Blitzkrieg – munjeviti rat – bio je naziv dat razornim njemačkim bombardiranjem kojima je Ujedinjeno Kraljevstvo bilo izloženo od septembra 1940. do maja 1941.

Blitz kako je postao poznat u britanskoj štampi bio je kontinuirani zračni napad, koji je slao talase bombi na britanska mjesta i gradove. Napade je izveo Luftwaffe i činili su veću kampanju pokušaja uništavanja britanske infrastrukture, izazivanja devastacije, razaranja i nižeg morala.

Širom Ujedinjenog Kraljevstva, mjesta i gradovi bili su podvrgnuti napadima njemačkih bombardera koji su , tokom osam mjeseci rezultiralo je sa 43.500 smrtnih slučajeva nedužnih civila.

Planirana kampanja proizašla je iz neuspjeha njemačkog Luftwaffea tokom bitke za Britaniju koja se odigrala u julu 1940. Sama bitka je bila vojna kampanja vođena u zraku u kojoj je Kraljevsko ratno zrakoplovstvo uspješno branilo Ujedinjeno Kraljevstvo od nacističkih vazdušnih napada.

U međuvremenu, Nemci su uspešno marširali Evropom, nadjačavajući Niske zemlje kao i Francusku. U tom kontekstu, Britanija je bila suočena s prijetnjom invazije, iako su se morski napadi činili malo vjerojatnim jer je njemačka vrhovna komanda procijenila poteškoće takvog napada. Umjesto toga, Adolf Hitler je pripremao operaciju Morski lav kao dio dvostrukog napada s mora i zraka koji je bionaknadno je osujetila komanda bombardera RAF-a. Nemačka se umesto toga okrenula noćnim bombardovanjem u tragičnoj epizodi istorije zvanoj Blitz.

Rat munje počeo je na ono što je postalo poznato kao "crna subota", 7. septembra 1940. kada je Luftvafe pokrenuo napad na London , koji je trebao biti prvi od mnogih. Oko 350 njemačkih bombardera izvršilo je svoj plan i bacilo eksploziv na grad ispod, posebno gađajući East End Londona.

U samo jednoj noći, London je pretrpio približno 450 poginulih i oko 1.500 povrijeđenih. Od ovog trenutka pa nadalje, glavni grad će biti primoran da postane obavijen mrakom jer su njemački bombarderi započinjali kontinuirani napad uzastopnih mjeseci.

Skoro 350 njemačkih bombardera (u pratnji preko 600 boraca) bacilo je eksploziv na istočni London, posebno gađajući dokove. Namjera je bila da se u potpunosti destabilizira ekonomska okosnica Londona koja je uključivala pristaništa, fabrike, skladišta i željezničke pruge, u pokušaju da se uništi i oslabi infrastruktura. East End Londona je sada bio glavna meta za dolazeće napade Luftwaffea, što je rezultiralo time da su mnoga djeca širom glavnog grada evakuirana u domove širom zemlje u pokušaju da ih zaštite od opasnosti Blitza.

U roku od nekoliko sedmica od prvog bombardovanja izvršenog na London, napadi su se pretvorili u noćno bombardovanje, povećavajući strah inepredvidivost. Ovo nije bio samo fizički čin uništenja već namjerno psihološko oruđe.

Kada bi se oglasile sirene za zračni napad, Lononderi bi često bili prisiljeni spavati u skloništima, bilo u podzemlju stanice koje prolaze po cijelom gradu ili Andersonova skloništa izgrađena na dnu vrtova u slučaju da se javno sklonište ne bi moglo doći na vrijeme.

Andersonova skloništa su mogla pružiti određeni nivo zaštite jer su napravljena kopanjem veliku rupu i postavljanje skloništa u nju. Napravljena od valovitog gvožđa, odbrana je bila jaka i pružala je obližnje sklonište jer je vreme u mnogim slučajevima bilo ključno.

Kao deo šireg programa suočavanja sa noćnim napadima, naknadno su primenjeni „zamračenja“, ostavljajući gradove u mraku u pokušaju da ometa napredak Luftwaffea u uočavanju njihovih ciljeva. Nažalost, bombe su nastavile da padaju na gradove širom Ujedinjenog Kraljevstva.

U periodu od osam mjeseci bombardovanja, dokovi su postali područje koje je najviše gađano za civile koji žive u strahu od napada. Sveukupno se vjeruje da je oko 25.000 bombi bačeno na područje Docklandsa, što je izjava njemačke namjere da uništi komercijalni život i oslabi odlučnost civila.

London bi ostao primarna meta tokom cijele ove faze rata, tako da toliko da je od 10. do 11. maja 1941. bio podvrgnut 711 tona visokeeksploziv koji je doveo do približno 1500 mrtvih.

Širom zemlje, međutim, počela je da se razvija slična slika jer je Blitz bio napad na cijelo Ujedinjeno Kraljevstvo. Bilo je vrlo malo područja koja su ostala netaknuta razaranjem koje je zahvatilo gradove širom zemlje. Zloslutni zvuk sirene za zračni napad postao je tužno poznat zvuk dok je odjekivao ulicama upozoravajući javnost na nadolazeće opasnosti.

