dühösen leállította az eljárást, azt állítva, hogy hajóját a brit hírszerzés megfigyelés alatt tartotta.

1956. április 29-én, egy állítólag ettől független incidens során az Admiralitás bejelentette Crabb eltűnését, feltételezhetően halottként. Azt állították, hogy "bizonyos víz alatti készülékek tesztelésével kapcsolatban különlegesen foglalkoztatták" a Hampshire partjainál lévő Stokes Baynél, néhány mérföldre Portsmouth-tól. Alig egy héttel később, május 4-én az oroszok panaszt tettek a Foreign Office-nál, hogy a legénység a Ordzhonikidze egy "békaembert" vagy harci búvárt látott a vízben a kikötőjük közelében a portsmouthi kikötőben, és ezzel Nagy-Britanniát egy hatalmas nemzetközi incidensbe sodorta, amely a mai napig megoldatlan.

Amit tudunk - miután 2006-ban számos titkos dokumentumot nyilvánosságra hoztak -, hogy 1956. április 17-én Crabb és egy másik férfi, akit "Matthew Smith"-ként azonosítottak, de feltételezhetően Ted Davies, az MI6 haditengerészeti összekötő tisztviselője volt, bejelentkezett az Old Portsmouth-i Sally Port Hotelbe. A férfiakat azért szervezték be, hogy a hajó tatján lévő berendezéseket vizsgálják meg. Ordzhonikidze Nicholas Elliott, az MI6 hírszerző tisztje. Április 19-én Crabb és társa egy kis csónakkal kihajózott Portsmouth kikötőjébe, és Crabb sikeres előzetes merülést hajtott végre a hajó mellett. Ordzhonikidze. Crabb visszatért a hajóra, hogy tájékoztassa a társát, és felvegyen egy plusz kiló súlyt a következő merülésre, ahonnan már nem tért vissza.

"Mr Smith" még aznap visszatért a Sally Port Hotelbe, hogy kiegyenlítse a számlájukat és elvigye minden holmijukat. A szálloda nyilvántartásából is több oldalt eltávolítottak a tartózkodásuk körüli napokon.

Röviddel eltűnése előtt Crabb állítólag pénzszűkében volt, és állítólag azt mondta barátainak, hogy "lemegy dekkózni az orosz fenékre" 60 guinea ellenében. dekko' a brit hadsereg szlengje a "gyors pillantást vetni".

Amikor az alsóházban kérdezték, Sir Anthony Eden (a képen jobbra), Nagy-Britannia akkori miniszterelnöke csak tovább növelte a Crabb eltűnését övező rejtélyt, amikor kijelentette, hogy "nem állna a köz érdekében, hogy nyilvánosságra hozzuk azokat a körülményeket, amelyek között Crabb parancsnok feltehetően a halálát lelte.".

Eden azonban világossá tette, hogy Crabb feltételezett kémkedése egészen biztosan az ő tudta és beleegyezése nélkül történt: "Bár a miniszterek szokása, hogy vállalják a felelősséget, úgy gondolom, hogy az eset különleges körülményei miatt szükséges világossá tenni, hogy amit tettek, az Őfelsége minisztereinek felhatalmazása vagy tudta nélkül történt.lépéseket teszünk."

Sokak szerint Eden megtorlásaként a parancsainak égbekiáltó figyelmen kívül hagyására az MI6 vezetője, Sir John Sinclair nem sokkal a "Crabb-ügy" után távozott - állítólag korengedményes nyugdíjba vonult -, és helyére az MI5 korábbi vezetője, Dick White került.

Valóban, Lord Cilcenninnek, egyik legközelebbi tanácsadójának írt levelében, amelyet 2006-ban hoztak nyilvánosságra, Eden kijelentette, hogy "a Haditengerészeti Hírszerzési Osztály volt az, aki kérte, hogy tegyenek erőfeszítéseket ennek [az orosz hadihajókról szóló információk] megszerzésére, amíg az orosz hadihajók Portsmouthban voltak. Az NID tudott az utasításomról, hogy ez alkalommal semmi ilyesmit nem szabad tenni".

Alig több mint egy évvel később, 1957. június 9-én egy búvár holttestére bukkantak a Chichester kikötőjében lévő Pilsey-sziget közelében. A holttestnek hiányzott a feje és mindkét keze - az ötvenes években ez volt az egyetlen módja a holttest egyértelmű azonosításának. Sem Crabb volt felesége, sem a barátnője nem tudta egyértelműen azonosítani a holttestet, de Sydney Knowles állítása szerint Crabb bal térdén hasonló heg volt, mint az övén.elég volt ahhoz, hogy a halottkém megállapítsa, hogy a holttest Crabbé volt, bár a halál okát nem lehetett megállapítani.

A számos elmélet

Annak ellenére, hogy kevés meggyőző bizonyíték állt rendelkezésre, számos elmélet született Crabb eltűnésével és feltételezett halálával kapcsolatban.

