Blitzkrieg - bliskovita vojna - je bilo ime za uničujoče nemške bombne napade, ki jim je bilo Združeno kraljestvo izpostavljeno od septembra 1940 do maja 1941.

Blitz, kot je postal znan v britanskem tisku, je bil dolgotrajen zračni napad, pri katerem so na britanska mesta padali valovi bomb. Napade je izvajala Luftwaffe in so bili del večje kampanje, s katero so poskušali uničiti britansko infrastrukturo, povzročiti opustošenje, uničenje in zmanjšati moralo.

Po vsem Združenem kraljestvu so bila mesta podvržena napadom nemških bombnikov, ki so v osmih mesecih povzročili 43 500 smrtnih žrtev med nedolžnimi civilisti.

Načrtovana kampanja je nastala zaradi neuspehov nemške Luftwaffe med bitko za Veliko Britanijo, ki se je odvijala julija 1940. Sama bitka je bila vojaška kampanja v zraku, v kateri so Kraljeve letalske sile uspešno branile Združeno kraljestvo pred nacističnimi zračnimi napadi.

Medtem so Nemci uspešno korakali po Evropi in premagali Nizkoafriško republiko ter Francijo. V tem kontekstu je Veliki Britaniji grozila invazija, čeprav so se napadi po morju zdeli malo verjetni, saj je nemško vrhovno poveljstvo ocenilo težave takšnega napada. Namesto tega je Adolf Hitler pripravljal operacijo Morski lev kot del dvojnega napada po morjuNemčija se je namesto tega odločila za nočne bombne napade v tragični epizodi zgodovine, imenovani Blitz.

Strelska vojna se je začela na tako imenovano "črno soboto", 7. septembra 1940, ko je Luftwaffe začel napad na London, ki je bil prvi od mnogih. 350 nemških bombnikov je izvedlo svoj načrt in odvrglo eksplozivna sredstva na mesto pod mestom, pri čemer je bil cilj zlasti East End v Londonu.

V eni sami noči je v Londonu umrlo približno 450 ljudi, ranjenih pa je bilo okoli 1 500. Od tega trenutka naprej je bilo glavno mesto zavito v temo, saj so nemški bombniki neprekinjeno napadali več mesecev zapored.

Skoraj 350 nemških bombnikov (spremljalo jih je več kot 600 lovcev) je odvrglo eksplozivna sredstva na vzhodni London, zlasti na doke. Namen je bil popolnoma destabilizirati gospodarsko hrbtenico Londona, ki je vključevala doke, tovarne, skladišča in železniške proge, da bi uničili in oslabili infrastrukturo. East End Londona je bil zdaj glavna tarča napadov Luftwaffe,zaradi česar so številne otroke v prestolnici evakuirali v domove po vsej državi, da bi jih zaščitili pred nevarnostmi Blitza.

V nekaj tednih po prvem bombnem napadu na London so se napadi spremenili v nočne bombne napade, kar je povečalo strah in nepredvidljivost. To ni bilo le fizično uničevanje, temveč tudi namerno psihološko orodje.

Ko so se oglasile sirene za zračni napad, so bili Lononderji pogosto prisiljeni spati v zakloniščih, bodisi na postajah podzemne železnice, ki so potekale po vsem mestu, bodisi v Andersonovih zakloniščih, zgrajenih na dnu vrtov, če do javnega zaklonišča ne bi bilo mogoče pravočasno priti.

Andersonova zavetišča so lahko zagotovila določeno raven zaščite, saj so bila narejena tako, da so izkopali veliko luknjo in vanjo postavili zavetišče. Obramba, izdelana iz valovitega železa, je bila močna in je zagotavljala bližnje zavetje, saj je bil čas v mnogih primerih ključnega pomena.

Kot del širšega programa za obvladovanje nočnih napadov so bili nato uvedeni "izklopi", zaradi katerih so mesta ostala v temi, da bi Luftwaffe oviral pri odkrivanju ciljev. Žal so bombe še naprej padale na mesta po vsem Združenem kraljestvu.

V osemmesečnem obdobju bombardiranja so doki postali najbolj tarča napadov na civilno prebivalstvo, ki je živelo v strahu pred napadi. Na območje Docklands naj bi bilo skupaj odvrženih približno 25 000 bomb, kar je bil izraz nemškega namena uničiti trgovsko življenje in oslabiti civilno odločenost.

London je v tej fazi vojne ostal glavna tarča, tako zelo, da je bilo 10. in 11. maja 1941 vanj izstreljenih 711 ton eksploziva, kar je zahtevalo približno 1500 smrtnih žrtev.

Po vsej državi pa se je začela odvijati podobna slika, saj je Blitz napadel celotno Združeno kraljestvo. Bilo je zelo malo območij, ki jih ni prizadelo opustošenje v mestih po vsej državi. Zlovešči zvok sirene je postal žalostno znan zvok, ki je odmeval po ulicah in opozarjal javnost na prihajajočo nevarnost.