U novembru 1940. godine počela je ofanziva na gradove širom zemlje, provincijske ili druge oblasti i područja gde se verovalo da je industrija. Jedino zatišje u napadima nastupilo je u junu sljedeće godine kada je pažnja Luftwaffea skrenuta na Rusiju i kada su se pojavile nove mete.

Na vrhuncu aktivnosti u novembru 1940., grad Coventry u Midlandsu bio je podvrgnut napadu. užasan napad koji je rezultirao ogromnim gubitkom života i potpunim uništenjem infrastrukture što bi zauvijek promijenilo nacrt grada. Srednjovjekovna katedrala u Coventryju bila je među žrtvama te kobne noći 14. novembra. Ruševine nekada veličanstvene istorijske zgrade ostavljene su kao dirljivo sjećanje na ratne zločine.

Winston Churchill posjećuje ruševine katedrale u Coventry

Toliko je razaranja koja su pretrpjeli stanovnici Coventryja bila takva da su Nijemci od te noći pa nadalje koristili novi glagol, Koventrieren , terminologija koja se koristi za opisivanje grada podignutog do temelja i uništenog.

Slična slika užasa odigrala se u drugim gradovima širom Ujedinjenog Kraljevstva, uključujući Birmingham koji je bio pogođen racijama u tri uzastopnih mjeseci, uspješno uništavajući kritični epicentar industrijske aktivnosti, fabriku malog oružja u Birminghamu.

Tokom iste godine, Liverpool je bio drugo najciljano područje pored Londona, sa dokovima koji su služili kao glavni fokus, dok su okolna stambena područja ostala potpuno uništena. U prvoj sedmici maja 1941. bombardovanje u Merseysideu dostiglo je takve razmjere da su se racije nastavile svake noći, što je rezultiralo smrtnim ishodom do 2000 ljudi, a da ne spominjemo astronomski broj ljudi koji su ostali bez krova nad glavom.

Liverpool Blitz

U međuvremenu, u Manchesteru su izvršeni teški napadi oko božićnog perioda sa uništenim značajnim znamenitostima, uključujući pijacu Smithfield, crkvu Svete Ane i dvoranu slobodne trgovine. Nažalost, mnogi vatrogasci iz Manchestera su se još uvijek borili protiv pakla u Liverpoolu. Dok je Merseyside bio u plamenu, blistavi plamen ratnog razaranja predstavljao je korisnu referentnu tačku za bombardere koji su se probijali do Manchestera.

Lučki gradovi i epicentri industrije uvijek su bili glavne mete tokom Blitza, sa sličnim sudbina je pretrpelana mnogim lokacijama u Velikoj Britaniji uključujući Sheffield, poznat po proizvodnji čelika i luci Hull. Drugi napadi Luftwaffea pokrenuti su na lučke gradove širom Velike Britanije, uključujući Cardiff, Portsmouth, Plymouth, Southampton, Swansea i Bristol. U velikom britanskom industrijskom srcu, Midlandsu, Belfastu, Glasgowu i mnogim drugim, bile su gađane fabrike i prekinute transportne linije.

Iako je osam mjeseci bombardovanja uzelo danak od civilnog stanovništva Velike Britanije, to nije značajno ometalo funkcionisanje ratne ekonomije. Kontinuirano bombardovanje nije zaustavilo nastavak ratne proizvodnje, već su Britanci bili primorani da izvode proizvodnju u različitim područjima dok su lokacije obnavljane. Brzina i organizacija ratnih napora održali su se uprkos svim izgledima.

Ratni poster

U svjetlu ovog stoicizma protiv užasa rata, “Blitz Spirit” se pojavio kao način da se opiše karakteristike Britanaca civilno stanovništvo vojuje u krizi. Nijedan slogan bolje ne sažima ovaj duh od „Smiri se i nastavi“. Želja da se održi određeni nivo morala bila je glavni cilj igre, da se život nastavi normalnim i slijedi proceduru.

Napori civilnog stanovništva se stoga ne mogu podcijeniti jer su odigrali presudnu ulogu u štiteći i obnavljajući svoje gradove. Mnoge organizacijekao što su Pomoćna vatrogasna služba i Ženske dobrovoljne službe za civilnu odbranu igrale su vitalnu ulogu u održavanju stvari u vremenu velikih prevrata.

Do maja 1941., noćni napadi su se smanjivali jer je Hitler skrenuo pažnju na drugo mjesto . Blitz je postao period poremećen razaranjima, smrću, žrtvama i strahom, ali nije umanjio odlučnost ljudi niti presudno uništio ratnu produkciju.

Blitz će zauvijek ostati upamćen kao ključna epizoda Drugog Svjetski rat, vrijeme kada su ljudi morali da se drže zajedno, da pomažu jedni drugima i odluče da nastave život najbolje što mogu. Zbog toga Blitz ostaje vitalni dio britanske i globalne historije i pamtit će se dugi niz godina.

Jessica Brain je slobodni pisac specijaliziran za historiju. Sa sjedištem u Kentu i zaljubljenik u sve povijesne stvari.