Rihard II. je s komaj desetimi leti prevzel krono in junija 1377 postal angleški kralj, dokler ni leta 1399 predčasno in katastrofalno umrl.

Rodil se je januarja 1367 v Bordeauxu in bil sin Edvarda, valižanskega princa, bolj znanega kot Črni princ. Očetove uspešne vojaške akcije med stoletno vojno so mu prinesle veliko pohval, vendar je leta 1376 podlegel dizenteriji in pustil Edvarda III. brez naslednika.

Medtem je angleški parlament hitro začel pripravljati ukrepe, saj se je bal, da bi namesto črnega princa na prestol sedel Rihardov stric Janez iz Gaunta. Da bi to preprečil, je Rihard dobil valižansko kneževino in podedoval več očetovih naslovov, kar je zagotovilo, da bo, ko bo prišel čas, Rihard postal naslednji angleški kralj.

Ko je Edvard po dolgih petdesetih letih vladanja umrl, je bil Rihard 16. julija 1377 v Westminstrski opatiji okronan za kralja.

Prizor po kronanju kralja Riharda II.

Da bi se spopadel z nenehno grožnjo, ki jo je mlademu kralju predstavljal Janez iz Gaunta, je bil Rihard obkrožen s "sveti", iz katerih je bil Gaunt izključen. Med svetniki je bil tudi Robert de Vere, 9. grof oxfordski, ki je v času, ko Rihard še ni bil polnoleten, pridobil velik nadzor nad kraljevimi zadevami. Do leta 1380 so na svet sumničavo gledali tudiv spodnjem domu parlamenta in se je prekinil.

Richard, ki je bil še najstnik, se je znašel sredi nestabilnih političnih in družbenih razmer, ki jih je podedoval po svojem dedku.

Posledice črne smrti, nadaljevanje spora s Francijo in Škotsko, pa tudi vse višji davki in protiklerikalno razpoloženje so sprožili veliko nezadovoljstvo, ki je neizogibno povzročilo socialne nemire, in sicer kmečki upor.

To je bil čas, ko se je moral Rihard dokazati, kar mu je uspelo z veliko lahkoto, ko je pri rosnih štirinajstih letih uspešno zatrl kmečki upor.

Leta 1381 se je kombinacija družbenih in gospodarskih problemov iztekla. Kmečki upor se je začel v Kentu in Essexu, kjer se je v Blackheathu zbrala skupina kmetov pod vodstvom Wata Tylerja. Skoraj 10 000-glava vojska kmetov se je zbrala v Londonu, razburjena zaradi pavšalnega davka. Razpadajoče razmerje med kmetom in zemljiškim posestnikom se je še poslabšalo zaradi črne smrti inDemografski izzivi, ki jih je povzročil, so bili zadnji udarec: davek na volitve leta 1381 je kmalu povzročil anarhijo.

Ena prvih tarč te skupine kmetov je bil Janez iz Gaunta, ki so mu do tal požgali njegovo znamenito palačo. Uničenje premoženja je bila le prva faza: kmetje so nato ubili canterburyjskega nadškofa Simona Sudburyja, ki je bil tudi lord kancler. V tem času so umorili tudi lorda finančnega ministra Roberta Halesa.

Medtem ko so kmetje na ulicah zahtevali ukinitev podanstva, se je Rihard zatekel v londonski Tower, obkrožen s svojimi svetovalci. Kmalu so se dogovorili, da so pogajanja edina taktika, ki jo imajo na voljo, in Rihard II. je prevzel vodstvo.

Rihard se spopade z uporniki

Richard se je še kot mladenič dvakrat srečal s skupino upornikov in jih pozval k spremembam. To je bilo pogumno dejanje za vsakega moškega, kaj šele za najstnika.

Vendar je Wat Tyler dvomil v Richardove obljube, kar je skupaj z nemirno napetostjo na obeh straneh privedlo do spopada. V zmedi in zmešnjavi je londonski župan William Walworth Tylerja strgal s konja in ga ubil.

Upornike je to dejanje razjezilo, vendar je kralj hitro pomiril situacijo z besedami:

"Poleg mene ne boste imeli nobenega kapitana".

Skupina upornikov je bila odpeljana s prizorišča, medtem ko je Walworth zbral svoje sile. Rihard je skupini kmetov dal priložnost, da se nepoškodovani vrnejo domov, vendar se je v naslednjih dneh in tednih, ko so se po državi pojavljali novi izbruhi upora, odločil, da bo z njimi ravnal precej manj prizanesljivo in milostno.

"Dokler bomo živi, si bomo prizadevali, da vas zatremo, in vaše trpljenje bo za zgled potomcem."

Voditelji so bili usmrčeni in ko so bili zadnji uporniki poraženi v Billericayu, je Rihard z železno roko zatrl revolucionarje. Njegovo zmagoslavje je okrepilo njegovo samozavest, da ima božansko pravico vladati kot kralj, vendar je bil Rihardov absolutizem v neposrednem nasprotju s poslanci v parlamentu.

Srečanje Riharda z Ano Češko in Karlom IV.

Zaradi uspeha v kmečkem uporu se je januarja 1382 poročil z Ano Češko, hčerko Karla IV., cesarja Svetega rimskega cesarstva, ki jo je spodbudil Mihael de la Pole, ki je imel na dvoru vse pomembnejšo vlogo. Zveza je bila diplomatska, saj je bila Češka koristna zaveznica proti Franciji v nadaljevanju spora v stotletni vojni.

Žal se poroka ni izkazala za srečno. V Angliji ni bila dobro sprejeta in ni prinesla dediča. Ana Češka je leta 1394 umrla za kugo, kar je močno prizadelo Riharda.