Novembra 1940 se je začela ofenziva na mesta po vsej državi, provincialna ali druga, in območja, kjer naj bi bila industrija. napadi so zamrli šele junija naslednje leto, ko je bila pozornost Luftwaffe usmerjena v Rusijo in so se pojavile nove tarče.

Na vrhuncu aktivnosti novembra 1940 je bilo mesto Coventry v Midlandu deležno grozljivega napada, ki je povzročil ogromno smrtnih žrtev in popolno uničenje infrastrukture, kar je za vedno spremenilo načrt mesta. Srednjeveška katedrala Coventry je bila med žrtvami tiste usodne noči 14. novembra. Ruševine nekoč veličastne zgodovinske stavbe so bileostalo kot ganljiv spomin na grozote vojne.

Winston Churchill obišče ruševine katedrale v Coventryju

Uničenje, ki so ga utrpeli prebivalci Coventryja, je bilo tako obsežno, da so Nemci od te noči naprej uporabljali nov glagol, Koventrieren , terminologija, ki se uporablja za opis mesta, ki se dvigne na tla in je uničeno.

Podobna slika groze se je odvijala tudi v drugih mestih v Združenem kraljestvu, med drugim v Birminghamu, ki so ga tri mesece zapored prizadele racije, ki so uspešno uničile ključno središče industrijske dejavnosti, birminghamsko tovarno malega orožja.

V istem letu je bil Liverpool poleg Londona drugo najbolj tarče napadov, saj so bili v ospredju predvsem doki, medtem ko so bila okoliška stanovanjska območja popolnoma uničena. V prvem tednu maja 1941 je bombardiranje v Merseysidu doseglo takšne razsežnosti, da so se napadi nadaljevali vsako noč, pri čemer je umrlo do 2000 ljudi, neda ne omenjamo astronomskega števila ljudi, ki so ostali brez strehe nad glavo.

Liverpool Blitz

Medtem so v Manchestru v božičnem času izvedli hude nalete, pri čemer so bile uničene pomembne znamenitosti, vključno s tržnico Smithfield, cerkvijo Svete Ane in dvorano Svobodne trgovine. Žal so se številni manchestrski gasilci še vedno borili s peklom, ki je gorel v Liverpoolu. Ker je Merseyside gorel, so bili svetli plameni vojnega uničenja koristna referenčna točka za bombnike.na poti v Manchester.

Pristaniška mesta in industrijska središča so bila med bliskovitim napadom vedno glavne tarče, podobno usodo pa so doživela številna mesta v Združenem kraljestvu, med drugim Sheffield, znan po proizvodnji jekla, in pristanišče Hull. Drugi napadi Luftwaffe so bili izvedeni na pristaniška mesta po Združenem kraljestvu, med njimi Cardiff, Portsmouth, Plymouth, Southampton, Swansea in Bristol.v središčih Midlands, Belfastu, Glasgowu in številnih drugih krajih so bile napadene tovarne in prekinjene prometne linije.

Čeprav je osem mesecev bombardiranja terjalo svoj davek od civilnega prebivalstva Velike Britanije, pa ni bistveno oviralo delovanja vojnega gospodarstva. Nadaljnje bombardiranje ni preprečilo nadaljevanja vojne proizvodnje, temveč so bili Britanci prisiljeni izvajati proizvodnjo na različnih območjih, medtem ko so bile lokacije obnovljene. Hitrost in organiziranost vojnega prizadevanja sta se ohranilikljub vsem možnostim.

Vojni plakat

V luči tega stoičnega nastopa proti vojnim grozotam se je pojavil "duh Blitza" kot način za opis značilnosti britanskega civilnega prebivalstva, ki je v krizi vztrajalo. Noben slogan ne povzame bolje tega duha kot "Keep calm and carry on". Želja po ohranjanju določene stopnje morale je bila glavni cilj igre, nadaljevanje običajnega življenja in upoštevanje postopkov.

Prizadevanj civilnega prebivalstva zato ne smemo podcenjevati, saj je imelo ključno vlogo pri zaščiti in obnovi svojih mest. Številne organizacije, kot sta pomožna gasilska služba in ženska prostovoljna služba za civilno zaščito, so imele ključno vlogo pri zagotavljanju nemotenega delovanja v času velikih pretresov.

Do maja 1941 se je število nočnih napadov zmanjšalo, saj je Hitler svojo pozornost usmeril drugam. Blitz je postal obdobje, zaznamovano z uničenjem, smrtjo, žrtvami in strahom, vendar ni zmanjšal odločnosti ljudi ali bistveno uničil vojne proizvodnje.

Blitz bo za vedno ostal v spominu kot ključna epizoda druge svetovne vojne, ko so morali ljudje držati skupaj, si pomagati in se odločiti, da bodo nadaljevali življenje po svojih najboljših močeh. Zato Blitz ostaja pomemben del britanske in svetovne zgodovine in se ga bomo spominjali še mnogo let.

Jessica Brain je svobodna pisateljica, specializirana za zgodovino, ki živi v Kentu in je ljubiteljica vsega zgodovinskega.