A Chichester kikötőjében felfedezett holttest állapota miatt egyesek azt hitték, hogy Rákot a hajó hajócsavarok fejezték le. Ordzhonikidze , míg mások úgy vélték, hogy az oroszok elfogták, megölték vagy agymosáson esett át. Még az is felmerült, hogy kettős ügynökként disszidált, vagy hogy csatlakozott az orosz haditengerészethez. Tim Binding, a 2005-ben megjelent könyv szerzője, a Ember a fedélzeten című, Crabb életéről szóló fiktív könyvében azt állítja, hogy a könyv megjelenése után Sydney Knowles felvette vele a kapcsolatot, és Sydney elmondta neki, hogy Crabb disszidálni szándékozott, és hogy az MI5 tudomást szerzett a terveiről. Ha a népszerű brit háborús hős szovjet állampolgár lett volna, az epikus méretű PR-rémálom lett volna. Ennek következtében Knowles azt állította, hogy a II. Ordzhonikidze Az idősödő, nyugdíjas búvárral végrehajtott küldetést valójában úgy szervezték meg, hogy Crabb meggyilkolására egy búvár társát használják fel. Magát Knowles-t az MI5 utasította, hogy hamisan azonosítsa a holttestet Crabbként, és hallgasson arról, amit tudott.

Miközben az orosz kormány is hallgatott arról, hogy milyen kapcsolatuk lehet Crabb eltűnésével, 1990-ben a szovjet haditengerészeti hírszerzés egy volt tagja, Joseph Zwerkin azt állította, hogy a Ordzhonikidze legénysége észrevette Crabbet a vízben, és egy szovjet mesterlövész azonnal lelőtte.

Egy Szverdlov-osztályú cirkáló, amely az Ordzsonikidzéhez (Alekszandr Nyevszkij) hasonló.

Még szenzációsabb, hogy egy 74 éves Eduard Koltsov nevű nyugdíjas orosz búvár 2007-ben jelentkezett, hogy tisztázza magát és bevallja Crabb meggyilkolását. Az akkor 23 éves Koltsov azt mondta, hogy egy víz alatti harcban elvágta Crabb torkát, miután megfigyelte, hogy egy aknát erősít a tengerbe. Ordzhonikidze Koltsov még azt a tőrt is megmutatta egy orosz dokumentumfilmes csapatnak, amit használt, és a Vörös Csillag kitüntetést, amit állítólag a tettéért kapott. Bár ez egy nagyon kockázatos stratégia lett volna, lehetséges, hogy Rák megfigyelő berendezéseket erősített a hajóra. Azonban rendkívül valószínűtlennek tűnik, hogy Rákot arra kérték volna, hogy bombázzon egy szovjet hajót, miközbenbéketárgyalások - ami minden bizonnyal katasztrófát jelentett volna Nagy-Britannia számára. Az is felmerült, hogy Koltsov tudatos támadása a megfelelő időben érkezett, hogy lejárassa a Crabb-ügyről nemrég megjelent, A végső merülés című könyvet.

Nicholas Elliott prózaibb, de a kormány és a hírszerző szolgálatok számára minden bizonnyal kényelmesebb érvelése szerint Crabb eltűnésének oka Crabb kora és egészségtelen életmódja volt, és azt állította, hogy Crabb "szinte biztosan légzőszervi betegségben halt meg, mivel erősen dohányzott és nem volt a legjobb egészségi állapotban, vagy mert valamilyen hiba lépett fel a felszerelésében".a Cambridge-i Ötökkel, egy kémkörrel, amely a második világháború alatt információkat szolgáltatott a szovjeteknek, ideális helyzetben volt ahhoz, hogy szükség esetén megszervezze a disszidálást.

Még érdekesebb, hogy a kormány úgy döntött, hogy a Crabbről szóló kabinetdokumentumokkal kapcsolatban további 60 évvel meghosszabbítja az információszabadságról szóló törvényt, ami azt jelenti, hogy 2057-ig nem fogjuk megtudni az igazságot, amikor Crabb eltűnésében érintettek már rég halottak lesznek.

Inspiráció Nagy-Britannia legkedveltebb kémjéhez?

Crabbnek gyakran tulajdonítják, hogy ő inspirálta Ian Fleminget Nagy-Britannia legkedveltebb MI6-ügynökének, James Bondnak a megalkotására, és köztudott volt, hogy Ian Fleming a haditengerészeti hírszerzés tisztjeként barátkozott Nicholas Elliottal, és állítólag Crabb rejtélyes eltűnése is megragadta.

Mint Bond, Crabb is kitűnt a tömegből. A különc Crabb gyakran viselt monoklit, és egy ezüstszínű, rák alakú markolatú kardpálcát hordott magánál, amelyet 1957-ben el is temettek a feltételezett maradványaival együtt.

Crabb utolsó merülése minden bizonnyal a regény és az azt követő film ihletőjének tekinthető. Thunderball Bond, aki egyben rendkívül ügyes búvár is, a SPECTRE ügynök, Emilio Largo hajójának, a SPECTRE hajótestébe rejtett atombombák után kutat. Disco Volante és víz alatti harcba keveredik az ellenséges békaemberekkel. Mellesleg, Thunderball a Bond-franchise anyagilag legsikeresebb filmje lett.

A hasonlóság azonban itt véget is ér. 1956-ban Crabb - ellentétben a fürge és fitt Bonddal - már középkorú volt, és az egészsége egyre romlott. Persze ha Crabb terve az volt, hogy hátrahagyja brit életét, és a Szovjetunióba disszidál, akkor minden bizonnyal sikeres küldetést hajtott végre, méltóan fiktív megfelelőjéhez. Bár, meg kell mondani, nem túl sportszerű egy brit háborús hőstől!