Michael de la Pole je hitro postal eden njegovih favoritov, leta 1383 je prevzel vlogo kanclerja in naziv grofa Suffolškega. To ni bilo všeč etablirani aristokraciji, ki so jo kraljevi favoriti, med njimi tudi Robert de Vere, ki je bil leta 1383 imenovan za regenta Irske, razburili.1385.

Medtem kazenski ukrepi na Škotskem niso obrodili sadov, Francija pa se je le za las izognila napadu na južno Anglijo. V tem času se je Rihardov odnos s stricem Janezom iz Gaunta dokončno skrhal, kmalu pa so se začela izražati vse večja nasprotovanja.

Janez iz Gaunta

Leta 1386 je bil ustanovljen čudoviti parlament, katerega glavni cilj je bil od kralja pridobiti obljube o reformah. Rihardovo nenehno favoriziranje je povečevalo njegovo nepriljubljenost, da ne omenjamo njegovih zahtev po več denarja za napad na Francijo.

Prizorišče je bilo pripravljeno: parlament, tako lordska zbornica kot spodnji dom, sta se združila proti njemu in Michaela de la Pola obtožila obtožbe zaradi poneverbe in malomarnosti.

Tisti, ki so sprožili obtožnico, znano kot lordi pritožniki, je bila skupina petih plemičev, med katerimi je bil tudi Rihardov stric, ki so želeli omejiti vse bolj avtoritarno oblast de la Pola in kralja.

Rihard se je odzval s poskusom razpustitve parlamenta, vendar se je nato soočil z resnejšimi grožnjami svojemu položaju.

Ker je lorde pritožnike vodil njegov stric Thomas iz Woodstocka, vojvoda Glosterski, se je Rihard znašel pred grožnjo odstavitve.

Rihard je bil stisnjen v kot, zato je bil prisiljen umakniti svojo podporo de la Polu in ga odpustiti s položaja kanclerja.

Prav tako je bil bolj omejen pri imenovanju novih položajev.

Riharda je ta napad na njegovo božansko pravico do vladanja razžalostil in se je lotil preiskave pravnih izzivov teh novih omejitev. Bitka je neizogibno prerasla v fizični spopad.

Leta 1387 so lordi pritožniki uspešno premagali Roberta de Vereja in njegove sile v spopadu pri mostu Radcot blizu Oxforda. To je bil udarec za Riharda, ki je ostal bolj kot figura, medtem ko je bila dejanska porazdelitev moči v rokah parlamenta.

Naslednje leto je "neusmiljeni parlament" obsodil kraljeve izbrance, kot je bil de la Pole, ki je bil prisiljen pobegniti v tujino.

Takšna dejanja so razjezila Riharda, čigar absolutizem je bil pod vprašajem. V nekaj letih je počakal, da bi ponovno utrdil svoj položaj in očistil lorde pritožnike.

Leta 1389 je Rihard postal polnoleten in je za pretekle napake krivil svoje svetovalce. Poleg tega se je v tem času med Rihardom in Janezom iz Gaunta zgodila nekakšna sprava, ki je omogočila miren prehod k državni stabilnosti za naslednjih nekaj let.

V tem času se je Rihard lotil perečega vprašanja brezpravja na Irskem in z več kot 8 000 možmi uspešno vdrl na Irsko. V tem času se je tudi pogajal o 30-letnem premirju s Francijo, ki je trajalo skoraj 20 let. Kot del tega sporazuma je Rihard privolil v poroko z Izabelo, hčerko Karla VI., ko je postala polnoletna. Neobičajna zaroka, saj je bila stara le šest let.takrat je bil star in možnost, da bi imel dediča, je bila oddaljena več let!

Medtem ko se je stabilnost stalno povečevala, je Rihardovo maščevanje v drugi polovici njegove vladavine pokazalo njegovo tiransko podobo. Izvedena je bila čistka med lordi pritožniki, med katerimi je bil celo njegov stric Thomas iz Gloucestra, ki je bil zaradi izdaje zaprt v Calaisu, nato pa umorjen. Medtem je grof Arundel doživel bridek konec, ko so ga obglavili zaradi njegovegavpletenost, medtem ko sta bila grofa Warwick in Nottingham pregnana v izgnanstvo.

Še pomembnejša je bila usoda sina Janeza iz Gaunta, Henrika Bolingbroka, ki je bil za deset let poslan v izgnanstvo. Takšno kazen je Richard hitro podaljšal, ko je Janez iz Gaunta leta 1399 umrl.

Na tej točki je Rihardov despotizem prežemal vse njegove odločitve in njegova odločitev o Bolingbrokovi usodi je bila njegov zadnji žebelj v krsto.

Bolingbrokovo izgnanstvo se je podaljšalo, njegova posestva pa so bila zasežena, kar je povzročilo ozračje groze in ustrahovanja. Lancasterjeva hiša je predstavljala resnično grožnjo njegovemu kraljestvu.

Leta 1399 je Henrik Bolingbroke izkoristil svojo priložnost, v nekaj mesecih vdrl v mesto in zrušil Riharda.

Kralj Henrik IV.

Bolingbrokeova pot na oblast je bila jasna in oktobra 1399 je postal angleški kralj Henrik IV.

Prva naloga na dnevnem redu: za vedno utišati Riharda. Januarja 1400 je Rihard II. umrl v ujetništvu na gradu Pontefract.

Jessica Brain je svobodna pisateljica, specializirana za zgodovino, ki živi v Kentu in je ljubiteljica vsega zgodovinskega.